小刀会起义,对中国的意义是很大的,在惊醒沉睡狮子的路上,迈出了坚实的一步。
冯瑞科很想救下他们,他知道再过几个月,他们就会被剿灭殆尽。
同时,他也需要一批,有大战场经验的士兵,再装备上自己的先进武器,他的军力将会大幅提升。
冯瑞科知道,三个月前的“泥城桥之战”,满清上海县的官员已经洋人打怕了,所以洋人比自己在满清官员前好使。
“虎哥,去拿一箱子礼物来。”冯瑞科说的礼物,就是装有一立方分米铝锭的箱子。
小刀会占领上海县城后,清政府派江苏按察使吉尔杭阿率军镇压,在租界以西驻扎,自北向南设置了3座营盘。
租界内洋人的‘上海本埠义勇队’三百多人担心被清军攻击,也集结起来,相互对峙。
三个月前,一对洋人男女在河边漫步,他们带出来的一只雪白的哈巴狗欢快地奔跑着。
一个清兵朝对岸的哈巴狗丢泥块,外国男性捡起石头还击。
一大群清兵嬉笑着抓起泥块石头,雨点般地抛向对岸,吓得那只洋狗发疯似地逃窜。
租界‘义勇队’朝清兵开枪射击,清兵开枪还击,双方当即双方爆发大战;
在大炮轰击下,380人的‘义勇队’协同英美军舰的水兵,将清军的3座营盘打成一片废墟,清军溃逃。
清军总兵力约9000人,获胜的却是只有四五百人的洋人,英美军死亡4人,伤13人;
为了打动阿礼国,冯瑞科让人送上了一箱2.7kg的铝锭(这个时代是真好使):
“阿礼国先生,这是我偶然得到的金属铝,献给维多利亚女王。”
阿礼国作为上海领事,明面上每年收入也就数百英镑(一千多两白银)。
阿礼国看着眼前装着铝锭的箱子,知道这就是给他的;没有说话,似乎在衡量得失。
“这件事情,我需要和清国官员沟通才行。”
目前小刀会的起义,和周围驻扎的上万清兵,对他们租界的造成极大威胁;
如果能够成功解决上海县城的问题,对于他个人来说也是一大政绩。
最终,阿札国答应会尽力协调此事,并表示会与清政府官员沟通。
……
这时,满清的官兵,在一个穿着满清僵尸服的官员带领下,走了过来。
“冯先生,这是你们清国的苏松太道道台,吴爽官,吴健彰。”
冯瑞科知道这人,后世对他的看法,褒贬不一;
作为对鸦片战争后中外关系走,向产生过决定性影响的“上海道台”,腐朽的满清朝廷一边不得不重用他处理“夷务”,一边骂他“养贼”“通夷”“卖国”;
新时代后,他更被痛斥为“帝国主义走狗”,被定格为一个近代史里的“反面人物”,长期受到概念化、标签化的贬损、批判。
但不得不说,他是这个时代,不可多得的中国人才,时代所迫,人人都有不得已的的选择。
若能用到该用的地方,应该能为中华民族做出正面的贡献。
“吴爽官,久仰久仰。”冯瑞科站起来,对着这个六十多岁的老人,拱手行礼。
吴健彰对着冯瑞科礼貌的拱了拱手,双方寒暄的介绍认识了一下,随后,他环看了周围情况。
他疑惑的问道:“阿礼国先生,请问这是什么情况?”
“爽官,我和这位冯先生聊的非常愉快。他刚说有办法说降刀匪,希望能帮助我们。”
因为吴健彰是满清和洋人的中间人,洋人的都尊称他叫“爽官”。
“哦?听口音,冯生也是广东人,阁下有何高见?”
冯瑞科看着眼前这个从洋行仆役到历史留名的人,六十多岁的年纪,偏瘦的干老头。
礼貌的回答道:“高见谈不上,只是我在南洋有农场,需要同胞过去开垦。待遇优厚,我相信城里面的他们,都是穷苦出生,受政府的剥压迫削,也都是活不下去才导致如今的局面。”
冯瑞科停顿片刻后,继续说道:
“只要给他们多一种选择,未尝不能解决问题。”
吴健彰沉吟片刻后问道:“冯生的农场很大吗?确定是救他们,而不是‘卖猪仔’?”
吴健彰与洋人打交道这么多年,对于去海外的同胞的真实情况,也是有一些了解的。
冯瑞科指着周围的士兵和同伴说道:“爽官请看,这些可都是我们的同胞,我可不是为哪个国家办事。”
“嗯,精神面貌都不错……”吴健彰点点头。
冯瑞科不想在这个话题做过多解释,而吴健彰也不是真关心出海人员的生死。
他继续说道:“听说爽官和刘丽川也是同乡,我相信你也不想他们就这样白白的暴毙他乡。而且,他们穷途末路之下,会给官军造成极大伤亡,希望道台能三思。”
冯瑞科一顿噼里啪啦的诉说,让吴健彰陷入了沉默;
冯瑞科准备再加把火,用只有两人能懂的粤语说道:
“爽官,鸟尽弓藏、兔死狗烹,等上海县的事情告一段落,满清不会放过你, 我相信你自己也有预感。”
“养贼,通夷,这两个罪名,广东十三行的前车之鉴,你很清楚。即使你以后为满清政府捐再多的银,也终究逃不过这个泥潭。”
“我们这次结个善缘,未尝不是为你自己以后留一条后路;而且以您之才,全完可以有更大的施展之地。”
吴健彰的脸色微变,最近朝廷确实有风声,要罢免自己。
旋即,他又恢复正常,沉着冷静的说道:
“我可以让你去试一试,但我怎么相信他们以后不会再次作乱,须知,如果我放过他们,将是以我的项上人头作保。”
冯瑞科解释道:“这个你放心,我在海外的势力,超乎你想象,你看我后面的这些士兵,一年多年前,他们还过的如同奴隶。但现在他们的精气神,不必任何国家的士兵差。”
“他们享受到富足的生活后,还会向着回来冒杀头风险吗?”
吴健彰再看了看周围的这些士兵,点了点头,他们的武器都是自己都未见过。
而且,眼前这人能让英国人都屈服,肯定不同凡响。
“好,我只给你5天时间,这段时间暂停进攻。我也需要向朝廷有个交代,而且洋人那里不便协调。”
“洋人那里,你放心,我能解决。”
冯瑞科对洋人不屑一顾,只要大棒加甜枣,洋人比谁都好说话。
他们两聊了许久,才用回官话,和英国人阿礼国继续沟通片刻后,就各自散去。
招募移民的行动就恢复正轨,韩秀才也带着家人和十多个同样落魄的文人赶过来。
冯瑞科来者不拒,让他们投入移民招募中。而周围的人群,经过刚刚的事情,都比较相信了。连洋人都敢硬刚,想来也不差,都开始踊跃报名。
有的人,直接就开始上船了,都是身无片瓦可以安身的人。
……