“哎呀呀！孟城主竟然亲自大驾光临咱们这南岭之地，真是令下官倍感荣幸，失敬失敬啊！”
只见那张俊安满脸堆笑地迎上前去，他虽官职不低，但比起孟瑾城的尊贵身份而言，还是稍逊一筹。
毕竟，南疆不过是隶属于强大晋国的一个附属小国。
因此，尽管面对孟瑾城这样位高权重之人，张俊安也不可能会去刻意行那繁琐之礼。
此刻，孟瑾城正目光炯炯地盯着眼前这位号称晋国最为年轻有为的知州——张俊安。
听闻此人乃是当今晋国新皇尤为宠信和器重的臣子，孟瑾城的眼神之中不禁流露出一丝赞赏之意。
然而，当思绪转回到此次前来此地的真正目的时，孟瑾城原本带着些许笑意的面容瞬间变得严肃起来，甚至还增添了几分冷峻之色。
只听得他语气低沉地质问道：“张大人，既然你已经知晓本城主亲临于此，那么请问，为何要阻止我购买贵国的当归呢？”
言语之间，隐隐透露出一股不满与质问的意味。
面对孟瑾城这番突如其来的责问，张俊安却并未显露出丝毫慌张之色。
相反，他依旧面带微笑，从容不迫地回应道：“孟城主可真是说笑了，下官区区一个小小知州，哪有如此通天彻地的能耐，可以随意阻拦药材的正常买卖交易啊？”其言辞恳切，仿佛所言皆是发自肺腑一般。
孟瑾城一脸狐疑地看着张俊安，心中暗自思忖着对方话语中的真实性。
然而，张俊安却表现得异常镇定自若，丝毫不见畏惧之色。只见他轻描淡写地回应道：“孟城主，说实在的，我对您正在寻找当归这味药材之事确实毫不知情。即便您现在无法购得此药………那恐怕也仅仅只是个巧合罢了。”
“要知道，近来南岭地区所有的药材皆已被送往京都，可不单单只是当归缺货！若孟城主急需用药，恐怕就得另寻其他途径解决问题了。”
听到这番解释，孟瑾城不禁眉头紧蹙，心里头仍旧充满了疑虑。
难道这一切当真只是纯属偶然吗？无论如何，他对此事始终难以完全信服。
“当然了！”张俊安毫不犹豫地点点头，语气坚定而果断。
孟瑾城无奈地叹了口气，双眉紧紧皱在一起。
倘若情况果真如张俊安所言，那么想要获取到所需的药材怕是希望渺茫了。
一想到薛锦画的病情仍未得到有效治疗，他的心情瞬间变得沉重起来，仿佛心头压了一块巨石一般。
沉默片刻后，孟瑾城缓缓开口道：“既然如此，那张大人，在下就此别过了。”
尽管内心并不愿轻易放弃，但眼下在岭南似乎已无计可施，唯有前往其他地方继续探寻当归的下落。
如今这档子事已经过去许久了，他心中虽对薛锦画的病情一无所知，但却深知时间紧迫，容不得丝毫耽搁。
倘若此时前往其他地方探寻一番，或许还有一线希望寻得有用线索。
张俊安眼见他意欲离去，并未出手阻拦，稍稍停顿片刻后，方才缓声道：“孟城主，如果您途中遭遇任何棘手难题，大可径直前来找我。虽说下官不敢保证一定能替您化解所有烦忧，但定当竭尽全力，助您一臂之力。”
然而，对于张俊安这番言辞，孟瑾城内心并无太多波澜起伏，只当其不过是场面上的客套之语罢了。
故而，他未作过多回应，旋即便迅速转身，迈着大步朝周遭城镇疾行而去。
岂料，令人意想不到的是，刚刚抵达南岭关口，他们一行人竟被硬生生地拦了下来。
孟瑾城身旁之人见状，当即怒不可遏，厉声呵斥道：“尔等可知站在你们面前的乃是何人？竟敢如此放肆阻拦！”
