楚瑶的心中如同压了一块巨石，沉甸甸的。原本门庭若市的楚家商会，如今竟然门可罗雀，往日那些热情洋溢的商人，仿佛一夜之间消失殆尽。
“小姐，我已经打听过了，”王丫鬟匆匆走进楚瑶的房间，脸上带着几分焦急，“城中最近都在传咱们楚家布庄的布匹染了劣质染料，容易掉色，还有说咱们粮油铺的米是陈年的……”
楚瑶秀眉紧蹙，这些流言传得如此迅速，显然是有人在背后故意散播。可是，楚家一向注重商誉，从不做以次充好的勾当，究竟是谁要这般恶意中伤？
“召集所有管事，到商会议事厅议事。”楚瑶当机立断，清脆的声音中透着一丝冷峻。
不多时，楚家商会的议事厅里便聚集了十几位管事，每个人的脸上都写满了担忧和焦虑。
“各位叔叔伯伯，”楚瑶环视众人，沉声说道，“最近城中关于我们楚家的流言，想必大家都已经听说了吧？”
“大小姐，这可如何是好？咱们楚家几代人的心血，可不能就这么毁于一旦啊！”一位年长的管事痛心疾首地说道。
“是啊，大小姐，咱们得赶紧想想办法啊！”其他人也纷纷附和道。
楚瑶深吸一口气，努力让自己保持冷静，说道：“我决定，亲自去城中集市调查一番，看看这些流言究竟是从何而起。”
傍晚时分，楚瑶带着王丫鬟，换上了一身素雅的衣裙，悄然来到了城中最热闹的集市。
“哎哟，你们听说了吗？楚家布庄的布匹啊，那可是染了毒的……”一个尖利刺耳的声音传入楚瑶的耳中。
楚瑶循声望去，只见一个身材臃肿，满脸横肉的妇人，正唾沫横飞地和周围的人说着什么，那绘声绘色的描述，引得众人纷纷侧目。
“陈婆子，你这话可不能乱说啊，楚家布庄的布匹，我可是买过好多次了，从来没听说过有什么问题。”一个年轻的妇人反驳道。
“哼，那是你运气好，没碰上！”陈婆子翻了个白眼，指着自己的鼻子说道，“我可是亲眼看到……”
“陈婆子，”楚瑶再也忍不住了，她快步走到陈婆子面前，冷声问道，“你刚才说的那些，可有什么证据？”
陈婆子看到楚瑶，先是一愣，随即眼珠一转，阴阳怪气地说道：“哟，这不是楚家大小姐吗？怎么，我不过是在这说几句话，你就要来兴师问罪吗？”
“我……”楚瑶还想再说什么，却被陈婆子粗暴地打断了。
“我告诉你们啊，这楚家啊……”陈婆子指着楚瑶的鼻子，声音更加尖利，语气中充满了恶意，周围的人也开始窃窃私语起来。陈婆子的声音越来越大，语气也越来越刻薄，仿佛楚瑶是什么十恶不赦的罪人。周围的人虽然不全信她的话，但也开始对楚瑶指指点点，议论纷纷。
“这位大婶，饭可以乱吃，话可不能乱说。”楚瑶强压住心中的怒火，尽量平静地说道，“你说我们楚家布庄的布匹有问题，可有什么证据？若是没有，就请不要信口开河，败坏我们楚家的名声！”
陈婆子上下打量了楚瑶一番，嗤笑一声：“我有没有证据，关你什么事？我又没到你家门口去说，你管得着吗？”
“你……”楚瑶气结，她知道陈婆子是在故意刁难，但她却无言以对。
“好了好了，都散了吧，散了吧。”王丫鬟见势不妙，赶紧上前拉住楚瑶，低声劝道，“小姐，咱们犯不着跟这种人一般见识。”
楚瑶深吸一口气，知道王丫鬟说得有道理，便不再理会陈婆子，转身离开了人群。
回到家中，楚瑶心中烦闷不已，在房间里来回踱步。王丫鬟见状，小心翼翼地问道：“小姐，您没事吧？”
“王妈，你说是谁在背后散播这些谣言？他们究竟有什么目的？”楚瑶停下脚步，眉头紧锁，百思不得其解。
王丫鬟想了想，说道：“小姐，我今天在外面打听了一圈，听说这些谣言最早是从城西的清风茶馆传出来的。”
“清风茶馆？”楚瑶喃喃自语，脑海中浮现出茶馆的景象，那里鱼龙混杂，三教九流的人都有，想要查清谣言的源头，恐怕并不容易。
“小姐，您要不要去清风茶馆看看？”王丫鬟试探地问道。
楚瑶略作沉吟，点了点头：“好，我们现在就去。”
