楚瑶一夜未眠。满脑子都是家族的安危，以及宁渊落寞的眼神。她知道，宁渊表面装作不在乎，可他内心比谁都渴望得到楚家人的认可。而她，也绝不会让心爱之人独自承受这一切。天还未亮，楚瑶便起身梳洗，换上一身素雅的衣裙，更衬得她眉宇间的坚定。
用过早膳后，楚瑶径直走向议事厅。厅内，楚家长辈们已经齐聚一堂，气氛凝重。楚二爷和楚三老爷分坐两侧，脸色都不太好看。昨日楚瑶的提议，显然没有被他们放在心上。
楚瑶深吸一口气，缓步走到厅中央。“各位叔伯，瑶儿昨日思虑许久，今日有一新的想法，想再次恳请各位听一听。”她的声音清澈而坚定，带着不容忽视的力量。
楚二爷放下手中的茶盏，有些不耐烦地抬了抬眼皮。“瑶儿，昨日之事，你便不要再提了。我们已经决定……”
“二叔，请您听瑶儿说完。”楚瑶打断了楚二爷的话，语气不卑不亢，“瑶儿知道，家族如今面临的困境，并非单靠联盟或是闭门自守就能解决的。我们需要一个更全面、更稳妥的方案。”
她顿了顿，目光扫过在座的每一位长辈，继续说道：“瑶儿认为，我们可以在自身加强防御的基础上，有选择地与一些可靠的家族结盟。如此一来，既能避免全面联盟带来的风险，又能借助盟友的力量共同抵御外敌。”
楚瑶将自己精心准备的方案要点一一陈述，从人员部署到资源调配，再到具体的合作方式，都做了详细的说明。她相信，只要各位长辈认真思考，便能明白这个方案的可行性。
然而，楚二爷听完后，却勃然大怒。“胡闹！这算什么方案？不伦不类！全面联盟才能最大程度地保障我们的安全，你这分明是在添乱！”他重重地将茶盏拍在桌上，茶水四溅。
楚瑶早料到会遭到反对，但她并不气馁。“二叔，全面联盟固然可以带来强大的力量，但同时也存在巨大的风险。我们如何保证所有盟友都真心实意？万一其中有人心怀叵测，岂不是引狼入室？”
她试图用冷静的分析说服楚二爷，然而后者却根本听不进去。“你一个闺阁女子，懂什么家族事务？联盟之事，自有我们这些长辈做主，你无需多言！”
楚瑶还想再解释，却见楚三老爷也冷笑着开了口……
楚三老爷冷哼一声，捻着胡须，语气里带着不屑：“瑶儿侄女，你这可不是在解决问题，而是在和稀泥。家族大事岂能如此儿戏？老夫活了这么多年，还从未见过如此荒唐的提议！与其寄希望于那些所谓的‘可靠’家族，不如加强自身防御，固守待援来得实际！”
林姑娘见状，立刻添油加醋，尖酸刻薄地说道：“三老爷说得对！楚瑶侄女，你这提议，怕不是为了宁公子才想出来的吧？宁公子想插手楚家事务也不是一天两天了，你这般做，岂不是正中了他的下怀？”她掩嘴轻笑，眼神里满是嘲讽。
楚瑶脸色一沉，强压下心中的怒火，冷冷地看向林姑娘：“林姑娘慎言！我所做的一切，皆是为了楚家，与旁人无关。倒是林姑娘，整日无所事事，却热衷于搬弄是非，实在令人不齿。”
林姑娘脸色一变，正要反驳，却被楚二爷抬手制止了。“好了，都少说两句！瑶儿，你的好意我们心领了，但这件事情，你就不要再插手了。你一个姑娘家，还是安心待在闺房绣花吧。”
楚瑶深吸一口气，努力保持着冷静。她知道，这些长辈们顽固不化，一时半会很难改变他们的想法。但她绝不能就此放弃，楚家的安危，宁渊的期盼，都让她无法退缩。“二叔，三叔，我知道你们担心家族的安危，但我的提议并非空穴来风，而是经过深思熟虑的。其他家族……”
“够了！”楚二爷猛地站起身，打断了楚瑶的话，“你说的那些家族，能和我们楚家比吗？他们的情况根本不一样！我们楚家……”
楚瑶还想再争取一下，却被楚三老爷不耐烦地打断：“瑶儿侄女，你还是太年轻了，不懂得人情世故。有些事情，不是你想象的那么简单。你还是听长辈的话，不要再执迷不悟了。”
就在这时，议事厅的门被轻轻推开，孙小厮匆匆走了进来，在楚二爷耳边低语了几句。楚二爷脸色骤变，猛地站起身，神情紧张地问道：“消息可靠吗？”
孙小厮连忙点头：“千真万确！小的亲眼所见……”
楚二爷脸色阴沉，来回踱步，焦躁不安。楚三老爷见状，也意识到了事情的严重性，连忙问道：“老二，发生什么事了？”
楚二爷深吸一口气，缓缓说道：“城外的几个据点……都被攻破了……”
议事厅内一片哗然，气氛瞬间凝固。楚瑶的心猛地一沉，一种不祥的预感涌上心头。她看向楚二爷和楚三老爷，沉声说道：“现在，你们还觉得我的提议是‘和稀泥’吗？”她的目光锐利，语气坚定，仿佛一把利剑，直刺人心。楚二爷脸色铁青，嘴唇颤抖着，却一句话也说不出来。
议事厅内一片死寂，落针可闻。楚二爷和楚三老爷的脸色难看至极，像两尊被触怒的门神，却哑口无言。
“现在的情况，各位叔伯应该都看到了。”楚瑶没有退缩，她清了清嗓子，声音虽不复往日的轻快，却带着一股坚韧，“邻城柳家、王家，都曾采用过类似的联合防御方案，成功抵御了外敌入侵。他们的例子就摆在眼前，难道我们还要固步自封，坐以待毙吗？”
她的话音刚落，一位原本保持中立的长辈便摇了摇头，叹气道：“瑶儿啊，你说的那些家族，规模和实力都远不如我们楚家，他们的经验，并不一定适用于我们啊……”
“是啊，瑶儿，你还是太年轻，很多事情你不懂……”另一位长辈也附和道，语气中充满了无奈和质疑。
眼看着越来越多的人开始反对自己，楚瑶心中涌起一股无力感。她环顾四周，那些曾经慈眉善目的长辈们，此刻都仿佛蒙上了一层阴影，目光中充满了怀疑、否定，甚至还有一丝丝的……恐惧。
孤立无援，这就是她现在真实的感受。
但她知道自己不能放弃。楚家的安危，宁渊的期盼，都像两座大山，沉甸甸地压在她的肩头，让她无法呼吸，却也逼迫着她必须坚强。
“我知道我的提议，各位叔伯一时难以接受。”楚瑶深吸一口气，强迫自己冷静下来，“但我相信，只要大家认真思考，一定会明白其中的道理。给我一些时间，我会拿出更有力的证据，证明我的方案是可行的！”
“瑶儿……”楚二爷欲言又止，他张了张嘴，似乎想要说些什么，最终却还是化作一声长叹。
楚瑶没有理会他，她目光坚定地扫视了一眼众人，转身离开了议事厅。
她要去寻找证据，寻找能够说服家族，能够拯救楚家的证据。即使希望渺茫，她也绝不放弃。
而此时，在楚家练武场上，宁渊正和赵谋士站在一起，他们面前，是经过重新规划和布置的防御工事……