随着一声轻响，从迷你市场通往冒险公会总部后面休息区的门悄然开启。眼前的画面，让萧瑟不自觉地嘴角上扬，露出一抹笑意。
他走向小咖啡馆旁那张圆形沙发，只见三位队友 —— 沈青云、林小美和阿布正坐在那里，一边喝着咖啡，一边品尝着精致的小糕点。萧瑟刚抬手准备打招呼，一个蓝眸的身影却蓦地闯入视线，朝他飞奔而来，张开双臂。
“萧瑟，你可算回来了！我就知道你肯定没事！”
沈青云的声音清脆响亮，脸上洋溢的喜悦让萧瑟的笑容愈发灿烂。她纵身一跃，扑进萧瑟怀里，给了他一个大大的拥抱。萧瑟稳稳接住她，轻声回应，目光扫向一旁正从座位起身、转身朝这边看来的林小美，她脸上同样挂着开心的笑容。
“好久不见，见到你真高兴。”
萧瑟轻笑着松开沈青云，对上她那双深蓝色眼眸。此刻，它们相较上次见面时，显得愈发深邃明亮，仿佛藏着无尽星河。暗自启用 “洞察术与鉴定术” 技能，萧瑟快速扫过她的等级与技能，装备信息倒是无暇顾及。
【等级：c级，391级】
魔法（驭冰术）
这时，治疗师林小美步履轻盈地朝他们走来。在她靠近前，萧瑟凑近沈青云，低声说道：“你…… 变强了好多。”
沈青云重重点头，目光直直盯着萧瑟，毫不犹豫地回道：“你也变化挺大的，看着成熟不少。”
萧瑟刚移开视线，林小美温润的嗓音便在耳边响起：“嘿，真是好久不见啦。”
她越走越近，萧瑟忍不住多眨了几下眼睛，来回打量着队友们。他们确实都变了模样，更显成熟稳重，仿佛数年光阴悄然流逝，可明明现实世界里仅仅过去一周而已。
头发变长了些，肌肉线条愈发分明，肌肤细腻光滑，记忆里两人的身高似乎也蹿高了几厘米。沈青云一袭深色衣衫，手腕、脖颈处点缀着银色首饰与魔法物件，光彩熠熠；林小美走近时，萧瑟瞧见她柔顺亮泽的直发垂落，五官更显精致立体，透着成熟韵味。
还没等萧瑟开口，林小美便先说道：“是不是变化特别明显？我就知道瞒不过你。不过，能看到你平安归来，真的太好了。”
萧瑟微微抿唇，轻点下头，待林小美站定在沈青云身旁，目光再次扫过这位治疗师。她身着一袭黑衣，手腕、手指上佩挂着绿金相间的魔法饰品，萧瑟顺势用技能查看她的等级与技能。
【等级：c级，401级】
魔法 （高级大地召唤）
治疗 （传奇级）
目光交汇，萧瑟轻声感慨：“才短短一周，你们俩……”
沈青云笑嘻嘻地打断他，转头看向林小美，满脸得意：“看吧，我就说他肯定能注意到！萧瑟向来观察力敏锐，哼！”
她这副古灵精怪的模样，和从前如出一辙，让萧瑟原本略带疑惑的心瞬间落了地，不由得松了口气。重逢的喜悦在心底蔓延开来，但心头的疑惑却丝毫未减。
目光越过两位队友，不远处，团队里那位远程弓箭手阿布熟悉的身影逐渐清晰。他肤色呈健康的橄榄色，神情冷静，带着几分算计，此刻正从沙发上起身，不紧不慢地朝萧瑟走来，嘴角噙着一抹慵懒的笑意，边走边打着哈欠、伸着懒腰，而后双臂交叉抱于胸前。
“你还真从试炼塔里走出来了，不错啊，萧瑟。看你气色也挺好。”
阿布走到林小美身旁站定，朝萧瑟伸出右手，神情笃定，微微颔首：“大家都变了不少，你也长大了，咱们都一样。”
萧瑟伸手与他相握，仔细打量，阿布看起来和从前并无太大差别，若真要说，大概就是透着几分疲惫。他再次启用技能查看。
【等级：c级，393级】
灵魂弓箭手 （传奇级）
看来，只有林小美和沈青云使用了升级水晶，身体才发生了这般显着变化。萧瑟笑着看向三位队友，目光中满是欣慰：“这周的训练成效显着啊，你们都进步飞速。林小美、沈青云，是那些水晶让你们有了这些变化吗？”
沈青云兴奋不已，一个劲儿地点头：“没错！我的冰魔法也变强了好多，好想赶紧给你展示这周特训学到的新本事！咱们今年可是冲着新精英的名号去的，我现在肯定能追上你啦，萧瑟！”
