“公子，夫人，城南的药铺都关门了，现在有钱也买不到药了……”管家慌慌张张地跑进来，脸色惨白，语气颤抖。
宁渊猛地站起身，一股不祥的预感涌上心头，“你说什么？”
“城里很多药铺都关了，说是药材不够，剩下的也都价格奇高！”管家急得满头大汗，“而且，而且……”
“而且什么，快说！”楚瑶见他吞吞吐吐，心中更是焦急。
管家深吸一口气，颤声道：“我刚听说，城东的米粮铺也关了，说是要等涨价再卖！现在街上人心惶惶，都在抢购粮食和药品……”
楚瑶和宁渊对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。疫情当前，人心不稳，若是有人趁机囤积居奇，哄抬物价，后果不堪设想。
“渊儿，我们得想办法稳住人心，不能让奸商趁乱牟利！”楚老爷沉声道。
宁渊点头，眼中闪过一丝锐利，“爹放心，我这就去联络城中其他商户，共同商议对策。”
接下来的日子，对楚府来说，是场与时间赛跑的博弈。宁渊一边积极联络城中其他有声望的商户，商讨如何平抑物价，保障物资供应；另一边，他安排心腹前往周边城镇，寻找可靠的药材渠道，尽力筹集药材，免费施药于百姓。
楚瑶则将全部精力投入到安抚府中下人，以及帮助城中百姓渡过难关上。她将府中储存的粮食和药材拿出来，施粥赠药，稳定人心。同时，她还组织府中的丫鬟仆妇，赶制口罩、熬煮预防汤药，分发给周围的百姓。
随着官府和各方的努力，疫病的传播速度逐渐减缓，楚瑶和宁渊都松了一口气。他们知道，这场仗，他们打赢了第一回合。
随着疫情的好转，楚瑶家商号的工人开始慢慢恢复健康，陆续回来工作。货物的生产和运输逐渐恢复正常，积压的订单也开始有条不紊地处理起来。
“小姐，你看！”丫鬟春桃兴奋地跑进来，“码头上好多船只，城门也开了！”
楚瑶走到窗边，看着远处繁忙的码头和城门，脸上露出了久违的笑容。
然而，就在这时，宁渊却突然走进房间，面色凝重地对楚瑶说道：“瑶儿，我得到消息……”
“瑶儿，我得到消息，陈商人开始抛售囤积的药材和粮食了。”宁渊的语气里带着几分寒意。
楚瑶闻言，秀眉微蹙，“他这是看到风头不对，想趁机脱身了？”
“哼，哪有那么容易！”宁渊冷哼一声，“他以为这样就能把之前的事情一笔勾销吗？我们绝不能让他得逞！”
“你打算怎么做？”楚瑶看着宁渊，眼中带着询问。
宁渊走到窗边，目光深邃，“我已经安排人手，暗中跟踪陈商人的动向，一旦发现他有任何违法的勾当，就立刻报官处理。”
“只是报官，会不会太便宜他了？”楚瑶有些不甘心。
宁渊转过身，眼中闪过一丝狠厉，“放心，我不会让他好过的。我要让他为自己的贪婪付出代价，也让所有人知道，发国难财，绝没有好下场！”
接下来的日子，楚瑶和宁渊一边忙于恢复商号的运营，一边暗中收集陈商人的罪证。
宁渊的商会也重新活跃起来，新的订单不断增加，之前的积压货物也开始销售出去。
楚瑶则利用自己的人脉和情报网，仔细搜寻着陈商人囤积物资的证据。她走访了城中多家药铺和粮店，暗中询问了许多掌柜和伙计，终于找到了一些蛛丝马迹。
“小姐，这是我从账房先生那里偷抄的账本，”春桃将一个小小的账册递给楚瑶，“你看，这里记录着陈商人从去年开始就大量收购药材和粮食，数量之大，令人咋舌！”
楚瑶翻开账册，仔细查看起来。账册上的记录十分详细，包括交易的时间、地点、数量、价格等等，每一笔都清清楚楚。
“好一个陈商人，竟然如此胆大妄为！”楚瑶的眼中燃起熊熊怒火，“他就不怕遭天谴吗？”
“小姐，我们现在怎么办？”春桃问道。
“把这些证据交给官府，让他接受应有的惩罚！”楚瑶毫不犹豫地说道。
然而，就在楚瑶准备将账册交给官府的时候，她突然发现了一些奇怪的地方。她注意到，账册上有些交易的日期和金额，似乎和宁渊商会的账目有些吻合。
一种莫名的不安涌上心头，楚瑶的心跳也不由得加快了几分。她深吸一口气，努力让自己冷静下来，然后拿起宁渊商会的账册，仔细地比对起来。
随着比对的深入，楚瑶的脸色越来越难看。那些原本只是让她感到疑惑的地方，现在却像是一根根刺，深深地扎进了她的心里。
“怎么会这样……”楚瑶喃喃自语，眼中充满了难以置信，“难道，难道……”
楚瑶感觉自己的手有些颤抖，账册上的数字仿佛变成了一只只无形的眼睛，带着审视和怀疑的目光盯着她。那些原本熟悉无比的交易记录，此刻却变得如此陌生，甚至让她感到一丝恐惧。
