在房间的后部，一个声音在萧瑟的脑海中轰然响起，清晰可闻，但他却不敢确信自己听到的一切。
它竟然能够说话。
“常人鲜少涉足此地…… 我从未想过恶魔与巨龙会现身于这样的所在。”
萧瑟猛地停下脚步，同时高高举起手中的剑。
注入魔力的红色雾气在那疑似生物头部的周围凝结。
它站在房间后部的高架舞台之上，足有三米之高，凌驾于萧瑟上方。其身着一袭仿若黑色盔甲之物，那色泽深邃无比，宛如骑士之影具现而成的实体。
血红色的法力在其头部周围汇聚成一个球体，而它仍在继续诉说着。
“你是来向我挑战的吗？我原以为永远不会目睹地下城主失去掌控的那一天。竟在大崩溃前夕违背我们领袖的规则来攻打试炼塔！难道是我的眼睛在欺骗我吗？”
那个身影抬起一只手臂，伸出手指指向萧瑟右侧的墙壁。
萧瑟瞧见纤细的魔力丝线自其乌黑的指尖逸出，射向一堆堆空置的银色盔甲与木箱。丝线连接上那一堆堆废弃的盔甲后，它们便开始缓缓移动……
萧瑟一边低声呢喃，一边向后跃开，在他们之间放置了数排白色的桌子。
“魔力操控……”
果真是如此。这便是他击败那些守卫却未获得任何等级提升的缘由。外面的骑士不过是被这不祥之物的法力所操纵的傀儡罢了。
那些装甲服开始闪烁光芒，继而自行挺立起来，周身覆盖着一层致密的法力护盾。那黑影再度开口。
“你现在可以离开，我并非那种会因毫无意义的闯入而与同类争斗之人。”
萧瑟紧紧凝视着房间后部的首领，同时密切留意着它新召唤出的仆从。它借助与萧瑟之间的心灵链接继续说道。
“对你而言实属遗憾，地下城主将会知晓此事，我必须汇报所有异常之事。”
那些被操纵的盔甲如卫士般伫立，阴暗的身影则纹丝不动。萧瑟嘴角上扬，流露出一丝得意，终于作出回应。
“你是…… 巨兽……？”
他的笑容旋即化作一阵大笑。
“我还以为你会庞大许多呢……”
金属盔甲碰撞的铿锵声在房间内回荡，萧瑟面前的怪物扯断了此前用以维持守卫直立的纤细魔力丝线。
它奋力一跃，自上方的舞台跳下，落在萧瑟的面前。
萧瑟的双眼死死盯着它，手中的剑亦蓄满能量，但他依旧不断绕开白色的桌子，与它保持着约十五米的距离。
它重重地砸落在地面，致使石砖破碎，地面亦涌起一阵冲击波。
随着怪物逐渐逼近，它低沉的嗓音在萧瑟的脑海中嗡嗡作响。透过那红雾，萧瑟无法看清它的面容，但却能真切地感受到一道奇异而邪恶的目光。
萧瑟将所有的属性提升技能尽数激活，周身绽放出红色与金色的光芒，同时饮下法力药水以恢复魔力值。
就在他举起玻璃瓶的瞬间，那个神秘的身影以一种比之前更为轻松的语调开口说道。
“一瓶药水…… 你是人类，对不对？这可真是令人意想不到。”
萧瑟饮尽瓶中的药水，通过心灵链接予以回复。
“没错，而你是下层首领，不是吗？”
它稍作停顿，随后缓缓发出一阵笑声。
“正是。直截了当地说，你是半个多世纪以来首位运用这些独特技能挑战此楼层的人。心灵感应与掠夺能力…… 来自人类……”
它放声大笑，笑声悠长而缓慢，而萧瑟则咬紧牙关，继续绕着桌子躲避，试图在怪物四处游走、不断碾碎石块之际，寻得一个绝佳的攻击角度，它的每一步都透露出与萧瑟一战的决然之意。
看来这怪物颇具自制力。大多数首领皆是毫无意识的野兽，但凡映入眼帘之物都会发起攻击。而眼前这个家伙似乎拥有自主意识。
不过这对萧瑟而言并无大碍。
他回应道：
“这便是我想听到的。你是首领，所以我定会将你击败。”
萧瑟瞅见那骑士形状的黑影仰头望向天花板，将其左侧完全暴露出来。他向前迈出一步，将充能完毕的剑径直对准它的弱点。
