张蔷喝完碗里的奶茶，又给自己倒了一碗，抬头见朱由校愣愣地望着自己，她问：“上皇怎么啦？”
朱由校心里面，那个初见时，那张回眸一笑，道“万岁爷，奴婢叫张蔷”的笑脸。那张从夹墙里抬出来时，那张说着“万岁爷，阿蔷没有骗你”的苍白小脸。与眼前这张容光焕发，充满自信地说道“自古帝王，外儒内法”的脸庞，不断重叠。
他喃喃地说：“阿蔷，你变了……”
张蔷心里咯噔一下，就听朱由校失望地说道：“你不再是那个需要朕护住的阿蔷了，阿蔷，你不需要朕了……”
这个没经受过捶打的中二青年！你都不负责任地，把江山丢给年幼的孩子，只顾自己快活了，你还护得住我们吗？
但她哪里能承认这一点，她拿下朱由校手里冷掉的奶茶倒掉，换了一只碗，重新给他倒了一碗，动情地说：“怎么不需要？有上皇在，平安就是有爹爹的孩子，阿蔷就是有夫君的人，谁人敢欺负我们母子？
要是没有上皇，臣妾和平安，就是孤儿寡母，不但要受朝臣的气，就是宗室，也要欺到臣妾母子头上来……
所以上皇，您一直都在护着我们呢。
您要好生将养，待平安长大亲政后，臣妾就带着您和懿安太后，走遍大明江山，去海边看日出，到江南赏风景，登海船下南洋……”
朱由校被她前面的话，感动得不要不要的，瞬间觉得找到了生存的意义，是的，有他在，平安母子，就不是孤儿寡母！谁人敢欺负他们？
他带内操军平了他！
又被她后面描绘的场景，深深吸引，睁着一双好看的凤眼，天真地问：“真的？阿蔷，我们真的可以去江南？”
………………………………………………
陕西，榆林，洪承畴在平凉剿匪后，将平凉府内当匪、通匪、资匪的大户和地痞无赖，清扫一空，用收剿的财货，换来一千多匹蒙古马。
还没回到西安，就接到了升任延绥巡抚的公文，他直接调头，连人带马，将曹文诏和周遇吉的队伍，全拐到了榆林，只将沈祥带领的两百人放了回去。
连带着吴牲这位巡按兼赈灾御史，也跟着他一起到了榆林，因为兵部派到陕西实习的军事学院学员，和他们带领的京营士兵，归吴牲调配。
洪承畴看中了京营官兵们手里的火器，确实是攻山灭寨，破家灭门的大杀器，他喜欢！
延绥边镇，一直是大明抵抗蒙古人南下的桥头堡，是陕西的北边门户，离西安上千里，边镇有事，陕西巡抚鞭长莫及，为了阻扰蒙古人的袭扰，大明于正统年间，设延绥巡抚。
延绥巡抚管辖的地区，只有庆阳府、延安府和榆林卫，任务就是剿匪安民，可见这个地区有多乱。
洪承畴用战马武装了他的巡抚标营，还想用火器装备这支队伍，他一面将周遇吉的队员留在身边当教官，一面向朝廷发文，说陕西盗匪蜂起，请求兵部给榆林卫派发一批新式火器。
张蔷知道陕北的局势，已经命悬一线。
朝廷赈灾的粮食一旦断绝，就是流民四起的局面，为了大明其他地方，不再像原本历史上那样，遭到流民袭卷，她做了一个艰难的选择，默认了洪承畴的做法。
兵部很快发了一批新式火器过去，注明下一批，要用剿匪得来的财货购买。
洪承畴拿到这批凶器，啊不，火哭，按京营的编制，组建了一支来去如风，战力强悍的队伍，自称洪标营，百姓称他们为砍头军。
两个月时间，将两府一卫地区的山贼马匪，清剿一空，杀得延绥边镇，人头滚滚。
洪曹二人的凶名，甚至传到了边墙外的蒙古地界，刚从青城撤回河套地区的鄂尔多斯部，连忙将放牧地，往北边迁移了好几十里，生怕洪剃头借着追击盗匪的名义，杀进鄂尔多斯。
李鸿基跟着姚把总的队伍，往边镇送了几趟粮食，听说洪承畴的巡抚标营在募兵，连驿卒的工作也不干了，将老马送回银川驿，自己跑到榆林城当兵去了。
以前，他不是军户，想当兵也不可能，巡抚标营募兵，不论军户民户，只要身手好，通过军官的考核，就能当兵。
这年头，当兵至少，每顿还有两个馍馍填饱肚子。
冬月初，吴牲带着周遇吉一队伍，回到西安，在布政使衙门的官田里，查看三样新作物的收获情况。
为了种植这三样新作物，陈奇瑜又是打井，又是修渠，万幸的是，在佃户的精心照料下，三样作物都获得了丰收。红薯亩产八石，玉米也有四石的产量。
最让人惊喜的是，他带来的土豆，在西北的沙土地里长势良好，亩产比红薯还高。
吴牲和陈奇瑜两人，不顾身份地蹲在土豆地里，一边用手扒拉土豆，一边哈哈大笑，笑得眼泪汪汪的……
陈奇瑜捧着一颗拳头大的土豆，感叹道：“有这一颗土豆，一人也能活一天了……”
…………………………………………
腊月二十，开平元年的小年前，吴牲和十一位随他赈灾的御史，还有军校的二十位学员，带着一千多京营兵，一起从陕西回到了北京。
都御史毕自严，代表天子和太后，在城投大洒店，设宴招待吴牲一行。
这些人出去时，个个斯文白净，现在回来，人人又黑又瘦，可见在西北一年多，受了多少罪。
连毕自严也忍不住暗自嘀咕：太后这一招，也忒狠了些！
众御史围着一张大圆桌，见到伙计端上来大盘的土豆烧肥肉、咸鱼蒸猪肉、海带炖猪脚、清蒸大黄鱼、拔丝红薯、一篮子金黄色的玉米饼子，有人夹起一块肥肉，只吃了一口，就忍不住流起泪来。
一年多了，他们都忘记了猪肉的味道，吃多了加鱼粉的“粮食”，他们现在一开口，就是满嘴的鱼肉味道，哪怕是龙肉，它吃多了也腻得慌啊……
一人流泪，一桌子的人都流泪，毕自严心下恻然，挥着手命令道：“吃，吃完再说，天大地大，吃饭最大。”
同一间酒楼，兵部举行的接风宴，就开心热闹得多，主持宴会的，是袁可立的学生，兵部郎中，火器局管事倪元璐。
被他请来参加宴会的，除了周遇吉等二十位军校学员，还有挂兵部侍郎衔，负责火器局枪炮分局的毕懋康，工部侍郎卢象升、兵仗局管事曹宾，他们是来听取学员们对新式火器的改进意见的。
(注：这一章内容有点乱，过渡章节哈……)