“不可能的……”她低声自语，试图说服自己这只是一场误会。宁渊怎么会做出这种事情？他明明说过要让陈商人为自己的贪婪付出代价，他怎么会自甘堕落，与虎谋皮？
然而，那些冰冷的数字却像是一把把利刃，无情地撕碎了她的幻想，将她拉回残酷的现实。账册上记录的交易时间、数额，都与宁渊商会的账目有着千丝万缕的联系，这绝不是简单的巧合可以解释的。
“瑶儿，你在看什么？”宁渊兴冲冲地从外面走了进来，脸上洋溢着喜悦的笑容，“告诉你一个好消息，我们和江南的几家商号达成了合作协议，以后商路的范围又能扩大了！”
楚瑶猛地合上账册，慌乱地将它藏进抽屉里。宁渊并没有注意到她的异样，依旧沉浸在喜悦之中，兴奋地向她描述着未来的商业版图。
“等这次的事情结束，我们就去江南游玩一番，好吗？我早就听闻江南景色秀美，人杰地灵，一直想带你去看一看。”宁渊走到楚瑶身边，温柔地将她揽入怀中，“到时候，我们就放下一切，尽情享受二人世界。”
楚瑶勉强挤出一丝笑容，心却像被一块巨石压着，沉闷得喘不过气来。宁渊描绘的未来美好而幸福，但她却无法再像从前那样毫无保留地相信他，与他一起憧憬未来了。
“瑶儿，你怎么了？是不是哪里不舒服？”宁渊终于察觉到了楚瑶的异样，关切地问道。
“没，没什么……”楚瑶躲开宁渊的目光，低声说道，“只是有些累了，想先休息一会儿。”
宁渊见她脸色苍白，便没有再追问，只是温柔地叮嘱了几句，便转身离开了房间。
房间里再次安静下来，楚瑶无力地靠在床柱上，脑海中不断回放着那些让她不安的账目细节。她知道，自己不能就这样放任不管，她必须弄清楚事情的真相。
夜深人静，楚瑶悄悄地打开了抽屉，取出那本账册，借着微弱的烛光，仔细地翻阅起来。她要找到更多的证据，证明自己的怀疑是错误的，或者……证实自己的恐惧。
窗外，夜色如墨，寒风萧瑟，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。而楚瑶，则义无反顾地踏上了一条寻找真相的荆棘之路，即使这条路，可能会将她引向一个让她无法承受的深渊……
“春桃，”楚瑶放下账册，眼中闪烁着坚定的光芒，“明天，我要去一趟账房。”
春桃闻言一愣，随即担忧地劝道：“小姐，您的身体还没完全恢复，老爷吩咐过要您好好休息，账房的事情就交给其他人去办吧。”
楚瑶摇摇头，语气坚定：“不，这件事我要亲自去办。”她心中明白，这件事非同小可，如果真的像她所想的那样，那么她身边最信任的人也将牵扯其中，她不能假手于人。
第二天一早，楚瑶不顾春桃的阻拦，坚持来到了宁家商会的账房。老账房见大小姐亲自前来，受宠若惊，连忙起身相迎。
“大小姐，您怎么来了？有什么吩咐尽管交代小的就是了。”老账房恭敬地说道。
楚瑶微微一笑，语气温和却带着不容置疑的坚定：“我想查阅一下近三个月的账目，尤其是与陈家商号有关的往来记录，麻烦老先生了。”
老账房虽然心中疑惑，但也不敢多问，连忙按照楚瑶的要求，将相关的账册搬了出来。楚瑶坐在桌前，仔细地翻阅着每一本账册，目光锐利地扫视着每一笔交易记录，试图从中找到蛛丝马迹。
时间一分一秒地过去，账房里安静得只能听到翻动纸张的沙沙声。楚瑶的眉头越皱越紧，她发现，那些与陈家商号有关的交易，虽然表面上看起来合情合理，但仔细推敲之下，却存在着许多疑点。
例如，在疫情爆发初期，宁家商会以极低的价格从陈家商号手中购入了一批药材，而这批药材在当时可是价比黄金，陈家商号怎么可能轻易出手？
还有，在宁家商会与江南几家商号达成合作协议之后，陈家商号也开始频繁地与江南地区进行贸易往来，这其中是否存在着某种联系？
这些疑点像是一团迷雾，笼罩在楚瑶的心头，让她感到困惑不安。她隐隐约约觉得，宁渊似乎在刻意隐瞒着什么，而这背后，或许隐藏着一个巨大的秘密。
“小姐，您已经看了一上午了，要不要先休息一下？”老账房见楚瑶脸色苍白，关切地问道。
楚瑶摇摇头，强忍着疲惫，继续翻阅着账册。她心中有一个声音告诉她，她必须查清楚事情的真相，否则她将永远无法安心。
夜幕降临，楚瑶终于放下了手中的账册。她揉了揉酸涩的眼睛，疲惫地靠在椅背上。那些可疑的账目细节在她脑海中不断闪现，让她越发觉得宁渊可能有问题，心中的疑虑不断加深。
“难道……”楚瑶喃喃自语，一个可怕的念头在她脑海中闪过，让她不寒而栗，“不，不可能的……”
她猛地摇了摇头，想要驱散这个可怕的念头，但它却像一颗种子，深深地埋藏在了她的心底，开始生根发芽。