北齐战败，但他们的锦衣卫都指挥使沈重抓了言冰云，想要以此来跟庆国谈条件。
言冰云是鉴察院四处主办言若海的儿子，是庆国安插在北齐的密探首领。
庆国能这么快战胜北齐，言冰云的情报支持居功甚伟。
北齐狮子大开口，要以言冰云一人，换得肖恩、司理理，还要求庆国归还占领的州府，赔偿北齐伤兵的医药费。
“必须答应北齐的条件！”李云潜深谙拿捏臣心，“肖恩关在鉴察院地牢多年，早就是个掉光了牙的老虎了，可言冰云还年轻啊，能用肖恩来换我们庆国的未来，得做！”
肖恩不足为惧，密探司理理更是不值一提，可是，打下来的州府土地却是万万不能归还的。
这话当然也有的是为君分忧的人提出，“陛下，人可以换，但我庆国已经扩展的疆域版图是不能让的！甚至老臣以为，此番正是一举歼灭北齐的好时机，我庆国应该乘胜追击才是！”
主张趁机倾覆北齐的朝臣不在少数，但李云潜对北齐定的是蚕食之策，坚决不予采纳。
李云潜身在高位，看得更清楚，他太明白庆国只是一时一战占据上风，一旦贪婪心起想要鲸吞，庆国最终只会跟着北齐的灭亡一起被消耗殆尽，外来的第三方敌人毫不费劲就能捡个大便宜。
“这就是螳螂捕蝉，黄雀在后，我懂！”范闲推着陈萍萍的轮椅点头应道，“不过，你其实不用跟我讲得那么清楚，因为鸿胪寺的那帮人完全应付得来北齐使团，我经常是半句话都插不进嘴，我理解不理解的，都根本不会有碍庆国的大局。”
陈萍萍抬手止住了范闲继续推轮椅的动作，侧头看向这个孩子，认真说道：“范闲，在兵部、在鸿胪寺如果待得不开心，可以回鉴察院来，陛下那里我去说……我这个位子，一直是要留给你的。”
范闲却意味不明地笑了笑，“你觉得我干得不开心？不，你一定没听过一句话，‘与天奋斗，其乐无穷；与地奋斗，其乐无穷；与人奋斗，其乐无穷。’……我每天身边来来去去的都是别有用心之人，他们带着来自不同主上的不同命令，有的是要帮我，有的是要试探我，有的想要给我挖坑，想知道谁会救我……但帮我的人却未必是救我的人……很复杂的关系，但，院长，您应该是明白的吧？我一乡下小子，何德何能让人给我搭建了这么有趣的试炼场，怎能不趁机好好玩玩就跑了呢？”
陈萍萍怔了怔，又笑着叹了口气，“果然，你都看出来了。你很聪明，和你娘一样。但我希望你相信，放任你被试探，非我本意，我仍是在帮你的。”
“当然，”范闲温和道，“不然我也不会在此刻和你明说这些话了。”
见范闲确实没有误解他，陈萍萍很是欣慰，又说起另一件事，“北齐使团好应对，但他们不久前把庄墨韩派过来了，必然图谋不小。”
“庄墨韩？那个文坛宗师？据称天下学子都推崇备至的那位？”范闲听说过庄墨韩的名号。
“没错。”陈萍萍说道，“庄墨韩是北齐人，但我庆国的读书人皆以之为师，这也是庆国向来被认为文坛弱于北齐的源头所在。”
范闲思忖道：“也就是说，北齐其实在舆论战中更有优势，那庆国就没有稍稍能与之匹敌的人吗？团体也行啊？”
“舆论战？这是一个好说法。”陈萍萍微笑着点头，看向范闲的眼神带着骄傲，“你所言，能稍与庄墨韩匹敌的人，范闲，就是你自己。”
范闲这下吃惊了，“我？我干嘛了就能跟人家文坛宗师匹敌？你也太看得起我了！”
陈萍萍摇头，“范闲，你太小看《红楼》的影响力了，还有你流传出去的诗。如今在天下学子的口中，你将是庄墨韩之后的又一位文坛宗师，属于庆国的文坛宗师。”
范闲连连摆手，心道这是什么可怕的笑话，就他这只会背默的搬运工，如何够资格被追捧到文坛宗师的地位？“我都说了，真不是我写的！你们也别打什么让我去负责庄墨韩的主意……这样吧，你说我辞官行不行？我这身体虚弱，不堪重任——你干嘛？！”
一直默默守在角落的影子突然上前扣住了范闲的手腕。
影子是鉴察院六处主办，也是陈萍萍的贴身侍卫，差一线就大宗师的武学水平。
陈萍萍也看向影子，等着他为突然的行为做解释。
“九品真气，你的身体绝不虚弱。”影子沉闷的声音从面具后面传出。
“你的真气恢复了？”陈萍萍高兴道，“是她帮你的？”
范闲只是一时不察，才让影子拿住了他的手，并非没有招架之力。
瞪了影子一眼，甩开他的锁扣，范闲没再继续瞒下去，“内子天赋卓绝，对真气一途的运用炉火纯青，帮我恢复真气顺便进个阶而已，这不是手到擒来的事？”
范闲越说越顾盼神飞起来，让关注着他情绪的陈萍萍轻轻一笑，“看来你和她相处得很好……不过我听陛下说，她不愿意给你生孩子是什么情况？你介意和我说说吗？”
“陛下是这么跟你说的？”范闲表情一顿，好险没露出无语的样子，“我和他提过几句，但我说的分明是，我不舍得瓷瓷受生育之苦，怎地到陛下嘴里，都成了瓷瓷的过错似的……人活一世，自己活得精彩或者自得便是，是否生了孩子有什么要紧的？有太多比血脉更值得传承的东西了！”
陈萍萍近乎发愣地听完范闲的话，细看的话，他的嘴唇还有一些颤抖。
范闲不知道的是，陈萍萍是个太监。
范闲轻描淡写的话，在陈萍萍听来，石破天惊也不为过——
当年的叶轻眉平等地看待身有残缺的陈萍萍，待他是个普通人，后来是朋友，这也是陈萍萍对叶轻眉义无反顾的原因之一。
此刻的范闲，也是如那般，轻视世人奉为圭臬的价值训导，有着独立的、耀眼的人格展现。
陈萍萍知道，范闲并非是针对他才说的这番话，但正因如此，因这段‘传承论’铺陈在他面前的接纳才更可贵。
“你怎么了？”范闲伸手在陈萍萍眼前晃了晃，“没话说我就先走了啊，下次找我别等我下班的时候，多耽误我回家啊？瓷瓷还等着我一起吃饭呢！”
陈萍萍回了神，温和笑道：“不辞官了？”
范闲摆摆手，“回家和内子商量一下再说，我听她的！”