怎奈那侍卫连正眼都未曾瞧他一下，嘴角扬起一抹冷笑，毫不留情地回击道：“哼，甭管你们究竟是什么来头，反正若无张大人明令许可，任何人休想从此处踏出半步！”
孟瑾城眉头紧蹙，心中暗自思忖着张大人所下达的命令………
就在这时，方才张俊安所说之话语突然如潮水般涌上心头，他的脸色瞬间变得凝重无比。
很显然，张俊安此举分明就是不想让自己顺利通过此地。
一旁的侍卫此刻也是手足无措，完全不知该如何应对眼前这棘手的状况，犹豫片刻后，终于鼓起勇气开口问道：“城主大人，眼下咱们该当如何是好啊？”
毕竟前方道路已经行不通，现在根本无法通行。
而此处乃是晋国的领土，如果不顾一切地强行闯过去，必然会引发激烈的冲突与争端。
孟瑾城又何尝没有考虑到这一点呢？只见他面色阴沉如水，神情严肃地沉声道：“先返回再说。”
听到这话，那侍卫不禁一怔，紧接着小心翼翼地追问道：“城主大人，您的意思是要回到南疆去么？”
孟瑾城没好气地瞪了他一眼，怒喝道：“蠢货！张大人如此召唤本城主前去见他，倘若我们违抗其命令，不去赴约的话，这至关重要的药材恐怕就难以到手了！”
经此一番呵斥，那侍卫恍然大悟，立刻意识到事情的严重性，原本还有些迷茫的面庞瞬间变得严肃起来，连忙应道：“属下明白，城主大人，请放心，属下定当尽快带您去见张大人。”
与此同时，那位张大人正悠然自得地与润南吉对弈着棋局。
只见张大人面带微笑，胸有成竹地落下一子后，抬头看向润南吉，缓声说道：“润兄，你觉得孟城主此番是否会乖乖折返回来呢？”
“如果无法得到自己渴望之物，那么他必然会选择折返而归。”
此时，润南吉轻轻地将一枚棋子放置于棋盘之上，然而其面容却显得格外凝重与肃穆。
他缓缓开口说道：“如此看来，明日我们便能启程前往南疆了吧？”
坐在对面的张俊安同样神色严峻，不苟言笑，回应道：“此次前往南疆之行，注定将会危机四伏、险象环生！润大人，你是否已经深思熟虑过了呢？”
对于生性谨慎且趋于保守的张俊安而言，他衷心期望着每一个人的安全都能得以保障………尤其是涉及到南疆这个极为特殊和敏感的地域。
倘若在此处引发冲突争端，那么周边那些虎视眈眈的小国定然会趁机一拥而上，群起而攻之………待到那时，恐怕将会演变成关乎整个晋国命运走向的重大事件。
只见润南吉沉稳地回答道：“难道你认为皇上此番南下仅仅只是为了营救皇后娘娘一人而已么？”
听到这话，张俊安不禁面露惊诧之色，急切追问道：“润大人，这番言语究竟意欲何为呀？”
润南吉并未立刻作答，而是又一次不慌不忙地放下了手中紧握的棋子。
他凝视着眼前的棋盘，目光专注于其上错综复杂的棋路走势，脸色也随之稍稍紧绷起来。
因为此刻的棋局宛如一场生死较量，敌人布下的陷阱重重叠叠，四面八方皆是围堵之势，可谓步步惊心、杀机四伏。
只要稍有差池或行错一步棋，便极有可能导致全盘皆输的结局。
“南疆这片土地，一直以来都是先帝心头的一块顽疾！早在许久之前，先帝便一心想要将其收复，然而令人费解的是，尽管如此迫切地渴望着，行动却是一再拖延，始终未见实质性的进展。你说说看，这究竟是为何呢？”
实际上，南疆地区所拥有的将士数量相对有限，并算不上众多。
但他们巧妙地借助了地理优势，沿着河流筑起坚不可摧的城池，形成一道天然屏障，使得进攻变得异常艰难。
