李商路轻轻咳嗽了一声，故作神秘地说道：“郡主手中那枚玉佩，李某似乎曾在别处见过，其上的龙纹图案，非皇室中人不可有。不知郡主能否告知，这枚玉佩的来历？”
焦阳郡主眼神中闪过一抹不易察觉的慌乱，但很快便恢复了镇定。
她将玉佩轻轻收入袖中，“李县令果然心细如发。不过，这枚玉佩的来历嘛，乃是我母妃所赠，其中缘由，不便细说。”
李商路见她没有正面回答，心中虽有疑惑，但也未再追问。
当皇室之物是随地的大白菜呢。
李商路心中暗自嘀咕，这焦阳郡主看似豪爽直接，实则心机深沉，连一枚玉佩的来历都藏着掖着。
与这样的人合作，必须步步为营，小心应对。
李商路话锋一转，“郡主所言极是，李某自当谨慎行事，不负郡主所托。只是，江南之地水深火热，李某虽有心助郡主一臂之力，却也需得郡主在关键时刻给予支持与庇护。”
焦阳郡主朝门外轻轻一挥手，几名精悍的山贼立刻上前，将一张地图摊开在李商路面前。“这张图，标注了江南地区的重要据点与势力分布，以及我方在各地的暗桩。你持此图，行事可事半功倍。”
这地图无疑是他深入江南、削弱江家势力的关键。
李商路在船上养了两天的身子，虽然与焦阳达成了合作，但焦阳除了给他松绑之外，吃喝拉撒睡全在这条船上，让他深感不自在。
第二天半夜，李商路还在床上呼呼大睡就被山贼头子抓起来。
“李县令，时候不早了，该是我们行动的时候了。”山贼头子粗犷的声音在李商路耳边响起，将他从睡梦中猛然拉回现实。
窗外夜色深沉，海风带着几分凉意，让李商路不禁打了个寒颤。
“行动？这么急？”李商路揉着惺忪的睡眼，心中暗自嘀咕。
他本想在船上再多休整几日，毕竟前几日与焦阳郡主的周旋已让他身心俱疲。
山贼头子粗犷一笑，拍了拍他的肩膀：“李县令，咱们可是要干大事的人，哪有那么多时间磨蹭？放心吧，有兄弟们在，保你安全无虞。”
一个包裹，一个山贼头子当护卫，就是李商路到江南的‘家当’。
“她就这么走了？”
船掉头就走，明显是把人丢在这就溜之大吉。
李商路揉了揉脸，“为什么要在三更半夜行动？这可不像是郡主会做的决定。”
山贼头子似乎对他的疑问并不在意，只是嘿嘿一笑：“李县令，咱们江湖中人讲究的就是个出其不意，郡主她自然有她的考量。你只需跟紧我，咱们一起把这场戏唱好便是。”
“我叫大牛，李县令，你就叫我大牛吧，咱们这趟差事，我可是熟门熟路。”大牛拍着胸脯，一脸自信地说道。
李商路点了点头，心中虽有千般不愿，但事已至此，也只能硬着头皮上了。
“接下来去哪？”
三个半夜码头也个人影，城门也没看见个脑袋。
“咱们先去最近的临海镇，那里是江家的一处重要据点，也是咱们这次行动的第一站。”大牛指了指地图上的一个位置。
李商路顺着大牛的手指望去，只见地图上标记的临海镇位置险要，四周环海，易守难攻，确实是个重要的战略地点。
既然已经决定与焦阳郡主合作，不仅要削弱江家的势力，还要为日后的布局打下基础。
“去哪干嘛？对了，你们郡主与江家有仇吗？”
“郡主与江家的恩怨，说来话长。”
大牛一边驾船，一边沉声回答，“简而言之，江家这些年仗着权势，欺压百姓，无恶不作。郡主她心系民生，自然容不得这等恶霸横行。而这次，我们就是要给江家一个深刻的教训，让他们知道，大乾的天下，不是他们可以为所欲为的地方。”
李商路翻了个白眼，“你们绑架***，就为了教训江家？这逻辑也太牵强了吧。”
他虽心中腹诽，但面上却未表露出来，毕竟现在他是被“请”来协助的，不是来挑刺的。
“李县令，有些事，你还是不知道为好。咱们只需做好分内之事，其他的，自有郡主她老人家操心。”
李商路心中不满，打开包裹发现有几张大银票和通关证。
“呵，看来郡主还真是下了血本，连银票都准备好了。”李商路轻笑出声，眼中闪过一丝玩味。他拿起银票，在手中轻轻摇晃。
大牛见状，憨厚一笑，解释道：“郡主说了，只要能削弱江家的势力，让她在江南的民心更稳固，这些银票不过是小意思。而且，李县令你聪明能干，相信用不了多久，咱们就能让江家头疼不已。”
李商路收起银票，打量他：“你真的是山贼头子？”
怎么看起来更像是一个被江湖气息熏陶，却又不失憨厚与忠诚的汉子？
“我不是，我只是郡主麾下的一名得力干将。”大牛憨厚地笑着，眼中闪烁着对郡主的忠诚与敬佩，
“虽然我出身草莽，但郡主她知人善用，让我有机会为百姓做点实事，我感激不尽。”
“为百姓？你们擅自收取村民的银子，也算为百姓？”李商路眉头微皱，语气中带着几分质问。
还把臭名推到他头子，白挨村民泼的骚尿。
大牛脸上的笑容一僵，随即叹了口气，解释道：“李县令，你所知的只是表面。那些银子，我们并非擅自收取，而是用于了村庄的重建和维护。”
“江南之地，灾害频发，百姓生活困苦，官府又时常不闻不问。我们虽为山贼，但也有着自己的底线和原则。”
“收取的银子都用来购买粮食、救助孤儿寡母等等，不然村民早就死在有灾荒与瘟疫之中了。”
李商路并不知秋水县曾经发生过灾荒与瘟疫，听大牛这么一说，又想起刘师爷曾查出账本中的疑点，再加上秋水县先前几任县令贪墨银两、不作为的传闻，心中不禁对山贼们的行为有了一丝改观。
“原来如此，看来是我错怪你们了。不过，你们的方式也过于激进，容易引发民愤，脏水都泼到我身上了，你们倒是乐呵的很。”