再说庄家这头，几番献殷勤遭拒，庄致远最近几日都无精打采。
刘氏见了很是心疼，想到江氏托人带的话，刘氏便笑着对儿子说道：
“致远，再有几日就是阿环的生辰了，从前你过生辰她送过你一对铜人，你还记不记得？”
庄致远满脸疑惑：“谁是阿环？”
刘氏笑容一凝，“呃......就是你表妹，吴二娘子啊......”
“她何时送过我铜人？男女授受不亲，难道她不晓得？”庄致远看起来更疑惑了，隐隐带着些不赞同。
刘氏已经快绷不住笑脸了，“就是你六岁生辰那日......她来咱们府上玩耍......”
“那都是多少年前的事儿了？”庄致远十分错愕，“有十年了吧，阿娘还记得？”
刘氏忍住想抽他的冲动，耐着性子假笑道：
“不管多少年，那铜人你总是拿了吧？没给人家回礼也是真的吧？致远，不是我说你，你这个较真的脾气，真是！”
庄致远似是被打通了任督二脉，跳起来问道：
“那吴琪妹妹送过我礼物没有？不是现在，以前！六岁？五岁？阿娘仔细想一想！有没有？”
刘氏把头摇得斩钉截铁：“没有！”
庄致远：......
“吴琪妹妹没跟着来咱们府上玩耍？”庄致远显然不信。
刘氏知道她儿子是个什么脾性，今个若是不解释清楚，她能笑着走出他这个书房那才叫怪了！
“阿琪自小身子不好，鲜少出府，况且......”刘氏犹豫了一下，到底没说出后面的话，“再说来没来过，你还不清楚？”
庄致远虽然老实却不傻，否则也不能在盐铁司里接连升职。
“阿娘说况且，况且什么？那时候吴琪妹妹不受宠是不是？”
刘氏哑然，若不是阿琪幼时不受宠，人又傻乎乎的，她一早就想给儿子定个娃娃亲。
阿莹一出生就许给了梦浮，阿环幼时又是个张扬的性子，且她自来不喜欢阮氏，所以才将目光投向了阿琪。
不过如今阮氏不在了，阿环又改了性子，上回参加吴府的花会回来，听小六说阿环如今很是稳重，帮着招呼小娘子时也是有模有样的。
至于庶出的身份，江妹妹也说了，待阿环定亲前，也将她记在名下，算是看在这些年她安分守己的份儿上的奖励。
再想到吴老夫人悄悄和她说要给阿环贴嫁妆的事儿，刘氏又劝道：
“再怎么样都是以前的事儿了，致远，你的心思我清楚，可阿琪明摆的与你无缘，阿娘是觉得天涯何处无芳草，何不瞧瞧旁人？”
庄致远被他娘的话说得满脸惆怅，悻悻坐回了椅子上。
“阿娘说的旁人，是指吴环表妹？”
刘氏叹气，“阿环也算是我看着长大的，小六也说她如今变得十分稳重，致远，你媳妇是庄家以后的宗妇，要掌家的，阿环的身份又足够，你叔母也说了，回头会把阿环记为嫡女......致远啊，你好好想想阿娘的话......”
刘氏絮絮叨叨说了许久，庄致远沉默地听着，许久后才勉强道：
“阿娘，我......想再见一见吴琪妹妹，最后一回，若她不肯......我从此便死了心......亲事，就听阿娘的......”
刘氏看着儿子眼中的坚持，到底于心不忍：
“下个月你吴莹妹妹及笄，到时你随我一道去吴府......致远，别钻了牛角尖......”
庄致远强笑一声，“放心阿娘，我知道自己的责任。”
......
此时的勤政殿上，泰宁帝正与朱相‘谈着心’。
朱相望着泰宁帝苍白的脸色与疲倦的神情，忍不住嘴角微抽。
“陛下风寒未愈，还是要保重龙体，龙体安康乃社稷之福。”
泰宁帝怅然长叹，做足了悲戚的模样：
“朱卿，朕近来总梦见父皇和母后，朕......只怕要走在你前头了......”
朱相听得嘴角抽完眼角抽，只好换上难过的神情，哀哀道：
“病中切勿多思！陛下果真担忧社稷，何不先立下东宫？”
说完用眼角偷偷瞄着泰宁帝，等着看他失语。
泰宁帝果然一脸无语，“那朱相以为东宫当立何人？”
朱相忙拱手笑道：
“臣已年迈，眼力不及陛下，且陛下的皇子们个个出众，还是陛下决断吧......”
听到他的话，泰宁帝很想回一句‘既然年迈，何不致仕？’
可这话也只能在心里想想，说，那是不能说的。
“嗯，这是大事，改日再好好商议......眼下还有件要紧事，昨日西寰使臣又来问朕，何时能参观地宫，朱相怎么看？”
朱相真想呵呵两声。
“启禀陛下，为着此事，七皇子来府上找过臣，臣也想为陛下多出些力，无奈臣实在是……余力不足啊！臣的意思，先将宫里的宝物挪用一些……”
“朱卿所言有理！”
泰宁帝似是十分惊喜于朱相的建议，甚至苍白的脸色都因此而变得有些红润。
朱相一脸愕然，随口一说而已，也值得激动成这样？怎么，宫里难道藏了个他不知道的大宝洞？
泰宁帝才不管他怎么想，继续奔着目的前进：
“宝物有了，寻些工匠也不是难事，即日便动工吧！再晚，咳咳……只怕朕要等不及了……”
朱相：……
这又是演的哪一出？
再说，寻些工匠怎么就不是难事了？先帝的地宫建了近两年才竣工，不就是因为工匠难求么？
泰宁帝不等朱相开口便蹒跚着离开了。
泰宁帝来到锦怡宫时，锦妃娘娘苏云绵正命宫人整理着宫里值钱的物什，见到泰宁帝，锦妃立刻化身投林的乳燕，直冲泰宁帝扑来。
泰宁帝忙推开内侍的手接住她，小声嗔怪了句当心，锦妃却翘着嘴角朝他嘴边亲了一口，看那副模样仿佛面前站着的不是个年过半百的老翁，而是与她年龄相仿的俊秀青年。