吉金斯的手紧握着缰绳，他一直看着正燃着熊熊烈火的斯威尼文特，心中满是不安。
他们辞了米兰斯，如今正取道皮纳托尔山脉中的小路。在路途中，他和一众反抗军能看到的东西不多：山路的绿荫遮蔽了他们的视线，脚下的道路时不时就会径直拐入悬崖峭壁。
艾莉莎和韦佛分成两路，在两天前已经出发。不过，韦佛取道更加危险的大路——帝国的眼线和突发的状况都让旅人提心吊胆；艾莉莎和龙格取道的是更加僻静，然而也危机四伏的森林小径——他们将在森林小径中走上三天两夜，直到抵达皮纳托尔城门。
吉金斯和马洛一队。他们领着的多是有了些伤残的反抗军。他们比其他两支队伍晚一点出发，当淅淅沥沥的大雨渐渐笼罩他们视野的时候，皮纳托尔市中心爆发出了响亮的哒哒声，无数烈火咆哮着冲上天空，化作隆隆雷声。
他们不语，不过所有人都知道那意味着什么。在路上行军的两天内，从米兰斯的丘陵到斯威尼文特边境的深山之中，他们对这种情况已经屡见不鲜。斯威尼文特市中心也已炸开了花，许多没有参加战斗的市民正在大街上四处张贴宣传画册。
“看来帝国的情况已经不怎么样了。”吉金斯说，“前些天，艾莉·布朗多都已经带领一些人民攻入皮纳托尔，就差朝着皇宫——也就是市中心的方向而去了。”
“如果她能成功的话，”马洛满脸愁容地看着正燃着火焰的斯威尼文特，“我相信这团火焰就是见证者。然而，我们现在太高估我们的实力了。老实说，我不愿意就这样直接出兵。”
“我也不愿！”吉金斯大喊道，“但是话又说回来，谁愿意呢？我们现在刚好处在击败帝国的关键时期，如果其他两支队伍，算上艾莉·布朗多的队伍，有什么三长两短的话，我们所有人还想东山再起，恐怕已经不可能了。”
马洛不语，但他微微点了点头。斯威尼文特市中心的大火没有褪色，火舌舔过冰冷的钢筋，竟将其融化成一滩铁水。吉金斯瞪大了眼睛，可是离皮纳托尔却依旧有一定的距离。
艾莉·布朗多已经开始了战斗，吉金斯想，他们与帝国的士兵已经交战将近四天了，然而皮纳托尔却依旧时不时传来枪声，战斗仍未结束。想着，吉金斯便拿出了烟斗，几乎抽了整整一路，直到傍晚，他才彻底放下那烟斗，却被寒冷的空气呛得咳嗽。
在他们终于要行至皮纳托尔边境时，一切又有了变故。清晨，他们耳畔便时不时传来凄厉的狼嚎，虽然在深山之中，狼嚎声几乎遍地都是，可是那些狼嚎却如此接近，似乎就在他们周围，监视着他们的一举一动，让马洛不安狂躁。
“看来是长狼。”吉金斯轻声说道，“帝国也知道我们正在赶来。看来韦佛和范德尔已经到达皮纳托尔附近了。现在只能祈祷，他们没有受到什么阻碍了。”
狼嚎声整整响彻了三天三夜，夜空中挂满了星星时，地面上铺满了银光时，黑暗森林的灌木丛中却突然出现了无数双闪亮的眼睛。他们似乎在盯着这一众反抗军，正瞅准机会，发动进攻。吉金斯直接燃起了一大堆火焰，俯身拿起放在地上的步枪。
那些长狼没有贸然发动进攻，而是一直在远处张望、号叫，让反抗军们既恐又惊。他们常常从地面上坐起来，只要看见那火堆的烈焰小了些许，他们便疯狂添柴，让血红色的火光更加大些，甚至最后快要烧到枝头，他们才终于停手。
长狼的嚎叫声一直围绕在他们身边。从十二月下旬开始，不管有没有风雪，这些长狼始终潜伏在他们身边，伺机而动。吉金斯在众多长狼的围捕下寻找道路，一直紧紧握着那把几乎最新的步枪。
皮纳托尔的山脉已近在眼前，雨停了，就连夹在雨中的雪花也散落成满地的水珠。他们在附近的山道上歇息之时，还看见了一辆坠毁的飞车——飞车旁还有几个脚印，不过都是人类的，打消了吉金斯的顾虑。
