他们上楼去，此刻已走出了很远的距离，而这或许还需要花费一些时间。
c 级传奇级神器师李奥站在敞开的电梯门后，脸上带着和蔼的微笑望向萧瑟。
萧瑟略带犹豫地回头瞥了一眼，而后又将目光转回到他身上。李奥给人的感觉不错，必定是来自冒险公会无疑，只是这一切发生得太过顺遂，仿佛是被精心安排好了一般。
萧瑟开口问道：“我们真的是在冒险公会总部吗？…… 主管真的告知你我会在此处吗？”
李奥缓缓拉下斗篷的兜帽，一头闪烁着银光的头发显露出来，接着他以一种更为闲适的姿态倚靠在电梯内那小巧的银色栏杆上，回应道：“嗯，他曾对我说，他本期望不必这么早与我相见，但又觉得我极有可能会提前与你碰面。他似乎有着某种敏锐且令人敬畏的直觉。”
李奥轻轻叹了口气，让自己的姿态愈发放松，同时向萧瑟示意进入电梯。
“来吧，天色已然很晚了，你该感到庆幸，我恰好在此时还未离开。在完成了几次测试之后，我正准备结束这漫长的一天工作，返回家中。”
萧瑟微微吸了一口气，再次回头看了一眼身后，随后无奈地耸了耸肩，与神器师一同走进了那狭小的电梯。
萧瑟背靠着墙壁，仔细地打量着李奥，只见他在推拉门关闭之前按下了几个按钮。据萧瑟观察，他似乎是将楼层号当作密码输入。
[1, 1, 5, 5, 3, 6, 7, 10]
在目睹并听到 8 声轻柔的咔嗒声后，萧瑟看到所有按钮都短暂地闪烁出蓝色光芒，仅仅持续了一瞬间。待光芒熄灭，电梯便开始缓缓上升。
萧瑟将视线重新投向那个年轻人深邃的黑眸，接着抛出一个疑问：“那么，呃 —— 你说你结束了一整天的工作正要回家？我知晓你为上级和精英们打造各种小物件与装备…… 但是，你具体都做了些什么呢？还有，明天的会议究竟是关于何事？”
萧瑟有些沮丧地叹了口气，继续说道：“请给我一个直截了当的答案。我实在厌烦近来身边的每个人都对我有所隐瞒，总是小心翼翼地措辞。就如实告诉我吧……”
随着电梯的上升，它的速度渐渐加快。萧瑟紧紧抓住身后的小栏杆，以确保在李奥作答时能够保持身体的平衡。
“嗯，正如我之前所言。我是一名神器师。只要你给予我足够的原始fuben 掉落物品，我便能制作出你所需的任何东西。无论是武器、陷阱，还是定制物品，无所不能！我甚至在楼下的那些房间里制作出了 b 级法力护盾。首都中大多数较新的高档屏蔽罩实际上都出自于我的手笔。” 他脸上浮现出一抹满意且略带骄傲的笑容。
这位神奇的工匠仿佛自身都在散发着光芒。他…… 对自己的工作着实充满了热忱…… 又或者是一位极为出色的演员……
萧瑟微微眯起双眼。“那么，你当初为何会加入冒险公会呢？”
他甚至没有丝毫的停顿，眼眸中瞬间闪过一丝光亮。“实际上，在我还求学之时，他们便找到了我。我一直对小物件和魔法制作有着浓厚的兴趣，但在加入冒险公会之前，我所制作出的物品等级最高也不过是高 E 级。”
萧瑟点了点头，他继续说道，此时电梯微微晃动了一下。“神器师这一职业颇为稀有，所以在职业选择方面给予了我们一定的优势。那些规模较大的魔法物品制造商和贸易公司一直在寻觅新的人才。通常在每一座大城市里，都会有少数像我这般具备相似技能的人，比如铁匠或者普通的手工艺者。”
当他们继续向上攀升时，李奥抬头望向天花板，似乎在努力回忆着某些事情。“我记得那大约是……6 年前的事情了。现任主管亲自前来找我，并向我提供了一份工作。我无法拒绝…… 在我们达成协议后不久，我便与一些精英展开合作，他们助力我将威力等级提升至超过 300。随后，你也知道，我得到了一块经过实验性升级的水晶，然后 ——”
萧瑟感觉到电梯发出嘎吱的声响，并且摇晃起来，紧接着李奥紧紧抿住了嘴唇。“抱歉，我刚才的话似乎有些逾越了。我 —— 哈哈，或许我本不该提及这些。” 他向萧瑟露出一个灿烂的笑容，同时挠了挠自己的后脑勺。
萧瑟回应道：“无妨…… 我并非是一个多嘴之人。那又怎样？他们仅仅是为你提供免费的技能升级吗？你是否签订了独家合同？你与主管的关系…… 很亲近吗？” 当萧瑟再次思索他在冒险公会中的地位时，他的目光变得更加锐利，但李奥毫不犹豫地予以回答，话语间还带着些许笑意。
