皇城，乾清宫。
已经入夜了，但夏无痕还没有入睡。
他在等陈九曲的消息。
此时，距离陈九曲离开，已经过了四个小时。
算算时间，对方也该回来复命了。
就在夏无痕这般想着的时候，有禁军护卫快步走了进来。
“国主，陈相回来了！”
夏无痕眼睛一亮，猛地站起身，高声道：“快请陈师进来！”
然而，禁军护卫站在原地，没有离去，脸上露出迟疑之色。
“你还愣在这里做什么？还不快去把陈相请进来？”
夏无痕轻斥了一声。
禁军护卫张了张嘴，“陈相他……他昏迷了，被抬去了太医署。”
“什么？昏迷了？”
“发生了什么事情？陈相怎么会昏迷？”
夏无痕一惊。
随即，他的脸上就露出了怒容，愤怒地咆哮道。
禁军护卫不敢迟疑，连忙把事情的经过快速地讲述了一遍。
原来，在从酒店出来之后，陈九曲就急火攻心，仰天喷出一口鲜血之后，整个人就昏迷了过去。
还是胡海霆派人，把人送回了宫里。
听完禁军护卫的讲述，夏无痕的表情，变得很是难看。
陈九曲是他的老师，竟然被人逼着下跪。
更重要的是，陈九曲是奉了他的命，去抓沈竹的。
如今落得这个下场，岂不是等同于打他的脸，让他当众下跪吗？
夏无痕气得身体直颤。
忽然，他想到了什么，问道：“黑五呢？他没有回来吗？”
禁军护卫低声道：“黑五大人受了重伤，在回来了途中……就死了。”
“什么？”
夏无痕身体一晃，险些没有站稳。
他的心，都在滴血。
黑铁护卫，那可是他手中最强大的一股力量，也是皇室除了那位老祖之外，最大的一张底牌。
三十年前，从他继位开始，他就不遗余力地培养黑铁护卫。
倾尽皇室千年的底蕴，也才培养出六名黑铁护卫。
可以说，任何一名黑铁护卫的损失，对皇室来说，都是巨大的损失。
“黑五是怎么死的？那个沈竹，不是已经废掉了吗？难道是假的？”
短暂的沉默之后，夏无痕沉声问道。
先前，禁军护卫只是汇报陈九曲被逼得当众下跪，随后气得吐血昏迷。
至于更具体的情况，并没有讲述。
“这……属下也不太清楚，听送陈相回来的捕快讲述，似乎是被沈竹身边的一名壮汉所伤。”
禁军护卫犹豫了一下，低声说道。
“一名壮汉？”
夏无痕皱起了眉头。
对于沈竹的情况，他也做过一些了解，因此知道李闯的存在。
可李闯也只是六境武者，怎么可能重创踏入了十二境的黑五？
也就是说，除了李闯之外，沈竹身边还有其他强者。
而且，至少也是十二境。
想到这里，夏无痕的心里生出一丝悔意。
若是早知道这些，他绝不会派陈九曲去抓沈竹。
但，如今错误已经铸成，他没有时间悔恨，必须尽快想办法补救。
是向沈竹低头，派人去道歉？
还是继续错下去，派遣更强的存在，去杀了沈竹？
夏无痕陷入了沉思。
……
“什么？沈竹没有被抓？国主不是让陈九曲去拿人了吗？他怎么还会没事？”
永安王府，永安王夏无忧得知了消息，直接穿戴好衣服，起身来到了书房。
书房里，他派去打探情况的心腹，把事情的经过一五一十地讲述了一遍。
听完，夏无忧面色阴沉。
他皱眉思索，“黝黑壮汉？还是十二境？此人到底是谁？沈竹的身边，怎么还有如此高手？”
他想了半天，也没有结果。
而后，问道：“陈九曲呢？他怎么样了？”
心腹道：“陈相急火攻心，离开酒店之后，就气得昏迷了，如今已经被送去了太医署接受治疗。”
夏无忧的脸色，变得很是难看。
几乎没有人知道，陈九曲其实是他的人，早就被他收买了。
沈竹废了的消息，也是他让陈九曲故意泄露给夏无痕的。
为的，就是借助夏无痕的手，将沈竹给除掉。
正如祁云峰所述，他得不到的东西，也绝不会允许他人得到。
因此，他要杀了沈竹。
如此一来，无论沈竹是否真的废了，都不可能给他造成威胁。
只不过，祁云峰也没有料到，夏无忧会这般阴险，竟想出了一招借刀杀朲的戏码。
若非恶来及时赶到，他还真就成功了，也算是一个人物。
“本王知道了，你先下去吧！”
夏无忧摆了摆手，示意心腹退了下去。
等心腹离去，夏无忧的眼睛，瞬间变得冰冷起来。
“还真是命大啊，不过……区区一个十二境，也敢跑来坏本王的好事，当真是不知死活。”
说到这里，他顿了一下，又道：“那些人还在酒店吗？”
心腹摇头，“没有，在陈相等人离开之后，他们也跟着离开了，现在正在朱氏庄园。”
夏无忧双眼微眯，“朱氏……也罢，安排一下，明日一早，本王要去朱氏一趟。”
“是！”
……
朱氏庄园。
离开酒店之后，沈竹就带着李闯和恶来，来到了这里。
当然，恶来没有现身，隐于暗中。
得知沈竹要暂时住在庄园，朱德彪等人都很热情，连忙让人清理出两个房间，供两人入住。
房间里，朱氏族人都离开了，只剩下沈竹和李闯。
恶来的身影，悄然出现，面朝沈竹单膝跪下。
“行了，起来吧！”
沈竹淡淡地说了一句。
随即，又问道：“南境是什么情况了？”
先前时间紧。他也没来得及询问恶来情况，直到此时才有时间问询。
“回主上，南境战况陷入了僵持，朱雀战神只是防守，沙漠古国攻势虽然猛烈，但一段时间之内，还是无法攻破城门的。”
恶来站起身，瓮声瓮气地说道。
距离镇南王府的危机，已经过去了好几天，以他的实力足以在南王城和京都之间，走十几个来回。
之所以耽搁了这么久，就是因为他暗中护送林青竹去了南境战区，还留下观察了一会儿战况。
见短时间内不会有什么变故，这才放心地离开。
沈竹轻轻点头。
紧接着，他又看向李闯，“联系侯天倾，让他再走一趟南境，时刻关注边境的局势变化。”
恶来有些迟疑，“主上，真要让侯天倾过去？”
沈竹瞥了他一眼，“不然呢？你打算让我过去？就我现在的样子，去了南京能做什么？
眼下，除了他之外，你觉得还有谁能担此重任吗？”
恶来干笑一声，不好意思地摸了摸脑袋。
李闯迟疑了一下，道：“主上，不是还有一位吗？”
闻言，沈竹挑了挑眉，没有说话。
就连恶来，丑陋的脸庞上，肥肉也都抖了几下，闭上了嘴巴。
……