茹月成功地收回了凝霜留下来的铺子,并顺利地将过去四年的房租全部讨要到手。
面对这笔可观的租金收入,她并没有被金钱冲昏头脑。尽管财帛动人心,但她深知“君子爱财,取之有道”的道理。她仔细地记录下这笔账目,并将这些钱妥善地替豫齐保存起来。
这家铺子的格局着实不错。前方是两间两层楼的店铺,屋后紧跟着一座前后两进的院落。
对于茹月而言,这样的构造简直完美无缺。
铺子的第一层可以用作看诊和抓药之所;第二层则刚好适合出售那些罕见而珍贵的药材,以及精心炼制而成的各类丹药。
至于后面那座两进式的院子,可以供自家和伙计们分别居住。如此一来,各个区域都能各尽其用,互不干扰。
如今已经进入了六月,距离楚宁安进京的日子,仅仅只剩下半年左右的时间。她不敢耽误片刻,立马找人开始装修,想着医馆能尽快开业,也好能尽快结交些人脉,以期能为日后的事情做好准备。
将铺子中的事务都精心安排妥当后,茹月领着风影步履匆匆地赶到了位于城西的一处小巧院落。这座院子规模着实不大,仅有三间正房矗立其中,而东西两侧则各配有一座厢房,显得宁静而质朴。阿吉、铁树等一众孩子,此刻便被妥善地安顿在了这个温馨的小天地里。
当茹月一袭男子装扮出现在孩子们眼前时,着实令众人为之一惊。任凭这些孩子们平日里的想象力如何天马行空,也难以料到那位曾给予他们温暖家园的美丽姐姐,一旦扮作男儿身,竟能如此惟妙惟肖......简直就是活脱脱的一个俊朗少年郎!
“姐姐,您怎么突然来了呀?”眼尖的阿吉率先认出了茹月,他满脸欣喜若狂之色,如一只欢快的小鸟一般迅速飞奔至茹月身旁,并兴高采烈地围绕着她问长问短起来。
茹月面带微笑,目光温柔地扫视过每一个孩子,轻声回答道:“店里的事情都已经处理妥当了,我放心不下你们,所以特意过来瞧瞧。”说话间,她仔细端详着这群孩子。
茹月打量着他们,洗去了一身污垢之后孩子们还是穿着打了补丁的衣服,只是衣服都是干净整洁的了,看着孩子们如今的模样,茹月不禁关切地询问道:“在这里生活,你们可还习惯?有没有什么不适应的地方呢?”
孩子们纷纷簇拥到茹月身边,七嘴八舌地争着向她诉说:“茹月姐姐,这几天真是我们过得最舒适、最快乐的日子啦!魏大叔专门给我们请来一位老先生,他每天都会教导我们读书认字、算术记账;暗三大哥还会抽空传授我们一些拳脚功夫哦!只是……只是这段时间里,我们什么事情都没做,就光花着姐姐您辛苦赚来的钱,我们大家心里头实在是过意不去了!”
望着眼前这群可爱又懂事的孩子们那一张张略带愧疚之色的面庞,茹月心中不禁涌起一股暖流,为他们的纯真和善良而感到无比欣慰与温暖。
她轻轻地摸了摸其中一个孩子的脑袋,微笑着宽慰道:“傻孩子,别想那么多啦!所谓‘磨刀不误砍柴工’嘛,你们能好好学习本领,将来做起事情来自然也就能够更加游刃有余啦!”
正当茹月安抚着孩子们的时候,她忽然注意到站在人群后方的一个小姑娘。她娘看起来有些腼腆害羞,但那双清澈明亮的大眼睛却格外引人注目。
茹月很快便想起了这个小姑娘——当初在破庙里的时候,正是她悄悄给阿吉留下了一个馒头。好像名叫怜星吧?
茹月心头猛地一震,暗自思忖起来:我怎么如此粗心大意呢!瞧这小姑娘,年纪大概也有十来岁了,整天跟随着这样一群男孩子混在一起,总归不是个事儿吧?
于是,茹月朝着怜星招了招手,温柔地说道:“怜星,快过来姐姐这边。”
小姑娘,脸上带着几分羞怯,缓缓地朝着茹月走去。每一步都显得小心翼翼,仿佛生怕惊扰了周围的空气一般。当她终于站定在茹月身前时,嘴角微微上扬,露出了一丝怯生生的笑容,轻轻唤了一声:“姐姐。”
茹月温柔地看着眼前这个惹人怜爱的小姑娘,轻声说道:“怜星,马上就要长成大姑娘啦!要不跟姐姐一起到外面的铺子去做事吧?”
这一番话犹如一颗投入平静湖面的石子,瞬间激起千层浪。在场的孩子们听到后皆是一愣,心中不禁犯起嘀咕来,他们纷纷猜测难道是因为茹月嫌弃怜星身为女孩,无法出色完成“追风”的任务,所以才打算将其分配到其他地方去做事吗?
这些孩子自幼便相伴成长,彼此之间早已建立起深厚的情谊。如今突然听闻可能要有一人与大家分离,他们的内心深处顿时感到一阵难以言喻的失落和不舍。
“姐姐,您是不是觉得怜星没办法做好‘追风’的事啊?”小姑娘那双澄澈如水的大眼睛直直地望着茹月,眼眶里不知何时已蒙上了一层薄薄的水雾,宛如清晨湖面上弥漫的雾气。
她显得有些焦急,连忙开口解释道:“姐姐,怜星一定会加倍努力的!就连王大叔都夸我在记账方面很有天赋呢!”说罢,她那粉嫩的小嘴微微撅起,似乎对茹月刚才的提议颇感委屈。
茹月见状,心中猛地涌起一股怜惜之情。她轻蹙着眉头,目光温柔而坚定地看着眼前这群可爱的孩子们。
她深知在这个时代,男女之间有着明确的界限和严格的规范,尤其是对女子而言,稍有不慎便可能招来非议和指责。
她赶忙伸出手,轻轻地拉住小姑娘的小手,将其握在手心里,感受着那份温暖和柔软。她又抬起另一只手,动作轻柔地将小姑娘鬓角旁散落的几缕发丝别至耳后,笑着安慰道:“姐姐当然知道我们怜星非常能干啦!而且姐姐也没有要让怜星从此以后再也见不到小伙伴们哟!”
“怜星啊,你如今已经渐渐长大啦。整天跟阿吉他们那些顽皮的小子们到处疯跑玩耍,难免会被旁人笑话。不过你别担心,要是你愿意的话,姐姐可以给你安排到铺子里去学习,而且风影姐姐也会亲自教导你武功。这样一来,你不仅能够学到新的知识和技能,有空的时候也可回‘追风’来看看阿吉他们呀,他们当然也可以去找你的哟!” 茹月一边轻轻地握着怜星的小手,一边耐心细致地解释着自己的想法。
这些孩子们向来聪慧机灵的,自然一下子就能领会到茹月这番话背后的深意以及她那一片苦心。
只见男孩子们的脸上纷纷流露出不舍的神情,眼神中充满了依恋与无奈;而怜星更是忍不住泪水夺眶而出,一颗颗晶莹剔透的泪珠顺着脸颊滚落下来。
“谢谢姐姐……可是、可是我真的不想离开阿吉哥哥和铁树哥哥,他们就是我的亲人呐!” 怜星哽咽着说道,声音颤抖而又真挚。
简简单单的一句话,仿佛一把重锤狠狠地敲在了每个孩子的心坎儿上,让大家的眼眶瞬间都变得红红的,泪水在其中打转。