萧瑟笑意更浓，与她对视，眼中满是鼓励。这时，阿布笑着揽住萧瑟的肩膀，满脸得意：“是是是，咱们现在勉强算训练有素的新精英了，不过你嘛，还是老样子，第一次集合就迟到五个多小时。行啦，别说废话了，咱们上楼。”
林小美和沈青云忍俊不禁，跟在他们身后，阿布带着大家朝门口走去。萧瑟边走边佯装委屈地反驳：“我可冤死了，没人通知我今天开会，这迟到的锅我可不背，我连邀请都没收到呢！”
四人鱼贯进入大厅，身后的门缓缓合拢。
“行行行，随你怎么说……”
叮
电梯里，他们一边回味着重逢的喜悦，一边分享着这段时间各自的训练趣事。
沈青云和林小美经历了严苛的体能训练，还钻研了全新的技能操控方法，两人都拿到了和萧瑟等量的魔法药水，并且全部耗尽，实力大增。沈青云在副本里与雪人激战，收集护身符，同时跟着精英导师打磨高级魔法操控技巧。
林小美则专注于提升新升级的恢复与战斗魔法技能，她那罕见的治疗技能变体，更是引得两位精英导师亲自指导监督。
至于阿布，魔法药水消耗远超预期，他在大平原副本跟着高级精英导师刻苦训练，怪不得之前萧瑟在副本冒险时，好几次都隐约感觉到他的气息。
讲述自己战斗经历的时候，萧瑟隐去了部分细节，像是时间膨胀训练以及击败楼层 boSS 的关键情节。倒不是信不过队友，只是觉得冒险公会的电梯似乎不是透露这般机密的好地方。这周唯一的相同点，大概就是他们各自的导师都因为紧急任务提前外出，没能陪在身边。
叮
欢声笑语中，电梯终于抵达顶楼 —— 主管办公室。
上次与主管交谈时，萧瑟态度强硬，甚至略显傲慢。在主管眼里，他没能在试炼塔里深入探索，那些所谓的自傲不过是徒有其表。如今再度站在这儿，难免有些尴尬，但他还是压下心头的波澜，没必要一股脑儿把底牌全亮出来，只要能回到队伍，其他都不重要。
萧瑟深吸一口气，平复心绪，抬眼望去，办公室的景象映入眼帘。突然，一道温婉的女声传来，打破了片刻的寂静，眼前的场景更是让他始料未及。
“欢迎回来，第 81 副区精英小队，或者说，即将成为精英的小队。”
说话的是主管那位高挑白皙的助手，此刻她正站在电梯门口迎接他们。视线再往里移，传奇工匠李奥竟坐在主管办公桌旁的舒适座椅上，熟悉的面容让萧瑟心头一惊，更让他困惑的是，办公室里居然只有他们两人。
萧瑟压下疑惑，边回应助手，边跨过银色推拉门，踏入这间玻璃幕墙环绕的顶层公寓：“主管呢？不是说今天要和他开会吗？”
助手引着他们四人走向李奥身旁的白色软垫座椅，轻声解释：“主管今天出城办事了，会议由我代为主持。”
随着距离拉近，萧瑟微微点头致意。李奥今日着装与昨晚不同，风格却一脉相承，领口设计增添了几分正式感。哑光黑色长靴泛着浅紫色微光，在这白墙环绕的房间里格外夺目，手指上的银戒指与手腕上的银手镯，更衬得他气质不凡。
助手再次开口：“各位，给大家介绍一下，这位是我们公会的专业神器师李奥，日后精英任务里若是有装备需求，找他准没错。”
银发李奥闻声起身，微微欠身行礼，语气谦逊温和：“很高兴见到各位。冒险公会将守护地区的重任托付于诸位，只要各位一心为冒险公会效力，我定当全力以赴，满足各位需求。”
他们依次起身自我介绍，轮到萧瑟时，李奥目光瞬间锁定过来，嘴角勾起一抹笑意：“萧瑟，这么快又见面了，幸会。”
萧瑟伸手与他相握，抿唇轻笑，点头示意，而后众人纷纷落座。主管助手走到房间后方的空桌旁，待他们安静下来，她抬手轻放，四块边角镶嵌着小水晶的银片稳稳落在坚硬木桌上，发出清脆声响。
“好了，接下来，咱们谈谈前往黑暗大陆的新任务。”