原来地上跪着的五个人是新平镇管辖下的下湾村的村民。
几天前，官府的人就来告诫附近村落的村民，最近几天不准出行到处乱跑。
后来他们无意中听到衙差们说，是有京城贵人要经过此地，去凌霄山。
所以官府的人才让他们都老实待在村子里，就怕他们出去冲撞了贵人。
他们几人一合计，这次来的贵人肯定身份不低，也可能是个大官，不然官府的人不会特意过来交代这事。
大官要去凌霄山的话肯定会经过新平镇，所以他们就趁着官府的人不注意，偷摸出来在这里等着。
他们也不是想刺杀谁，就想着找到贵人让帮帮他们村里的人。
因为他们不知道大官什么时候到，就提前来这里等着，截止今天，已经在这里等了三天。
为了让经过的大官注意到他们，他们还带了铜锣，想着把声势闹大，到时大官肯定会把他们抓过去问话。
这样他们的目的也算是达到了。
皇上皱着眉，他不知道到底是什么事竟然逼着这些村民想出这样的法子来告状。
“你们到这里来究竟是所为何事？”皇上冷着声音问道。
跪着的几人一听有人问话，战战兢兢地不知道怎么开口。
“皇上问你们话呢，快说！”旁边的御林军队长看几人缩着脖子一副欲言又止的样子，着急地吼道。
几人吓得身子一抖，其中一个看起来年纪大概有五十岁的男人，看起来像是这几个人的领头人。
听到刚才御林军队长的话，猛地抬头，抖着嘴唇哆嗦道，“皇，皇上？”
御林军队长皱眉，不满道，“怎么？你们来劫道，还不知道劫的是何人吗？”
也不怪御林军队长态度不好，主要是负责皇上的保卫工作本来就神经紧绷，这眼看就要到凌霄山了，结果却出来几个人劫道。
虽然没有什么伤害，但能让人轻易就靠近了皇上出行的队伍，也是他的失职。
那个领头的五十岁的男人一时有些傻眼！
天老爷啊？他这是什么命啊？
竟然第一次出来劫道告状，就劫到了皇上的头上，这要是皇上怪罪下来，他的九族都不够砍的。
随后又想到他来告状的目的，眼神一亮，皇上的话更好，说不定他的村子真的有救了，他的九族也有救了！
原来这人正是下湾村的村长，听到他劫的竟然是皇上，直接豁出去了，激动地跪着往前两步，就想开口说话。
围着的御林军还以为他要不轨，立马大喝一声，“别动！”
下湾村的村长看到周围明晃晃的刀剑，才反应过来，赶紧抬起手，一头磕在地上，连磕了几个，才颤抖着喊道，“皇上，求皇上救救我们村子吧！”
皇上给护卫队长递个眼神，护卫队长让围着的御林军稍微站的远一点，把前面让开。
周围的火把明亮，将夜色照的犹如白昼。
皇上抬步上前，沈念跟上，在旁边护驾。
那个村长看到前面有个年轻男子气宇轩昂、一脸威严地走了过来，估计这就是那个年轻皇帝。
赶紧往后退了两步，“皇上，您别靠近草民，草民身上不干净，别传给你。”
沈念一听，觉得不对，赶紧拦住皇上，问道，“你这是何意？”
下湾村的村长这才一脸悲戚地说道，“我们村里很多人感染了瘟疫，草民怕传染给皇上。”
周围的人听到“瘟疫”二字，齐刷刷地倒吸一口凉气，齐齐往后退了几步。
就连围着几人的御林军也用刀指着几人退后了两步。
沈念一听，也是心头一跳，赶紧护着皇上往后退了几步，才皱眉问道，“有瘟疫这事，你们刚才怎么不说？”
这都磨蹭了半天了，这要是真的感染上瘟疫了，那真的是要天塌了。
下湾村的村长看到他一句话就吓得所有人往后退，赶紧磕头解释，“皇上见谅，草民几人并没有感染瘟疫，只是怕有个万一，所以才让皇上不要走近的。”
沈念听到这话心里稍微松口气，但也不敢轻易放心，于是跟皇上建议道，“皇上，先让周围的人散开，让御林军守着就行。
然后再让御医过来给几人检查一下，没什么问题了再问话吧。”
皇上点头，御林军队长让周围的人都先退远一点，跟来的两个太医中的一人用布巾遮住口鼻，才上前给几位村民检查。
等检查过后，发现几人确实没有感染瘟疫，大家才放下心来。
不过沈念还是没让皇上太靠近，就隔着十米远的距离问话。
“那个下湾村的村长是吧？”皇上语气尽量和善地问道。
“回皇上，是的，草民正是下湾村的村长，草民姓刘，叫刘大福。”刘村长听到皇上问话，赶紧磕头回道。
“那个刘村长，你们村子到底是因何感染瘟疫？”
皇上挺奇怪，按道理这大冬天的应该不是瘟疫兴起的时候，这怎么还会出现大面积感染？
“回皇上，因为前两个月，村里安排进了很多流民，不知道怎么回事，就闹起了瘟疫，然后就有流民死了。
然后村里其他人也开始出现症状，到现在村里没感染的人也不剩多少了。”
刘村长想起村里现在感染了瘟疫的村民，那半死不活的样子，就心疼的抹眼泪。
其他人看到他们村长这样，也是一脸绝望的样子。
皇上皱眉，声音也带上了怒意，“官府的人呢？不管你们吗？”
刘村长听到这话，更加悲愤，“回皇上，刚开始县衙和镇长还派人过来查看，后来看人太多了，就直接封了村子。
不让我们进出，也不让大夫进来医治，就让我们自生自灭。”
今天他们能出来，还是四天前趁着守村子的衙差换班不注意的时候，偷偷从山里绕出来。
然后挨饿受冻地走了一天路，又在山里猫了三天，才在今天等到了皇上他们。
皇上听的眉头皱的更深，半天没说话。
沈念替皇上问道，“那现在村子里到底感染了多少人？”
“回大人，我们村里人加上流民，目前共有五百四十六人，还不算死了的三十五人。感染的人超过八成。”
下湾村本来有村民三百多人，后来流民来了差不多将近两百人，就让本来不大的村里更加拥挤，瘟疫起来时，传播的就更加快了。