“请进。”宁渊深吸一口气，努力压下心中的怒火，沉声说道。
李账房推门而入，身后跟着一脸得意的赵公子。赵公子身后还跟着两个人，一个是身形佝偻的老者，另一个是精瘦的年轻伙计。
“宁公子，这两位就是赵公子带来的证人。”李账房恭敬地说道。
宁渊微微颔首，目光锐利地扫过那两人，老者眼神躲闪，年轻人则梗着脖子，一副不服气的样子。
赵公子轻摇折扇，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意：“宁公子，人我可是给你带来了，你还有什么话说？”
“赵公子不要着急，”宁渊强忍着身体的伤痛，冷笑道，“咱们不妨一件一件地说清楚。”
他接过李账房递过来的证词，仔细地看了起来。证词上，老者和年轻伙计一口咬定，他们在城外茶棚亲眼看见宁渊与一神秘男子进行可疑的交易，并偷听到他们谈论的内容，与楚家此次考验的项目内容高度一致。
宁渊眼中闪过一丝寒芒，他指着证词上的时间，一字一句地说道：“你们确定是在这个时间，这个地点，看到我和另一人交易？”
“自然，”赵公子摇着扇子，漫不经心地说道，“这可是两位证人亲眼所见，难道还能有假？”
“是吗？”宁渊冷笑一声，猛地将几封信件拍在桌上，“那我倒是想问问两位，如果我那个时候根本就不在城外，又如何与人交易？！”
信封上清晰的日期，正是证词上所写的那几日。那是宁渊与外地商户交易往来的信件，信中详细记录了交易的时间、地点以及货物数量。
赵公子脸色微变，他故作镇定地说道：“这有什么奇怪的，也许是两位证人记错了时间，毕竟事情已经过去一段时间了。”
“记错时间？”宁渊站起身，走到那老者面前，步步紧逼，“那请问老人家，那天您穿的是什么颜色的衣服？那位神秘男子的样貌特征，你还能描述出来吗？”
老者被宁渊的气势所迫，支支吾吾说不出话来，额头上渗出细密的汗珠。一旁的年轻伙计更是吓得脸色苍白，双腿不住地打颤。
“怎么？说不出来了？”宁渊猛地一拍桌子，厉声喝道，“既然说不出来，那就说明你们根本就没有见过所谓的‘神秘男子’，一切都是你们编造出来的谎言！”
赵公子没有想到宁渊竟然会拿出这些证据，心中顿时慌乱起来。他强装镇定，正要开口狡辩，门外却传来一个清脆的声音：
“住口！赵公子，你的谎言，到此为止了！”
话音未落，楚瑶一身劲装，快步流星地走进了议事厅。她原本在花园中焦急等待，却无意间从丫鬟口中得知宁渊被诬陷之事，顿时心急如焚，立刻赶了过来。
看到宁渊如此坚定地反驳，她心中充满了敬佩。她走到宁渊身边，轻轻握住他的手，柔声说道：“我相信你。”
简简单单的四个字，却仿佛一股暖流注入宁渊的心田。他反握住楚瑶的手，眼神坚定：“放心，我一定会证明自己的清白。”
赵公子见楚瑶出现，脸色更加难看。他本以为楚瑶会对宁渊失望透顶，却没想到她竟然如此信任宁渊，这让他心中妒火更甚。
“瑶儿，你怎么来了？这里不是你该来的地方。”楚五爷看到楚瑶，眉头微蹙，语气中带着一丝责备。
“五叔，我相信宁渊的为人，他绝不会做出这种事。”楚瑶没有理会楚五爷的责备，而是坚定地站在宁渊身边。
李账房仔细查看了宁渊拿出的信件，又对比了日期和上面的印章，发现确实与证词上所述时间相符。他抬起头，看向楚五爷，语气中带着几分迟疑：“五爷，这些信件看起来的确是宁公子与外地商户交易的凭证，日期也对得上……”
“哼，谁知道这些信件是不是他伪造的？”赵公子冷哼一声，打断了李账房的话。
“你！”楚瑶怒目瞪向赵公子，正要开口反驳，却被宁渊拦住。