“与主管亲近？我不会如此认为。若运气尚佳，如今我几乎一年都难得与那个人见上一次面。我只是专注于完成自己的任务，并且享受能够有机会尝试那些稀有的物品，若不是这份工作，我恐怕永远都无法见识到这些。” 他的笑声愈发响亮。“我并非被束缚于此，我随时都可以选择离开。”
叮
电梯的银色门缓缓打开，令萧瑟感到惊讶的是，正如他们之前所说，此刻他们正位于罪恶都市冒险公会总部的主大厅。
萧瑟眨了几下眼睛，环顾四周，只见一个空荡荡的大厅。门口站着两名保安，他们的实力等级在 150 到 200 之间，但除此之外再无他人。
透过玻璃窗向外望去，此刻正值午夜时分。天空一片漆黑，寂静笼罩着四周。
萧瑟迈步踏上那光滑的白色地板，随后便听到银色的电梯门在他身后开始缓缓关闭。
萧瑟转过身，看到李奥在门即将关闭之际微笑着向他挥手。“很高兴认识你，萧瑟。明天应该会有消息发送给你和你的团队。我们很快就会再次相见。”
萧瑟呆呆地站在原地，嘴巴微微张开，一时之间竟不知该说些什么。于是，他选择了沉默。
他们正处于一个过渡的阶段，也才刚刚踏入精彩的部分……
咔哒
滑动电梯门彻底关闭，萧瑟被独自留在了协会总部那空荡荡的大厅之中。
李奥看起来像是一个不错的人。他分享了许多信息…… 所以，萧瑟定会将这些牢记于心。显而易见，他很快就会再次与李奥碰面。萧瑟重新回到了外面的世界，并且为 “未能击败巨兽” 一事准备好了完美的不在场证明。
在萧瑟看来，这个小小的支线任务已然取得了成功。
萧瑟叹了口气，耸了耸肩，走出前门，在朝着市中心走去的途中向警卫点了点头。
此刻想必已是凌晨 1 点或者 2 点了。
外面一片漆黑，但近乎满月的月亮用其微弱的光芒照亮了天空。
萧瑟深深地吸了一口凉爽的夜风，开始穿越那空无一人的城市街道，朝着 先锋高地走去。
感觉仿佛萧瑟从未见过这座城市……
在他眼中，已然过去了两个多月的时间，所以这也合乎情理。此刻正是他归来的绝佳时机。
尽管萧瑟能够听到一些深夜酒吧传来的喧闹声以及偶尔路过之人的动静，但他却更为专注于那璀璨的星空以及周围城市中那清新的气息。
副本或许看似永无尽头，但实际上在任何一个方向上其范围都不过几十公里。
没有什么能够与现实世界相媲美……
归来的感觉颇为奇特。这座城市本身给人的感觉变小了，相较于他上次离开之时，它仿佛在宏大的世界格局中变得更为渺小。
并非是实际意义上的变小，只是…… 在整体的认知中变得微不足道。
每一日的流逝，都让萧瑟的生活以及那些曾经简单的烦恼显得不再重要。他每日都在不断变强。而真正能够让一切都步入正轨的关键在于击败那个楼层 boSS。
这显然是任何一名猎人晋升为精英所面临的终极挑战之一。人们都梦寐以求能够接近萧瑟如今的力量层次，然而，他却只觉得自己需要变得更为强大。
萧瑟有一种强烈的孤独感……
近来，所有这些新获得的力量、能力以及加速成长的全新途径，都让他对自己在生活中的定位有了截然不同的认知。
或许是萧瑟一直都在与错误的人群进行比较。那 10 楼的每一个人似乎都只是一群安于现状、自满自足的冒险家，他们从未觉得有必要去挑战自身的极限，更不会去冒生命危险。
即便是萧瑟所遇到的精英，费翔。他耗费了数年的时间才完成了萧瑟在短短不到一周的实际时间内所攻克之事。
感觉仿佛萧瑟是这世界上唯一知晓某个秘密的人，而他的使命便是持续充分地利用这份力量。
萧瑟低声呢喃道：“我需要变得更强。”
当他走进城镇时，他的靴子在小巷中发出回响。他平静地凝视着夜空，看着他那豪华的公寓楼终于映入眼帘。
他的整个身体开始变得极为酸痛，大脑也变得昏沉起来，他的双眼几乎难以睁开。
当他走进前门时，疲惫感如同一堵坚实的砖墙向他袭来。就好像他的身心一直都在苦苦支撑，直至寻得一处安全的休憩之所。这些都是他与生俱来的战斗本能，即便身在地牢之外，它们也依然存在。
萧瑟穿过前门，两名助手前来迎接他。前门处有一名女性，电梯前有一名男性，但他并未过多地留意他们。
萧瑟径直回到自己的房间，迅速洗了个热水澡，随后爬进他那阁楼式的卧室，望着城市的灯光在夜空下闪烁，直至渐渐陷入沉睡。