吉金斯已经数不清现在是多少天以后了，皮纳托尔几乎每天都会传来枪声，枪战已经持续了相当长的时间。他回头看着隐秘的山林，长狼那恐怖的血红色眼睛依旧隐藏在灌木丛中。突然，只听一声狼嚎，他们头顶突然跃出一个黑影，几乎惊到了所有的反抗军。不过，那黑影却径直落下，马洛射出的子弹贯穿了他的喉咙。他们走近时，那长狼已经彻底死亡。
其他还围在附近的长狼也瞬间作鸟兽散，他们已经损失了一名成员；然而，吉金斯还是不断添柴，试图让火光更大一些，最好能让火光一直持续到白天。
“我们不能让那些长狼将消息传回。”吉金斯一边往火堆里丢木柴，一边说，“驯兽者肯定会明白他们的语言的（尽管那很模糊，而且意思极不清晰），如果让他们知道了，我们将来与韦佛、范德尔汇合时，将遭受帝国更强大的火力。”
“搜索周围。”马洛对甘姆兰和斯玛下令道，“最好带多几名士兵。”
那天夜晚，吉金斯和马洛几乎没有睡觉。他们总是提防着那潜伏在黑夜之中的长狼，火光缩小，他们就前往附近的空地上，拾起火柴，用烈焰吓退长狼的进攻。
他们就这么在火堆旁坐立了许久，期间，那些长狼总是试图发动进攻，却都被吉金斯用燃着火星的木棒吓得惊慌失措，遁逃荒野。很快，甘姆兰和斯玛便赶了回来，不过他们脸上的神色却非常不悦。
“大人们，”甘姆兰说，“长狼在这一带活动猖獗；而且，我们刚刚还看到：斯威尼文特的民众正在与皮纳托尔市的士兵们战斗，不过他们看着已有些落入下风。我们得赶紧支援。”
“确实得。”吉金斯回答道，“可是我们也得解决燃眉之急，那些长狼正在黑暗中伺机而动，虎视眈眈。尽管我们现在进退两难，把长狼带到战场上，只会让局势更加复杂；我们得赶紧添柴，让火焰更旺一些！快点，别让那些长狼冲散我们的队伍！”
但是，尽管吉金斯和马洛拼尽了全力，那火光最终还是熄灭了。就在这时，他们几乎能听见灌木丛的剧烈响动。马洛的剑微微拔出鞘，狼嚎声响彻天际，甚至震颤了山林。马洛直接抽出长剑，吉金斯立即挑起步枪末端的布带，他们脚下只剩红艳的火光，眼前已彻底漆黑一片。
在黑暗中，他们都听到了吉金斯的号令：“杀完这一批长狼，我们就赶紧逃跑；所有人，除了马洛、甘姆兰和斯玛，赶紧上马。我们四个先杀掉那些冲上前来的长狼，之后再说逃跑的事情。”
吉金斯还没说完，就看见一头长狼跳出了灌木丛。他抬手一枪，那长狼应声倒下；马洛劈开了一只长狼的头颅，甘姆兰和斯玛分别用手枪和小刀刺穿了三只长狼的心脏。吉金斯大喝一声，竟见他从地上捡起一根火柴，没有片刻犹豫，他立即就将那火柴点燃，昏黄的火光让所有长狼退回了黑暗。
吉金斯转过头来：“好了，现在上马，既然我们离皮纳托尔很近了，就必须得立马前进。”
“吉金斯，快来，你的步枪还得留着打那些帝国士兵呢，不要在这些畜生上浪费自己的弹药！”马洛将一条缰绳丢给了他，一匹健壮的黑马即刻出现在他身边。他立即翻身上马，高举火把，在黑夜中奔跑。
反抗军行动迅猛，只一瞬，他们就将身后的长狼甩开了。临近安德因河附近时，那些长狼便一下退缩了，耷拉着脑袋，夹着尾巴逃走了。吉金斯转过身来，那匹健壮的黑马却躁动不安。
他们身后的安德因河波光粼粼，闪耀着月影；然而，水面却波涛汹涌。突然，一颗火球坠落至水中，溅起大片水花，惊了他一跳；他面朝安德因河站立时，无数艘舰船正不知死活地开炮，每一发炮弹都坚实地打在皮纳托尔的城门。
吉金斯看向与他们一河相隔的皮纳托尔，那座连绵的群山也被火光照得红彤彤的，炙热的空气让他们额上冒出了汗。皮纳托尔再次传来了哒哒的枪声，呼喊声、尖叫声传入他们耳中。
“看来他们还在战斗。”吉金斯说道，“看来我们已经到达。皮纳托尔近在咫尺，现在，我们得赶紧和韦佛、范德尔汇合，趁他们还没有开始下一步计划之前！”
马匹的嘶鸣穿透了寂静的夜晚，反抗军们立刻转移方向，直冲皮纳托尔的城门而去。