“瑶儿，不必与这种人生气，我有的是证据证明我的清白。”宁渊拍了拍楚瑶的手，示意她安心。他转过头，目光锐利地盯着赵公子，嘴角勾起一抹冷笑：“赵公子，你一口咬定我与人进行可疑交易，可有什么证据？光凭两个收了你钱财的所谓‘证人’吗？”
赵公子脸色微变，他强装镇定地说道：“你说什么？我听不懂！我可是好心好意来帮楚家查明真相，你竟然污蔑我？”
“是不是污蔑，你心里清楚。”宁渊冷哼一声，从怀中掏出一叠银票，扔在赵公子面前，“这些银票，你可认识？”
银票散落一地，其中几张赫然与那名精瘦伙计怀中掉落的银票一模一样！
赵公子顿时慌了神，他指着地上的银票，结结巴巴地说道：“这……这与我何干？我根本就不认识这些银票！”
李账房见状，也意识到事情并不简单，他弯腰捡起一张银票，仔细查看了一番，脸色顿时变得凝重起来。
楚五爷一直冷眼旁观，看到这一幕，他原本紧皱的眉头终于微微舒展，眼中闪过一丝精光……
“赵公子，你还不肯承认吗？”宁渊步步紧逼，声音冰冷如刀，“你以为你做的事情天衣无缝，却不知百密一疏……”
宁渊弯腰捡起一张散落的银票，指着上面的特殊标记，冷笑道：“赵公子或许贵人多忘事，不记得这银票的来历，但我这里还有一本账，上面清楚地记录着每一笔银两的去向，不知赵公子可愿一观？”
他说着，从袖中掏出一本小册子，翻开其中一页，上面清晰地记录着一笔银两的支出，数额与银票上的一致，而用途一栏赫然写着“赠赵公子”。
赵公子脸色惨白，额头上冷汗涔涔，他知道自己已经彻底败露，却依然还想狡辩：“这、这只是普通的赠礼，不能说明什么……”
“普通的赠礼？”宁渊打断他的话，目光如炬，“赵公子出手如此阔绰，一出手就是几百两银子，在下真是受宠若惊。只是不知，赵公子为何要送我如此‘厚礼’？难道是看中了我与外地商户交易的‘商机’，想要从中分一杯羹？”
他每说一句，赵公子的脸色就难看一分，到最后已是面如死灰，一句话也说不出来。
李账房将一切看在眼里，心中对宁渊的佩服之情油然而生。他原本以为宁渊只是个有些小聪明的商人，却没想到他心思如此缜密，竟然早就识破了赵公子的阴谋，还留下了后手。
楚五爷一直冷眼旁观，看到这一幕，他原本紧皱的眉头终于完全舒展，眼中闪过一丝赞赏。他虽然不喜欢宁渊的出身，但也不得不承认，宁渊确实是个不可多得的人才。
宁渊见赵公子哑口无言，便不再理会他，而是转向楚五爷，拱手道：“五爷，我已经证明了自己的清白，还请您明察。”
楚五爷点点头，正要开口，却见宁渊脸色突然变得苍白，身子晃了晃，险些摔倒。楚瑶见状，连忙上前扶住他，关切地问道：“你怎么了？”
宁渊强忍着痛楚，摇摇头，低声道：“我没事，只是旧伤复发了……”
他话音未落，便感到一阵眩晕袭来，眼前一黑，失去了意识。
“宁渊！”楚瑶惊呼一声，眼看着宁渊倒在自己怀里，顿时慌了神……
众人见状，也乱作一团。楚五爷最先反应过来，沉声吩咐道：“快去请大夫！”
然而，即使大夫及时赶到，宁渊的伤势依然不容乐观。他原本就因为救人而受了重伤，再加上连日奔波，身心俱疲，旧伤复发，情况十分危急。
大夫为宁渊诊治过后，神色凝重地对楚五爷说道：“宁公子伤势过重，需要静养，万不可再劳累……”
他的话还没说完，便被楚瑶焦急地打断：“大夫，求求你一定要救他，不管用什么办法，都要把他治好！”
大夫叹了口气，摇摇头，没有说话。他知道，宁渊的伤势虽然严重，但并非没有治愈的希望。真正棘手的是，接下来还有更严峻的考验等着他……
楚五爷挥手屏退众人，独自来到宁渊床前，看着昏迷不醒的他，眼中闪过一抹复杂的神色。他沉吟片刻，对身旁的管家吩咐道：“备车，我要去矿山。”