不仅如此，南疆还流传着神秘莫测的巫蛊之术，这种诡异而强大的法术更是令周边诸多国家心生畏惧，对其敬而远之。
“难道说这里面隐藏着不为人知的内情吗？”
张俊安听到此处，终于恍然察觉事情远比自己原先所想的要复杂得多，不禁喃喃自语道。
诚然，对于其他一些实力较弱的小国而言，南疆确实犹如一座难以逾越的高山，充满挑战和危险。
尤其是在发起对南疆的攻击时，还要时刻提心吊胆，防备其他国家趁虚而入、背后偷袭。
正因如此，南疆才能够长期保持现有的局势稳定。
可是，这样的情况仅仅适用于那些弱小之国罢了。
像晋国这般国力强盛、兵强马壮的大国，上述种种难题实则根本不足为惧。
既然如此，那就只剩下另外一种可能性——晋国皇族内部必定存在着某种特殊的顾虑或者考量。
“张大人，你与我同朝为官，同为陛下的臣子，应当深知有些事情还是不知晓为妙，所谓‘难得糊涂’便是此理呀！”说着意味深长地拍了拍张俊安的肩膀。
张俊安的面庞犹如被一层阴云所笼罩，显得格外凝重，他缓缓开口说道：“下官虽然年龄比润大人大一些，但才智方面却远远不及润大人！真是惭愧至极，惭愧至极啊！”
润南吉闻言，只是微微一笑，轻声回应道：“张大人，您这一局可是输了哟。”话音刚落，只见他手中最后一粒棋子稳稳地落在棋盘之上。
张俊安急忙将目光投向桌面那已经尘埃落定的棋局，刹那间脸色有些白——自己的所有白棋竟然无一幸免，全军覆没！
他长叹一口气，由衷地赞叹道：“正所谓‘一着不慎，满盘皆输’，润大人的棋艺果真技高一筹，在下佩服，佩服啊！”
此时的润南吉心中暗自得意，嘴角不自觉地微微上扬，勾勒出一抹淡淡的笑容。
他稍稍整理了一下衣袖，然后起身拱手作揖道：“张大人，您在此等候之人已然到来，那么本官就先行告退了。”
言罢，便转身离去，留下张俊安独自对着残局沉思不语。
没过多久，张俊安的侍卫匆匆赶来禀报：“大人，南疆城城主前来求见。”
张俊安听闻此言，并未抬头，依旧凝视着眼前的棋局，稍作停顿后，才慢悠悠地笑道：“嗯，让他进来吧。”
片刻功夫，孟瑾城大步踏入房间。一见到张俊安，他的面色立刻变得异常严肃，开门见山地问道：“张大人，你这是什么意思？有话不妨直说！”
张俊安嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，轻声说道：“孟城主太客气了，本官真没什么要紧之事，倒是不知城主大人今日前来寻我所为何事呀？”
都已经到这般田地了，这家伙居然还妄图在此装糊涂、跟自己耍心眼儿，企图就这样轻轻松松地把自己打发走？
想到此处，孟瑾城心中不禁焦急万分，面色更是在刹那间变得阴沉下来。
他紧盯着张俊安，语气急切而严肃地回应道：“张大人，咱们都是敞亮人，就别再藏着掖着了！你既然特意拦住我的去路，想必定是有所图谋吧。与其如此拐弯抹角，倒不如痛痛快快地直说出来，免得白白浪费彼此宝贵的时间！”
面对孟瑾城这番毫不留情的质问，张俊安先是稍稍一愣，但很快便又恢复了那副笑眯眯的模样。
只见他轻咳两声后，缓缓开口解释道：“孟城主莫要动怒，其实，倒也并非是什么了不得的大事。只不过听闻城主对当归颇为喜爱，正巧过些日子咱们皇上打算前往南疆城微服私访一趟。所以定会提前替城主备足当归，无论数量多少，绝对管够！”
“城主大人，您看这样安排可否满意？”