秦淮如生完孩子回到四合院后，她的生活变得更加艰难。白天，她要照顾一家老小，操持家务，忙得不可开交；夜晚，她还得细心照料年幼的小槐花，疲惫不堪。然而，尽管生活如此艰辛，她却依然坚强地支撑着这个家。
傻柱知道秦淮如一个人带着孩子不容易，于是每天都会从厂里带回一些剩饭剩菜给她。有时候，他甚至会炖一只鸡来给秦淮如补身体。尽管这些食物最终大部分都被贾张氏和棒梗抢走，但秦淮如心中依然充满了感激之情。
然而，贾家的日子依旧艰难，秦淮茹深深地意识到，仅凭傻柱一个人的援助是远远不够的。她明白，自己必须尽快找到一份工作来维持家庭生计。于是，她决定向易中海求助，希望他能帮忙安排她到轧钢厂接班。
“一大爷，我这已经出月子了，您看能不能带我去轧钢厂接东旭的班了？家里实在是太难了……”
易中海皱起眉头，沉思片刻后说：“淮茹啊，你这刚出月子，孩子还这么小，能行吗？”
，“那怎么办呢？家里没有收入，孩子们都要饿死了。”秦淮如委屈的说道。
易中海见状，也知道贾家现在日子紧张，说道：“行了，淮茹，明天我就带你去接班”
“我给你当师傅”
秦淮茹擦干眼泪，感激地看着易中海：“谢谢您，一大爷。如果不是您一直照顾我们家，我们真不知道该怎么活下去了。”
易中海叹了口气，说：“唉，好了，东旭收我的徒弟，照顾你们也是应该的。”
“你回去准备，准备，明天我带你去报到。”
转天一早，易中海便带着秦淮如去轧钢厂，到了厂门口，易中海向保卫处解释清楚后，秦淮如进入了轧钢厂，易中海直接带着秦淮如前往办公室。上了三楼，看到一个穿着杨厂长正在办公。
“易师傅，你今天找我是有什么事吗？”杨厂长抬起头来，看见易中海带着一个少妇走进来，不由得有些疑惑地问道。
易中海连忙赔笑，指着身边的少妇介绍道：“杨厂长，是这样的，我们院子的贾东旭不是因公死亡了嘛，厂里不是安排他媳妇接班吗？这不，我就把人带来了。”
听到这里，杨厂长的脸色顿时变得阴沉起来，似乎想起了贾张氏的无赖和难缠。虽然事情已经过去了一段时间，但他心中的不悦仍然挥之不去。他冷冷地说：“这件事你直接去找小李，让他带她去人事部直接办理手续就行了。”说完，便不再看他们一眼。
“那个杨厂长啊，秦淮如家里现在确实非常困难，您看能不能给个机会，让她直接从一级工开始干呢？”易中海站在杨厂长面前，脸上露出讨好的笑容，双手还不停地搓着，显得十分紧张。他一边说着话，一边小心翼翼地观察着杨厂长的脸色，生怕自己说错什么话惹恼了对方。
杨厂长坐在办公桌前，眉头微皱，似乎对易中海的提议并不满意。他没有抬头，只是冷冷地回答道：“不行，这不符合规定。”说完，他便继续低头处理文件，不再理会易中海。
被拒绝后，易中海只好带着秦淮如离开了办公室，去寻找李秘书办理入职手续。
过完十月一日后，厂里开始了紧张而有序的工作。他们调集了易中海等一批高级钳工和锻工，并将他们聚集到原来的车间里。
这些人一领到技术科分配的图，就立刻投入到工作中去。他们全神贯注地看着手中的图纸，然后开始动手操作。他们的动作娴熟而准确，仿佛已经做过无数次一样。随着时间的推移，一个个合格的零件产品从他们的手中诞生，源源不断地流入技术科的实验室。
在大年二十六前，杨厂长、李副厂长以及其他所有的高层领导和项目参与者都聚集在了实验室中。实验室里弥漫着一种紧张而兴奋的气氛，每个人都期待着看到这台新型轧钢机的庐山真面目。当最后一个零件被安装好时，整个实验室里响起了一阵热烈的掌声。
站在实验室中央的那台新型轧钢机显得格外引人注目。它的外观设计简洁大方，但又不失精致与美观。机器的各个部件紧密相连，形成了一个完整而和谐的整体。它的颜色搭配也十分巧妙，黑色的机身与银色的零部件相互映衬，给人一种沉稳而高贵的感觉。
看着这台崭新的轧钢机，众人非常的激动。
终于到了最后的阶段，李国庆让人拉上电闸，按下启动按钮，然后开始观察动作，并进行调整，反复检查三次后，李国庆对杨厂长点点头。
杨厂长见此，马上拿起扩音器，大声喊道：“试产”
“咣咣当当”的声音从轧钢机里传出，一进件产品流出，众人都紧张的盯着机台，深怕出现啥问题。连续3个小时的生产，大家连晚饭都没有吃，都睁大眼睛盯着机台。
不久后，产品数据出来了，是老款轧钢机的3倍以上。
杨厂长拿着扩音器，大声地宣布了这个数据，全场顿时欢呼不断。
这时，杨厂长的扩音器又响起，原来是让大家去食堂招待餐厅吃饭，众人这才感觉肚子饿了。
新型轧钢机研制成功，李国庆可谓是成了大红人，四九城各报刊也报道了这件事。
李国庆也获得了部里六百块钱的奖励，厂里也奖励了三百块钱和一张自行车票，现在自己家和于家都不缺自行车，对于自行车票要做怎么处理，还要和媳妇商量一下。
当天晚上回到家，李国庆就迫不及待地向妻子于莉讲述了厂里奖励的事情，并将她拉进房间里，然后小心翼翼地从怀里掏出一个厚厚的信封递给她。
“什么啊！搞得神神秘秘的。”于莉好奇地问道。
“打开看看！”李国庆故作神秘地笑着说。
于莉疑惑地打开信封，当她看到里面那叠厚厚的百元大钞时，眼睛瞪得大大的，惊讶地问道：“你哪里来的？”
李国庆得意洋洋地解释道：“这九百块和自行车票都是部里和厂里奖励我的，你收好。”他边说边将钱和自行车票一起交给了于莉。
自从结婚后，李国庆每月领到工资后都会毫不犹豫地交给于莉，而现在他们的积蓄已经接近两千块了。这样一笔巨额财富在当时的年代简直是难以想象的。