“她到底想要什么？”景帝皱起眉头，眼中闪过一丝不满。
“陛下，能否放娘娘出宫？”沈初凝小心翼翼地问道。
景帝沉思片刻，说道：“朕允她回乡省亲。”
见景帝没懂自己的意思，沈初凝咬了咬嘴唇，鼓起勇气再次开口道：“还请陛下放娘娘一条生路。”
景帝的脸色瞬间变得阴沉起来，他紧紧握住手中的扳指，眼神中透露出一股威严和愤怒。
“两条路摆在她的面前，要生要死都是她自己选的。”他冷冷地说道。
沈初凝心中一紧，但她并没有退缩。
她深吸一口气，继续说道：“陛下，您的目的是要银子，并不是要娘娘的性命。可是娘娘现在分明一点儿求生的意志都没有，若娘娘去了，墨家又岂会乖乖拿银子出来，一句亏损也就搪塞过去了。这样下去，您不仅银子没了，人也没了，岂不是竹篮打水一场空？”
景帝听了沈初凝的话，脸色越发难看。
“那你说说怎么办？”景帝咬牙切齿地问道。
他心中虽然对沈初凝有些不满，但也不得不承认她说得有道理。
沈初凝松了口气，她知道景帝已经开始动摇了。
她小心翼翼地说道：“您不若放娘娘出宫，也算是花钱买了娘娘这条命了。”
沈初凝一边说着，一边观察着景帝的表情，生怕触怒了他。
“不行，我大雍朝从来没有妃子活着出宫的先例。”景帝想也没想便拒绝道。
沈初凝撇了撇嘴，心想怎么没有，端敬太妃不就是瑞王去世后，直接就出宫住去了瑞王的庄子上，单看在位的帝王想不想放人罢了。
可沈初凝又想到瑞王的离世或许也与皇位争夺有关，就没提这事。
“娘娘当然不能以惠妃或者墨答应的身份出宫，只需对外宣称娘娘病逝，偷偷换个身份出宫就好。”沈初凝说道。
她的话都把景帝气笑了，“沈初凝你不要得寸进尺，不要以为你是沈家的女儿，朕就得惯着你。你们这是把后路都想好了啊，这是你的主意还是墨氏的主意？”
沈初凝悄悄在衣摆上擦了擦手心的汗，吞了一口口水说道：“是阿凝的主意，此事还没告知娘娘。”
景帝盯着沈初凝问道：“这就是你劝说的结果？”
沈初凝只能硬着头皮说道：“阿凝也是看娘娘死意坚决，这才想了这么个不成体统的办法，还请陛下原谅阿凝年幼无知。”
景帝沉默不语，似乎正在仔细琢磨着沈初凝所说的话。
过了片刻，他缓缓开口问道：“墨家能够拿出多少银子？”
听到这句话，沈初凝心中暗自松了口气，她知道，自己的计划已经成功了一半。
于是，她在心中盘算了片刻，说道：“墨家也不宽裕，第一年，可以提供二百万两黄金；接下来的八年里，每年一百万两，总计一千万两黄金。”
景帝听完后，再次陷入了沉默。
他静静地凝视着沈初凝，目光犀利而深沉，让沈初凝感到有些不安。
然而，沈初凝并没有被这种气氛所吓倒，她坚定地承受住了景帝的注视，没有再说出一句话。
最终，景帝打破了沉默，语气平静地说道：“太少，而且时间太久。”
沈初凝无奈之下，只好再次开口：“第一年，三百万两黄金；接下来的五年里，每年一百五十万两，总计一千零五十万两黄金。陛下，这样的可比您最初提出的要求还多出了五十万两。”
景帝听完后开口问道：“惠妃出宫之后，谁来保证朕能够收到后续的银两？朕还能派人再把她抓回来不成？”
面对这个问题，沈初凝微笑着回答道：“这不还有我在这里么？还有偌大的沈家在呢。”
景帝听到这话，忍不住笑出了声，“朕倒不知，你何时能做沈家的主了。”
沈初凝紧紧绞着自己的手指，轻声回答道，“那我自己的主总是能做的了的。”
“朕要你一个小姑娘有何用，难道你能值七百五十万两黄金？”景帝反问道。
沈初凝深吸一口气，伸出三根手指，“我以沈家嫡女的名义起誓，若往后五年，无法做到每年给陛下一百五十万两黄金，就随陛下处置。哪怕被送去和亲，也毫无怨言！”
此刻，在御书房内起誓的沈初凝未曾想到，她的这番话竟会一语成谶，日后真的踏上了和亲之路。
景帝揉了揉眉心，疲惫地开口，“你先回去吧，容朕再想想。”
沈初凝乖巧地站起身来，向景帝行礼后告辞离开。
走到门口时，她停下脚步，转头提醒道，“陛下您可要快点儿想，娘娘若是将七七四十九天的药都喝完，您的银子可就要没了。”说完，她便转身离去。
……
当沈初凝回到沈家时，竟意外地在沈二夫人处见到了云子安。
此时的云子安哪里还有平日里的潇洒自如，他的衣衫不再整齐，显得有些凌乱，面色也变得蜡黄，眼睛下面呈现出青色，那胡子看上去已经有好几天没有刮过，嘴唇甚至干裂起皮。
在沈初凝回来之前，云子安一直焦急地在屋子里来回踱步。
当沈初凝推开门进来的时候，云子安一眼便望见了她怀中抱着的匣子，顿时双腿发软，险些站立不稳。
沈初凝见状急忙快跑几步，迅速扶住了即将跌落在地上的云子安。
“舅舅什么时候来的？”沈初凝一边说着，一边扶着云子安走到一旁的椅子边坐下。
“正好在汴京有笔生意需要处理，得知太子薨逝的消息后，担心会发生变故，所以赶紧赶来京城看看情况。刚到京城，又听说惠妃娘娘被打入冷宫，你母亲说你今早进宫了，有没有见到惠妃娘娘？她现在状况如何？”
云子安心急如焚，对墨如星的关切之情溢于言表，甚至连掩饰都顾不上了。
沈初凝赶忙安慰云子安：“今日入宫还算顺利，我见到了娘娘。虽然冷宫条件稍显简陋，但娘娘手中有银子，一应吃穿用度都是不缺的。”
云子安如蒙大赦般拍拍自己的胸口，“那就好那就好。”
“只是……”沈初凝支支吾吾道。