李云逸驾着马车回到济世堂，已是黄昏时分，早已是人困马乏。李云逸的归来让李府很是热闹了一番，因常年在外地采集药材，甚少回家，他的归来，对李府一家来讲，意味着旧的一岁即将过去，新的一年就要到来。
李云逸将他在各处搜集的各种小礼物一一放在桌上，送给李川的是一副文人字画，李母的是一块上乘、花色独特的丝绸，给沈云禾的是灵都特有的香料，李嫣则是一对精美的玉石耳坠，就连阿橙也有礼物，是一只淮南风筝。
李嫣雀跃的像只啁啾的百灵鸟，她嫣然一笑，嘴边旋出两个小酒窝：“谢谢哥，哥真细心，将来嫂子有福了。”
李云逸瞅了妹妹一眼，众人皆是一笑，李母笑道：“逸儿常年在外，如今也不小了，你妹妹说的没错，这家里是该添个人了。”李云逸听后脸上微红，众人见他不自在，也不再打趣。
夜色已深，众人皆散去，只有李府大厅灯火依旧，在灯火的映照下，李府大厅的窗扉上人影绰绰，那是李川父子的身影。父子几月未见，许多话要说，二人在屋内交谈许久，李云逸将在外地采购药材之事汇报了一遍，除了峡谷遭遇山贼一事。为了不让李川担心，他思考再三，还是作罢，一概不提。
那些山贼应该是冲着银钱而来，可等迷晕他们后，发现马车上拉的全是药材，或许这些山贼根本不懂这些珍贵药材的价值，于是弃之而去。自己在外采购药材多年，甚少遇见打劫药材之事，再说车队中也没什么排的上名号的店铺，也没什么其他贵重货品。因此，李云逸放松警惕，回京后，跟谁也没提此事。
而让李云逸没想到的是，正是这次疏忽，为以后所发生之事埋下了祸端。
过了数日，便到了除夕，上京城中处处透出喜庆的气氛，家家户户张灯结彩，门前廊下挂起了各色风灯，贴上崭新的大红色桃符。街上人来人往，脸上洋溢着喜悦的神情。街上各种声音汇流成河，喧哗一片。小摊小贩此起彼伏的叫卖声不绝于耳，卖年画的，各种点心小吃的，处处站满了人。小孩停留在卖各种小玩意摊前，买完这个又蹦跳到买糖球的摊边，眼神充满了期待。
寺庙内也是人声鼎沸，各处祈福的人接踵而至，人们在一年当中的最后一天告别昔日，为即将到来的新年许下美好的祝福与期待。
沈云禾站在济世堂门口，望着眼前一派繁华热闹的情景，感受着节日喜庆的氛围，心中也不自觉欣喜。因今日是除夕，李川早早便离开济世堂，回李府帮李母张罗着布置。临走之际，李川交代沈云禾早点关门回家，众人在家等着她吃年夜饭，守岁。
沈云禾走到二楼，与阿橙将房间收拾一番。收拾好后，沈云禾站在窗前，远处天空暗沉，风中夹带的寒气如锋利的刀子，刮在脸上生疼。
雾霭蒙蒙，混沌的天空下远处的青砖琉璃瓦时隐时现，只有近处的卷廊翘亭依稀可见。
阿橙见沈云禾凝视前方出神，走过来将披风围在她身上:“小姐，窗口风大，小心受寒。”
沈云禾将衣服掖了掖，楼下一家四口正从远处走来，吸引了她的目光。
最前面的蹦跳着一个六七岁的小女孩，梳着丫髻发，皮肤白皙，脸蛋圆润，长着一双清澈明亮的眼睛，手里拿着一只竹篾扎制的马头玩具，边喊边回头：“弟弟，追我呀。”接着发出一阵阵银铃般悦耳的笑声。
小女孩后面是个三四岁的稚嫩男童，两只形似羊角的发髻俏皮可爱，男童边追边咯咯地笑着，露出洁白的牙齿，嘴里不停叫着：“姐姐……”两个孩童后面，是一对年轻夫妇，此刻望着一对天真烂漫的儿女，脸上洋溢着幸福的笑容。
记忆中，沈云禾记得小时候母亲经常给自己扎这种竹马玩具，用竹篾扎制马的大致形廓，用纸糊成马头，马头上画上鼻、眼、耳、鬃，一只简易的竹马玩具就做成了。母亲一边扎着玩具，一边问沈云禾：“云儿，知道竹马是什么吗？”
小女孩睁大圆溜溜的黑眼珠摇摇头，后来，母亲差人给她做了一个大的竹马，空闲时，在沈府的院子里经常能见到这样一副情景：一位母亲坐在院子晒太阳，小女孩骑着竹马玩具满院子奔跑……
“竹马梢梢摇绿尾，银鸾晱光踏半臂”。
曾经的美好回忆随着母亲的离去，被沈云禾藏在了记忆的最深处，此刻不经意间勾起，如同那决堤的江河水倾泻而出，一发不可收拾。
“小姐，你落泪了。”
阿橙的声音让沈云禾回过神，望着已走远的姐弟俩，沈云禾禾摇摇头道：“许是风大迷了眼。”
阿橙道：“小姐，我们回去吧。”
沈云禾点点头，在这年节的气氛，不能扫了大家的兴，她偷偷拭去眼角的泪，转眼间又恢复神色自若的神情。
沈云禾隔着窗户往下看，不知何时，阿橙爹已拉着马车，在一旁等候，二人下了楼，闭了门户，坐上马车赶回李府。
到达李府时，院中焕然一新，处处一派祥和的气氛。今日李母天微亮便早早起床，招呼着下人将李府上下打扫了一遍，又忙着挂灯笼、贴对联，贴福字。
沈云禾进到院中，下人已备好年夜饭，只等沈云禾主仆到来。
沈云禾走上前，微笑着对姨父姨母行礼道：“姨父姨母，云禾来迟。”
姨母笑道：“不晚，刚好刚好。”
李嫣在一旁促狭道：“姐姐，来的这样迟，该罚你饮酒三杯。”
沈云禾忙摇头说：“上回一杯我便醉了，分不清东南西北，不要说三杯，妹妹就爱拿我寻开心！”
众人哈哈大笑，顿时李府上下沉浸在一片欢声笑语中。
一夜饭罢，众人皆醉。沈云禾说好不饮酒的，依然被李嫣灌下去三杯酒，朦胧中，阿橙扶着沈云禾进了卧房歇下了。
除夕整夜，上京城鞭炮烟花声不绝于耳，直至第二日清晨，李母早早起床了，沈云禾却依然酣睡如泥，似乎丝毫感觉不到吵闹。