日落时分，锣响三声。
“收卷！”
生员们将卷子交出去，疲惫而兴奋走出县学，议论纷纷。
“这题，好难啊。”
“往年童生试不过是考些典籍，今年怎么出这么难的文章？”
“我看过乡试考举人题目，也不过如此。”
宋佳霖垂头丧气，询问杜预：“你考的怎么样？”
杜预笑了笑：“不太行，你呢？”
宋佳霖唉声叹气：“看来，我就不是读书这块料。少不得挨老爷子一通臭骂，大不了跟他学做生意。”
两人刚走出考场，却被范仲永带人堵住。
“杜预！站住！”
杜预毫不畏惧，迎了上去。
“何事？”
范仲永阴测测一笑，凑到杜预耳边：“你居然没死？真让我意外。”
杜预眼神一凛：“你承认是你做的？”
范仲永皮笑肉不笑低声道：“是我又如何？谁让你一坨狗屎，三年前只凭一纸祖辈婚约，居然不知天高地厚找上林府？星河小姐本府第一才女，你连爹娘门第都没有的野种配吗？”
范仲永如此当面羞辱，自然有他用意。
范仲永信奉祖训：要么不做，要么做绝。
他既然对杜预动手，那自然不死不休，一定要将他打入十八层地狱，永世不得翻身才放心。
以之前杜预做事不经大脑尿性，头脑一热，只要气不过打他一下，他马上就倒地、报官。
牛达就可以光明正大，直接“品行不端”开除学籍，连童生试结果都不用看了。
可惜，杜预不是前世的脓包。
他纹丝不动，突然大声道：“好！范仲永你终于承认，今天早上找人埋伏我，将我打成重伤！难道不怕我报官？”
范仲永一愣。
这跟他预想的剧本不一样啊？
怎么杜预非但不冲动动手，反而大声嚷嚷？
很多生员都一脸诧异看过来。
范仲永气急败坏。
这不是搬起石头砸自己的脚？
他怒道：“你休要血口喷人，我什么时候承认找人打你？”
杜预却自说自话，大声喊道：“什么？你威胁要找人打我？来人啊，救命啊！范神童早上杀我不成，又要找人杀我！大家救命啊！”
范仲永郁闷地脸色黑如锅底。
他本想引诱杜预犯错误，没想到杜预如此腹黑，不由分说，劈头盖脸泼他一身脏水。
虽然杜预说的都是他心里话，但这些都不能宣之于口啊。
宋佳霖都目瞪口呆。
杜预这一波表演，太秀了。
只要杜预今天出事甭管是谁干的，那目击者众多众口一词，都会指向范仲永。
哪怕范仲永浑身是嘴，也说不清楚。
为什么杜预跟你刚当众发生冲突，随即就出事了？
“你！”
范仲永气得嘴唇哆嗦，这才意识到杜预再也不是那个任由拿捏的杜预。
他原本再派老黑，乘夜去杀杜预的计划，也因此泡汤。
“哼！我不跟你计较，明日放榜，我金榜题名你名落孙山，再收拾你。”
范仲永一挥袖子，目光冰寒。
他早已安排妥当，案首必然是他的。
滁州任何人，都无法翻盘。
“别理他，他又不是考官，如何能决定你中不中？”
宋佳霖安慰道。
杜预摇摇头，目光带着一丝意味深长的决绝。
第二天中午，数百生员又齐聚县学。
童生试，隔日就放榜。
众生紧张凝重，唯有范仲永气定神闲。
他已经深夜得知了结果，今天专门来羞辱杜预。
县学丞牛达走出，面无表情喝道：“时辰到！童生放榜！”
他大手一挥。
县学旁，高达三丈的龙门牌坊，凌空浮现出一行行龙飞凤舞的金字，那是考取童生、取得资格者名字。
高举榜首者，为本科案首！
案首者，范仲永！
而按照惯例，案首要公布考试成绩。
评价——礼：甲；乐：甲。射：甲。
牛达微笑：“恭喜范仲永荣登庚子科童生试三甲案首！自动取得秀才功名，可免除府试、院试，直接参加省里会试。”
“多谢学丞大人，学生感激不尽！”
范仲永脸色傲然，眼神得意，横了一眼杜预。
全场读书人，彻底沸腾！
“三甲案首！竟然是三甲案首！”
“我大名县多少年没有出现过三甲案首了？”
“范神童，不，范案首前途不可限量！”
“案首自动取得秀才功名？直接参加会试？”
“取得案首，直接成秀才啊。太厉害了。”
按照考试规矩，得甲者，不超过考生十分之一。
乙，不超过十分之三。其他都是丙和丁。
甲，是一国文院能给考生的最高成绩。
要得到更高的【甲上】，唯有文渊阁能给！
杜预脸色如常，一颗心却一直沉下去。
他预料中最坏的事情，还是发生了。
杜预仔仔细细扫了一遍童生榜——他没有中。
纵然早有预感，他也想不到牛达居然真的做到这地步。
不光让范仲永中了案首，还将他黜落。