清风茶馆位于城西的一条僻静小巷里，平日里人来人往，十分热闹。楚瑶和王丫鬟来到茶馆门口，还没进去，就听到里面传来一阵阵喧闹的说话声。
两人走进茶馆，顿时吸引了不少人的目光。楚瑶环顾四周，发现茶馆里的客人大多是些商人小贩，也有一些衣着光鲜的富家子弟。
“那不是楚家大小姐吗？”
“她怎么来了？”
楚瑶的出现，顿时在茶馆里引起了一阵骚动，人们纷纷交头接耳，窃窃私语起来，目光中带着几分好奇，也带着几分……
楚瑶心中一沉，一股莫名的怒火和委屈涌上心头，她……楚瑶心中一沉，一股莫名的怒火和委屈涌上心头，她能感受到那些目光中的含义，轻蔑、怀疑、甚至还有幸灾乐祸。
“小姐，我们走吧。”王丫鬟担忧地拉了拉楚瑶的衣袖，生怕她一时冲动，惹出什么乱子。
楚瑶深吸一口气，压下心中的怒火，她来这里不是为了与这些人争辩的。她环视四周，目光最终落在了角落里的一张空桌上，径直走了过去。
王丫鬟见状，连忙跟了上去。两人坐下后，便有店小二迎了上来：“两位客官，要点什么？”
“一壶碧螺春，再来两碟糕点。”楚瑶淡淡地说道，目光却始终在茶馆里来回扫视着，试图找到一些关于流言的线索。
“好嘞，两位客官稍等。”店小二应声而去，不一会儿便将茶水和糕点送了上来。
楚瑶一边品着香茗，一边竖起耳朵，仔细听着周围人的谈话，希望能听到一些有用的信息。然而，这些人似乎都刻意压低了声音，让她什么也听不清楚。
就在这时，一个熟悉的身影出现在茶馆门口，正是宁渊。他身穿一袭墨色长袍，腰间系着白玉腰带，显得格外挺拔俊朗。他走进茶馆，目光扫视了一圈，最终落在了楚瑶身上。
四目相对，楚瑶的心中顿时五味杂陈。她别过脸去，假装没有看到他。宁渊见状，眉头微微皱了皱，但还是径直朝她走了过来。
“楚姑娘，别来无恙。”宁渊在楚瑶对面坐下，语气温和地说道。
楚瑶没有说话，只是冷冷地看了他一眼，然后继续品着手中的茶。她知道，宁渊一定是来帮她的，但她现在不想和他有任何瓜葛。
宁渊似乎也察觉到了楚瑶的疏离，他叹了口气，从怀中掏出一封信，放在桌上，推到楚瑶面前：“这是我派人查到的一些消息，或许对姑娘有所帮助。”
楚瑶瞥了一眼那封信，并没有伸手去接，只是淡淡地说道：“宁公子费心了，不过这件事我自己会处理，就不劳烦公子了。”
“楚姑娘，你还在生我的气吗？”宁渊苦笑一声，“我知道上次是我不好，我不该……”
“宁公子，过去的事情就不要再提了。”楚瑶打断他的话，“我们已经没有任何关系了。”
说罢，楚瑶起身，准备离开。
“楚姑娘，你听我说，这件事或许并不像表面上看起来那么简单……”宁渊也跟着站起身来，想要拉住楚瑶的手。
楚瑶却后退一步，避开了他的手：“宁公子，请自重。”
说完，楚瑶不再理会宁渊，带着王丫鬟转身离开了茶馆。
望着楚瑶离去的背影，宁渊的眼中闪过一抹复杂的神色。他知道，楚瑶现在正在气头上，无论他说什么，她都不会听进去的。
“来人。”宁渊低声唤道。
一个黑衣侍卫悄无声息地出现在他身后：“主子，有何吩咐？”
“派人暗中保护楚姑娘，还有，继续追查流言的源头，一定要查清楚，是谁在背后捣鬼。”
“是，主子。”
……
楚瑶离开茶馆后，并没有直接回家，而是带着王丫鬟来到了一处僻静的巷子里。
“小姐，我们来这里做什么？”王丫鬟不解地问道。
“我今天来茶馆，并不是为了听那些无聊的流言，而是为了确认一件事。”楚瑶的眼中闪过一抹精光，“现在看来，我的猜测果然没错，这背后果然有人在操纵。”
“小姐，您的意思是……”
“这件事，恐怕没有我们想象中那么简单。”楚瑶深吸一口气，眼中闪过一抹坚定，“我们现在去找一个人……”
她的话音未落，便看到一个熟悉的身影出现在巷口……