自从西南的税收改革令下达以来，朝廷的内外风声骤紧，尤其是各地豪族间，已有不小的骚动。西南一带商贾林立，各种势力盘踞多年，任何风吹草动都牵一发而动全身。张宇的心腹侍卫长顾长安已暗中前往西南收集情报，而新入朝的年轻才俊徐宸则开始着手协助户部侍郎钱谦处理改革事宜。
与此同时，沈清言也忙碌于政务。虽然表面上朝廷一切如常，实际上各派系暗中皆有动作。沈清言观察到，几位老臣似乎在对新政表现出不同程度的犹豫，这让他心中警惕。为了能更有效推动改革，他决定主动出击，向张宇提出进一步加强财政改革的意见。
深夜，御书房依旧灯火通明。张宇埋首于书案前，思索如何平衡朝廷与地方势力，以稳步推行改革。沈清言恭敬地站在一旁，适时开口：
“皇上，臣以为，此次改革若要彻底推行，须明确三点。一是官员清廉，二是税收公平，三是国库充实。只有这三点一体，方能让各方势力无从反对。”
张宇听后点头表示赞同，问道：“那你以为该如何推行？”
沈清言低声建议道：“臣认为应当密切关注各地豪族的反应，同时在户部安排得力之人，以便随时调整税收政策，因地制宜。其次，臣已让顾长安秘密调查西南豪族动向，若能掌握其背后隐情，或可找到对策。”
张宇沉吟片刻，心中明白沈清言的深意，遂点头道：“好，沈卿之言极有道理。此事由你全权监督，但务必小心行事，务必确保改革之事顺利推行。”
西南暗流
顾长安一路辗转，隐匿行踪来到了西南。他化名商贾，与当地商户接触，以便暗中调查豪族对新政的反应。几日下来，顾长安察觉到了一些不寻常之处。当地一位叫陆贞的商贾多次组织商户集会，声称新政加重商税，会妨碍商贾生计，试图借此拉拢众人反对朝廷。
“看来，陆贞已与那些豪族勾结在一起，借商贾之名来对抗新政。”顾长安心中暗道。随即，他决定前往调查陆贞的真实意图。
当晚，顾长安假意参加了一场商贾聚会。在众人推杯换盏间，他察觉到陆贞和一位自称“黄三爷”的商贾窃窃私语，言语中明显透露出对朝廷新政的极大不满。
“这税收一来，我等商人哪还有生计？不过是朝廷剥削罢了！”陆贞冷冷说道，引得周围人纷纷附和。
黄三爷轻声劝阻：“陆兄，慎言。朝廷密探众多，切莫因一时之怒误了大事。”
顾长安在一旁冷眼旁观，暗自留意着两人间的微妙关系。他意识到陆贞的背后定有更深的势力，不仅是豪族，甚至可能有朝廷的权贵牵连其中。
国库充实之道
顾长安把西南的情况密报给沈清言。此时，沈清言正在谋划加速国库充盈的计划，试图通过一些长远的经济手段，解决国库入不敷出的难题。徐宸也建议道：
“沈大人，不如暂时降低西南的税收负担，以试探豪族的态度，若能让他们逐步适应新的税收制度，或可解决眼前的困境。”
沈清言点头表示赞同，并回复张宇的信道：“臣以为，西南的税收改革不宜急于求成，可稍缓其进，先安抚豪族，待时机成熟，再行全面施行。”
张宇收到沈清言的建议后，略作思忖，最终下旨同意暂缓西南的税收改革，派出密探继续调查豪族与商贾的联系，防止有更大的叛乱发生。
徐宸的计划
与此同时，徐宸提出了进一步推动商业发展的计划，认为可以在朝廷开设一些类似集市的场所，鼓励外商来京交易，以此增加国库收入。他的提议得到了张宇的肯定，于是户部迅速展开行动，设立“京城商贾集市”，吸引各地富商汇聚京城。短时间内，京城集市的商贾往来日益频繁，国库收入逐渐增加，初步缓解了财政紧张的局面。
张宇对于这项计划的效果非常满意，特意召见徐宸，赞许道：“徐卿之计果然见效，朕甚是欣慰。若国库得以充实，朕必嘉奖。”
徐宸恭敬地回道：“臣不过是为皇上尽些微薄之力，皇上能以民为本，商税之计自然顺遂。”
张宇听后深感欣慰，对徐宸的信任进一步加深。
暗中的对话
在西南，顾长安的调查有了突破。他暗中发现黄三爷与一位朝廷官员的来往信件，其中透露出豪族正打算联合数地势力，企图发动暴动以反抗新政。这一发现让顾长安大为震惊，他立刻将情况上报至京城，建议立即采取措施，阻止叛乱。
沈清言看完密报，意识到事态严重，立刻向张宇呈报并商议对策。张宇在深思熟虑之后，果断命令顾长安暗中打击叛乱的核心势力，并派遣朝廷密探前往西南协助。
隐患未消
此时的朝堂已然风起云涌，张宇虽在财政上取得了初步的成功，但他知道西南豪族的反抗势力已是隐患未消。他一面加强对豪族的监控，一面暗中增加京城的防御力量，以防叛乱波及到京畿要地。
夜色下，张宇站在宫殿的高处，眺望着远方的星空，眼神中闪烁着坚毅。他明白，这条变革的道路充满荆棘，但他已无退路。为了大清的未来，为了他心中那片理想的疆土，他将继续走下去，直至最后一步。