小皇帝平安，正与母后在乾清宫用膳。
“母后，巡抚是什么官职？”平安坐在饭桌前，伸出双手，等宋妈妈用热帕子为他净手，他刚才接见了李邦华，当着他的面忍住没问孙先生，跑回来问他娘。
“怎么说呢？”张蔷道，“母后给你打个比方吧，平日里陪你读书的张世泽、徐元祉、朱良辅三人，一人陪你读书，一人陪你练武，一人陪你玩游戏，有一天，他们为了如何安排读书、练武和游戏的时间吵了起来。
这时候，你就要站出来，解决他们三人之间的矛盾，否则，大家就不能开心地玩了，是不是？”
平安挺起小胸脯，骄傲地说：“是，他们都听朕的，朱良辅都九岁了，他也要听朕的。”
“对呀，大明十三省，每个地方的官员呢，有管民的布政使，有管军的指挥使，还有管治安和司法的按察使。
平日里，这三位各管一摊，谁也不麻烦谁，但有时候，比如地方上发生了匪乱、民乱、入寇等情况，朝廷就会指派一位巡抚，去协调他们之间的关系……”
陪平安一起读书的，有英国公的孙子张世泽，定国公世子徐允祯的儿子徐元祉，成国公朱纯臣的孙子朱良辅。
另外，刘鸣谦的大孙子，六岁的刘士伟，也被太后特邀入宫伴读。
这些童年的玩伴，长大后将成为皇帝的心腹，是皇帝治理国家的得力助手。
平安举起一只手，雀跃地道：“朕明白了，巡抚跟朕一样，管理一个地方的所有政事。”
“不，”张蔷拍拍儿子举起的小手，纠正他道，“巡抚管一省的军政大事，你是帝王，你要管大明天下所有大事。”
望着儿子健壮的小身板，就要担起大明天下，张蔷想想都觉得压力山大，她又补充道：“不过，安哥儿不怕，在你长大前，有阿娘帮你撑着。”
宋妈妈递上一碗调好味的土豆泥，劝道：“娘娘，安哥儿，先用饭吧，菜都凉了。”
平安继位后，宋妈妈改口称呼万岁爷，平安觉得不好听，仍要他叫乳名安哥儿。
“尝尝，这是李巡抚带回来的土豆，看看有没有咱们庄子上的好？”张蔷说完，端起碗吃饭，食不言。
母子俩正吃着饭，法容在门外晃了一下，就站在廊檐下等待，张蔷见了，冲她点点头，让她进来回话。
法容进来，小麦色的脸上满是激动，两颊笑出浅浅的酒窝，上前来行了一个福礼：“太后，我师兄回来了，在宫门外求见。”
“哦，”张蔷问，“法安大师还没回隆福寺吧？”
“没有，一进城就来宫门外侯见了。”
“本宫虽然盼着大师回来，也不急这一时，先请大师回隆福寺洗洗风尘，休息一晚，明早再入宫吧。”
法安大师巡视东北，前后近九个月，肯定有许多消息带回来，张蔷下定决心要组建顾问团，她准备从辽东之事开始，尝试一下顾问制度，能不能对她的决策，提供帮助。
法容为难地道：“师兄还带回来五百名随从，要请示太后，安置在哪里？”
这是法安大师为平安挑选的卫队啊，张蔷闻言，兴奋地搓着手，转头吩咐怀恩：“去永寿宫，请张公公来一趟。”
不一会儿张泉到了，张蔷对他道：“法安大师带了五百民工回来，你去，让刘先生找个地方暂时安置他们，待本宫与大师商量后，再做决定。”
“遵旨。”张泉转身就走。
“跟刘先生讲，他们的食宿费用，从内帑出，你先送点银子过去。”张蔷补充道。
法容跟着张泉一起出宫，半道上，她对着张泉行了一礼：“有劳张公公，我师兄说了，都是些十到十五岁的孤儿，特能吃。”
张泉拱手回礼，哈哈笑道：“不怕，刘先生上半年买了六大仓的低价粮，哈哈。”
母子俩用完膳，平安回东暖阁午休，张蔷回到侧殿，让怀恩去文化殿，通知李邦华再留一日，明早和孙承宗一起入宫，有关于辽东之事咨询他们。
下午，是平安练武、玩耍的时间。
张世泽几个，虽然是武勋家子弟，在家里却是娇生惯养，并没有练过武，入宫后，见平安小小年纪，太祖长拳却打得虎虎生风，连八岁的朱良辅，也打不过他。
几个人好生羡慕，家族血脉觉醒，也开始认真地练起武来，当然，不认真不行，太后事先有申明，入宫来不好好读书练武，是要被送回去的！
真要被送回去，那真是打脸，就算英国公张维贤，再心疼孙子，张世泽每日回家，也被逼着读书练武，把当日的功课再复习一遍，生怕孙子被太后送回去。
刘鸣谦的大孙子刘世伟，是个极斯文的孩子，现在站桩，也能站一个时辰了。
几人练完武，也不嫌累，只歇了口气，就在乾清宫外的广场上，玩起游戏来。
张蔷坐在台阶上喝茶，手里翻着一本闲书，一边看书，一边看着几个孩子玩耍。
几个孩子下午玩耍的，就是巡抚的游戏，张世泽先选了指挥使，徐元祉选的是布政使，剩下一个按察使，被朱良辅选了。
刘士伟没得选了，失望地站在一边，他出身商贾之家，平日里有些自卑，凡事不敢与张世泽几人争抢。
几个孩子望向刘士伟，挠着头不知道给他安个什么差使才好。
张蔷在旁边看得好笑，提议道：“伟哥儿不如当个御史？”
平安不解地问：“御史有何用？”
“御史啊，监察百官，巡抚也好、指挥使也好，按察使也好，都要受到御史监督。”张蔷十分愿意寓教于乐，耐心地为他们解释道。
刘士伟听了，兴奋得满脸通红，拍着手道：“吾就做御史！”
朱良辅突然就觉得自己的按察使不香了，他跳到刘士伟面前，跟他商量道：“士伟，咱们换换行不？”
平日里十分谦虚的刘士伟，此时却不让了：“不换。”
“换换嘛，出宫后，吾把矮马给你骑！”朱良辅开始利诱。
刘士伟固执地摇着头：“不换！”
张蔷适时地提醒道：“平安，他们出现矛盾，该你出面调解了。”
平安苦恼地皱起眉头：“可是母后，御史也监察巡抚啊……”
张蔷霸气地教他道：“此时，你是皇帝，站在百官之上，官员之间的矛盾，都归你调解！”
平安醒悟过来：“是啊，朕是皇帝，天下都是朕的。”
他对朱良辅道：“你做按察使，还有，朝廷的官位，岂是能拿来交换的，不次不许！”
毕竟是几岁的孩子，朱良辅委屈地道：“可是，伟哥儿他真的喜欢吾的矮马，好几次都想骑来着……”
平安一挥手，大气地对刘士伟道：“明年开春，朕的矮马下了小驹子，朕送你一匹！”
刘士伟一听，开心地跳起来：“谢陛下，吾让阿爹付钱，付多多的钱！”
其他三人都羡慕地望向刘士伟，他们都有矮马，只有刘士伟没有，此时却不好意思与他争了。
矮马是贵族孩子的玩具，刘鸣谦就算有钱，也买不到，刘士伟还是入宫后，才见识到这种矮小呆萌的小马，一下子就喜欢上了。
平安大气地道：“朕一言九鼎，说送你就送你，怎会要你的钱？”
张蔷拿起书册捂住脸，孩子的世界，是成人世界的折射！