中央批准任命高庆林同志为北江省委副书记，继续兼任省委组织部部长。本来想直接回家过年的孙国华和董宝军一起去省城老领导家，来祝贺，对这俩爱将老领导满眼欣赏与喜欢，夸奖他们在下面干得好，并告诉董宝军，有个思想准备，如果不出意外的话，将升任莲花江市委常委、组织部部长，一听老领导亲口所讲，董宝军激动的流眼泪了，因为他听说这个位置是比他资历更深的陆明，没想到是这样的结果，自己上位这么重要的岗位，真的没想到。
高庆林又对孙国华说:“已经和贺卫国沟通过，盛辉同志和兆坤同志对你印象都挺好，都是认可你的工作能力，不过刚刚担任两年副县长，还要再磨一磨，磨练磨练”。孙国华笑嘻嘻说:“我就知道领导老领导在为我们操心，我们在下边只管努力就是了。”
拜望完老领导后，孙国华便马不停蹄地赶去与吕爱兵、张海波以及省交通厅副厅长赵伟军共进晚餐。
孙国华深知，他能取得如今的成就，离不开这三位朋友的支持和帮助。尤其是吕爱兵和张海波，两人在省里都是炙手可热的人物，但却甘愿为他这个小小的副县长一次次帮忙，凭借着他们的人脉成功推动了林海县重大项目的实施，如果没有他们的帮助，这些项目恐怕难以顺利完成。因此，孙国华对他们三人充满了感激之情。
在餐桌上，四人谈笑风生，分享彼此的工作经验和生活趣事。他们讨论着如何更好地推进项目建设，提高工作效率，并互相鼓励，共同进步。在交往中孙国华也从他们身上学到了很多宝贵的经验和知识。来而不往非礼也，孙国华也不能表现得一无是处，在不违反纪律的前提下，他用自己的方式告诉几位哥哥可以适当购买一些咕咚泉水公司的原始股票，还有囤积一些茅台酒……
第二天便是除夕，孙国华终于回到了北林市。经过一路奔波，他抵达家中时已近中午。由于工作繁忙，他已有一年多没有回家了。母亲非常想念儿子，春天时实在忍不住思念之情，亲自前往林海县看望儿子，并住了一个星期。
这次回来，孙国华再次见到父亲，发现他的鬓角已经长出了些许白发，心中不禁涌起一阵酸楚。
在上一世，父亲下岗后靠蹬三轮送货谋生，长期劳累导致身体状况不佳，年仅六十岁便离世了。回想起这些，孙国华意识到，作为儿子和家中的长子，他需要做出一些改变，让父母过上更舒适、幸福的生活。
具体怎么做一时还没有头绪，给父母提供更好的生活条件和更健康的环境，这是最重要的。
弟弟孙国强，现在是大一，西南邮电学院通讯工程与技术专业，学校和专业都是自己给选的。
家里已经住进了新房子，新小区建设的很漂亮，自家动迁时，得到了两个门市，一个继续开超市，一个出租，父亲还买了一台柴油三轮车用于进货。另外父母按照大儿子说的，在另外一个不远的地方，买了两个平房，一个低价出租的，一个堆放一些杂物，住楼以后很多东西也舍不得扔掉就一起堆放在平房里。
初二照例去姥爷姥姥家，大姨一家三口都在深城，春节也没回来。大舅妈刚刚退休，大舅还虽然没到退休年龄，不过也不用教课了，可以照顾姥爷和姥姥。
表姐李娟被马文龙安排到市局财务装备科工作，这次是和男朋友张健一起回来见家长。在莲花江他们一起吃过饭，孙国华对这个未来姐夫印象还是挺好的，文质彬彬，有修养，很踏实，本人在市纪委工作，父母都是退休干部。
表姐有对象了，这对家里来说可是一件大喜事。然而，现在只剩下孙国华和表弟李成功还没有找到另一半。他们俩一个二十八岁，一个二十七岁，已经到了适婚年龄，但却一直没有动静。于是，全家人每次聚餐时都会围绕着同一个话题展开讨论——催促他们尽快找对象，并要求他们在下个春节前务必将女朋友带回家。
面对家人的压力，孙国华感到有些无奈。他知道自己需要做出一些改变，但同时也希望能够平衡好家庭和个人生活之间的关系。在这个春节里，孙国华并没有像往常一样外出拜年或参加各种聚会活动。相反地，他选择待在家里思考解决问题的办法。
父亲上世就是肝病而亡，这回他见父亲又瘦了一些，而且面色蜡黄，饭量明显减少了。虽然开超市不像以前那么辛劳了，但是毕竟进货、卖货，整天早起晚睡，还是很耗心血的。经过深思熟虑后，孙国华决定尽快停止父母目前这种过度操劳忙碌状态，下一步他已经有了计划。
过完春节，回到县里安排一下必要的工作，孙国华便以洽谈招商之名带着弟弟孙国强去了北京，他要见两个人，为今后二十年种一颗大瓜。