御前会议赶在宫门关闭前结束,但留下来继续开会的五位大臣,今晚是出不了宫了。
张蔷回乾清宫,与平安共进晚餐,小皇帝平安,晚上已经可以自己睡,只要阿宝在他身边,他就睡得相当踏实。
御膳房给孙承宗五人,送来了精致的晚餐:素干烧、文昌鸡、香烤鸭、菊花鱼,还有一道用鲜牛奶、蛋、筛细的糥米,加上调味料做成的叫“叫化鸡”的汤品,汤汁洁白,清香可口。
四菜一汤,米饭任装!五人却吃得食不下咽,三位老臣借口经常在宫里吃饭,把重任交给两位年轻人。
卢象升端着碗,对倪元璐苦笑道:“汝玉,且将忧心化为食欲,干饭吧!”
“干!”倪元璐心道,火器局已经按太后的吩咐,打造了足够的火器,怕个球啊!
饭毕,五人再次来到会议室,只见墙边和宽大的桌子上,点着婴儿手臂粗的蜡烛,照得室内十分敞亮。
张蔷也很快进来,会议继续,负责会议记录的,只有一位中书舍人。
张蔷先问倪元璐:“倪大人,你接管火器局以来,造了多少支火枪?”
倪元璐忙站起来拱手道:“回太后,臣自去年七月,奉旨重建火器局,六个月以来,共打造火绳枪六千五百支,有八成是最近三个月打造的……
三眼铳两千支……”
张蔷一边用碳笔在宣纸上记录,一边问:“铸了多少门火炮?”
“回太后,红夷大炮六门,佛郎机四十门,碗口铳……有两百来支。”
张蔷感叹道:“还是太少啊!但一窝蜂、震天雷、燃烧弹这些火器,可得多多准备……”
袁可立汇报道:“回太后,这些火器,除了运往辽东前线和东江镇的,京师的库存,明日全部送往蓟镇前线。”
孙承宗担心地问:“礼卿,全调走恐怕不行吧?万一敌人攻破关口,京师可就无险可守了。”
倪元璐道:“太师放心,这些火器,生产起来很快,火器局有充足的原材料,只要加紧生产,臣能保证供应京师的需求。”
“军中无戏言,汝玉,慎言!”袁可立对这位学生,十分喜爱,提醒他不要把话说得太满。
倪元璐拱手道:“臣惭愧,主要是优质钢铁太贵,工部的资金有限……,佛朗机炮铸得太少,且太后要求的,带轮子的炮架,只有十六架,没有完成目标……”
张蔷转向卢象升道:“卢大人,听见没有?工部需要大量的优质钢材,现在明白,你的责任有多么重大了吧?”
卢象升皱着浓眉道:“臣明白,只是远水解不了近渴,现在臣能做什么,太后请吩咐。”
张蔷望向袁可立:“袁大人,还是你来说吧。”
袁可立对卢象升道:“本官已经向太后提议,兵部送往前线的军火,由建斗你来押运,只是怕你的上司跟本官急眼……建斗,你意如何?”
卢象升慨然道:“后金叩关,本官的钢铁厂,一时半会儿也开不了工,正好领了兵部这个差事……工部李老大人那里,本官自去解释,李大人是顾全大局之人。”
袁可立道:“事出紧急,明日一早,建斗你就要押运第一批物资,到喜峰口,交给从宁远赶来的满桂,李大人那里,自有本官去解释。”
孙承宗转向张维贤:“英国公,押运武器的官兵,从京营里挑选,至于钱粮,老夫明日去找郭大人,先筹措一批送往前线。”
张维贤拱手道:“遵太师命令!”
张蔷插话道:“运送粮草的民夫,从城投集团的民工里挑选,这些人容易组织,听从命令,找刘鸣谦来,他知道如何配合。”
……………………
当天晚上,发往东江镇、辽东镇等大明九边的八百里加紧,破例打开城门,连夜飞骑出京!
第二天,京城外松内紧,城门开始戒严,城内百姓的生活,好像并没有受到影响,做工的去做工,做买卖的还在做买卖,参加会试的举子们,还在礼部的贡院里奋笔疾书,指点江山。
但人们还是觉察到了不寻常:城门口增加了官兵,入城的人货,受到比往日更严格的查验,而且只接受外地来的客商,城郊那些入城做工或做小买卖的百姓,全都被赶了回去。
出城就更严格了,没有兵部开出的证明,根本出不了城。
新组建的锦衣卫,和五城兵马司开始进入坊市,清察养鸽子的人家按市场价收缴他们的鸽子,养鹰隼等猛禽的人家,将受到特别监视,一旦发现违规放鸟,将以通敌罪论处!
上值的京官们,也收了进入战时状态的通知,在战时状态,一切都要为战争让步。
所以,当袁可立向李从心申请,要调卢象升过去负责运送前线物资的时候,李从心大手一挥:“战时状态,别说建斗,本官也随时听从礼卿的安排。”
卢象升和倪元璐,天亮时就已经出城,此时正在火器局的仓库里,与倪元璐交接物资。
仓库外面的广场上,停放着上一百辆大马车,这是一个车队,护卫车队的是京营神机营的一个总队,带着一队五军营的士兵,每辆大车还有三个民夫,负责照料马匹。
神机营有火绳枪,五军营有骑兵,此时两位带队的把总,正在仓库里,与卢象升一起接受临时培训。
“时间仓促,本来应该请诸位到试验场,一一演示这些火器的,万一遇到敌人,官兵们也会用才行啊。”倪元璐指着仓库里一个个的箱子,遗憾地说。
这些统一规格的箱子,只在外箱上用烙铁,烙了个图案,还有一个泰西数字,表明里面装的品种和数量。
神机营的把总叫周朴,是一个粗豪的大汉,他蒲扇般的大手一挥,骄傲地道:“大人请放心,我们神机营的士兵,火枪、一窝蜂、震天雷,三眼铳、碗口铳,都是会的,只有这个……”
一个士兵扛着箱子从几人面前走过,周朴指着箱子上的火焰图案说:“只有这个,没见识过。”
倪元璐却严肃地道:“今次这批火器,全都是改良过的新式火器,与神机营现在使用的火器,岂可同日而语?
这个,叫燃烧弹,霸道得很,一匹山都能给你引燃了!所以,在未确认我方安全的情况下,万万不能使用,切记,切记!”
五军营的把总何修,见倪元璐和卢象升严厉的目光望过来,忙不跌地跟着点头:“明白明白,下官明白!”
一个时辰后,第一队一百辆大车起运,第二队一百辆大车,立即进场,有了第一队装车的经验,他们要在一个时辰里,完成清点装车工作,然后立即出发。
卢象升从商学院招来的会计方中和,跟在他身边上下打点,管理账目。
直到晚上亥时末,最后一批火器才清点交割完成,倪元璐和卢象升从昨日早上的紧急会议开始,到现在,已经连续工作了四十多个小时,高强度的精神紧张,让两人的眼睛都熬得通红。
两人在火器局的仓库里拱手告别,互道保重,倪元璐关切地道:“建斗兄,你找辆马车睡一觉,越往边关,越危险,千万保重!”
卢象升豪迈地拱拱手:“哈哈哈,汝玉,彼此彼此,你也莫要整日守在车间里,前线还等着你的武器呢,可别累倒了!”
倪元璐拱拱手,作别卢象升的车队,转身往回走,见兵仗局那边的仓库里,也是一片忙碌,估计是内操军在接收武器。
在通州大仓,卢象升的助理刘真,签署了最后一笔粮草,装车起运。