它伫立在宴会厅中央，未携任何武器或盾牌…… 它放松了警惕，只因它以为萧瑟与它站在同一阵营。
此刻正是出击的绝佳时机。
就在它话音刚落不久，萧瑟自不足十米的距离施展出一记消耗点魔法值的斩击。漆黑如墨的新月形火焰悄无声息地朝着这层的首领飞去。
它纹丝未动，首领就那般静静地伫立着…… 全然未察觉萧瑟这致命一击即将降临。
随着萧瑟的攻击逐渐逼近，他感觉到脚下的地面微微震颤。
阴暗轮廓旁边的石砖开始如水面般泛起涟漪，平整的方形地板开始扭曲变形、缓缓转动。
在全视之眼技能的作用下，萧瑟瞧见魔力自怪物的手臂与腿部涌出，浸透其下方的地板。
随着萧瑟的攻击临近，这生物周围的空气与地牢的空间开始波动、翻涌。
石质地板如液体般自地面升起，缠绕上黑影的双腿，并沿着它的躯干向上蔓延。
当萧瑟目睹它的整个身躯被一层厚实的石块所包覆时，不禁瞪大了双眼。法力丝线在这石质材料中以极为精细的网格状图案穿梭进出，以至于他几乎难以分辨法力护盾与它以魔力操控而成的石制盔甲之间的差异。
此刻，这身高逾四米的灰色石甲转身面向萧瑟。它将右臂塑造成双面石刀，用以抵挡萧瑟即将到来的攻击。
它的武器被一层致密的护盾所笼罩，在萧瑟的黑色刀刃触及它的石甲之时，将其向上弹开。毫无抵抗之力，萧瑟这来袭的攻击被偏转向天空。
它失控地旋转着，划破上方的玻璃天花板，朝着副本的露天区域飞去。
萧瑟不禁咽了口唾沫，只因他刚刚目睹这一切在瞬息之间发生……
这怪物从一个手无寸铁的黑影摇身一变，成为一个严阵以待的石头骑士。
这层首领低沉的声音再度在萧瑟脑海中响起。
“倘若这是一场你所渴望的战斗，那么你即将如愿以偿。你最好莫要浪费我的时间。以你这般技能，还有你带着另一只试炼塔之龙来到此处的胆量，你最好全力以赴。”
覆盖在它左臂上的石甲同样化作锋利的刀刃。它石盔上的一道小缝隙开启，浓稠的红雾汹涌而出。萧瑟依旧无法瞧见怪物的双眼，但他知晓它正死死盯着自己。
于是萧瑟回瞪了它一眼。
其双臂上排列着光滑锋利的石刃，魔力如液体般自刃尖滴落。与萧瑟手中的剑颇为相似……
它那长着利刃的双臂不仅散发着浓郁的法力光晕，而且它的整个身躯都被一层与它的魔力操控能力相互交织的护盾所包覆。
这与萧瑟以往所见抵御任何怪物的护盾截然不同，甚至与他在十楼测试反击时费翔的护盾也毫无相似之处。
大多数护盾都是肉眼无法看见的。他之所以能够感知到它，乃是得益于他的全视之眼能力。
这护盾绽放出深红色的光芒，明亮如昼。即便未动用他的感知能力，他亦能清晰无误地瞧见它的防御。
这血红色光芒闪耀的石头骑士向前迈出一步。萧瑟原以为它会踏碎脚下的地板，然而当它仿若自地板上弹起之时，那如水流撕裂般的视觉效果再度呈现。
眨眼之间，那生物便朝着萧瑟疾冲而来，它那带刃的双臂径直指向他的脖颈。
萧瑟在地牢中向后退了约二十米，战斗直觉瞬间被激发。他开启与余烬的心灵链接，下达了开始战斗的指令。
“快走。这是我与这层首领之间的战斗。它拥有两项技能，是我在未来战斗中所需的，我欲以公平公正之法将其击败，而后窃取它的力量。”
萧瑟的双眼亮起光芒。
石制骑士自房间的另一端朝着他猛冲过来。它身上的红色光芒映照在萧瑟的眼眸之中，他那痴迷于战斗的笑容在脸上徐徐绽放。
萧瑟向前奔去，余烬则振翅高飞，朝着大宴会厅的露天区域翱翔而去。
与下层首领的战斗正式拉开帷幕。很快萧瑟便会知晓这只野兽为何被称作…… 巨兽。