纪媛怀着无比沉痛的心情为姑姑料理完后事，回到姑姑的家里开始整理她的遗物。看着寒酸的家具和生活用品，她不禁怀疑，这就是第一人民医院副院长的家吗？但打开床板的时候，她被眼前的情形惊呆了。那里摞着整摞的现金，目测也有几十摞。
纪媛马上把床板合上了，她瘫坐在地上很长时间起不来。她第一次遇到这种情况，不知道怎么处理，她不敢把这件事隐瞒下来。自己才二十几岁，不能为了钱丧失了大好前程。而且要想人不知除非己莫为，这么一大笔钱不可能没人知道，只要上游出事，她就不可能保全。
纪媛考虑再三还是先向武英副院长汇报一下，她常年从事纪检工作，应该知道这种事该怎么处理。她锁好门来到武英副院长办公室，把她看到的情况向武英副院长作了汇报。
武英副院长是老纪检了，她马上意识到了问题的严重性。于是她让纪媛科长慢慢说，她做笔录。这就算检举揭发了。她要保护好纪媛科长，只要这件事做得恰当，纪媛科长就不会受到牵连。
做完笔录武英副院长拿出《刑事诉讼法》，翻到了增设的违法所得没收程序这一页，上面明确规定，“对于贪污贿赂等重大犯罪案件，犯罪嫌疑人、被告人逃匿或者死亡无法到案的，人民检察院可以向人民法院提出没收违法所得的申请”。
武英副院长读完这一条款以后，对纪媛科长说：“你做得对，这笔钱不能成为你的个人财产，如果处理不慎将来事情败露，你的大好前程就结束了。”
纪媛科长惊魂未定地问道：“接下来该怎么办？”武英副院长让纪媛科长在刚才的笔录上签上字，并按上手印以后对她说：“这件事你该做的已经做完了，接下来医院纪检科将协助县人民检察院来处理此事。纪媛科长终于一块石头落地了，她爱自己的姑姑，但她不能因为这种爱把自己也搭进去。
武英副院长把这件事向师捷院长作了汇报，师捷院长肯定了纪媛科长的做法是明智的，是个政治上清醒的干部。她委托武英副院长全权负责这件事的处理，并且始终保持低调，不用大张旗鼓。
一连发生的几件事让师捷院长心烦意乱，他想找人聊聊以解心头的烦闷。他漫无目的地信步走着，无意间竟来到了物业公司楼下。平时他心里不痛快的时候都过来找王铁爪拆解，虽然听着王铁爪胡说八道也解决不了什么问题，但心情会好一点。
他刚要上楼，脚步就停下来了。不能上去了，王铁爪已经离开了第一人民医院了。他停住了脚步，但思绪却连接上了王铁爪，要是身边有这么一个人开心解闷该有多好呀。
王铁爪现在的处境并不妙，开始大刘总对他讲的是三个项目，但到了邯城情况并不是这样。只有钢厂一个项目还没招标，其他两个项目只是双方表达了一个意向，人家还没立项。这可把王铁爪坑苦了，如果仅仅是他一个人怎么都好说，关键是高丽和秦四虎也跟过来了。
餐饮公司不是物业公司，不能大兵团作战。用的人很少，根本就用不了这么多的管理人员。大刘总也不可能按照管理人员的标准给他俩开工资，目前三个人只是帮助原来钢厂的食堂干活，等待招标结果下来了才能进场，几个厨师也在这里等着。
“这个刘继业也太不靠谱了，八字还没有一撇就兴师动众的都来了，人吃马喂的一天得赔多少钱呀”？王铁爪心里暗暗地想。
王铁爪每次问大刘总：“什么时候招标？什么时候进场？”他都满口应允着说：“别着急，快了马上就就进场。”问多了就不耐烦了，他的意思是，“我花钱的不着急，你们挣钱的急什么”？
关键是一个星期马上过去了，接下来的住宿费将由个人承担了。项目不进场也不能租房子呀，万一出现偏差这个损失谁来负责啊？
高丽和秦四虎每天围着王铁爪给他宽心，坚定地表示：“领导别担心，我们出来是奔着你这个人来的，就是不挣钱我们也不抱怨。”
开始大刘总还能每天过来告诉王铁爪项目招标的进度，后来他也来得少了，有时干脆到其他市场指导工作去了。王铁爪心里是十五个吊桶打水七上八下的，这不仅仅是钱的问题，如果这个项目没着落，他这一步就算走错了。尽管他极力劝说自己，不要胡思乱想情况没有那么糟。但劝着劝着连自己都不相信了。
三个人每天到食堂帮助干活，几乎天天遭人家的白眼。过去不管是谁承包了这个食堂都有利益在里面，说是钢厂自己管着，但他们暗地里早就承包出去了。只是欺上瞒下的事，领导也是睁一只眼闭一只眼，只要有好处也就顺其自然了。这次是换了领导了，他要求引进品牌餐饮公司。但这里面的错综复杂的关系、利益哪那么容易就摆平的。
大刘总反复找领导，催促赶紧招标不然这么多人在这里盯着赔不起呀。钢厂领导和大刘总都是背水一战，但对手岂能那么容易就缴械投降的，他们也在找人托关系，都是背水一战。
这可苦了王铁爪了，他充其量就是个打工的，就是大刘总给他百分之十的提成，他还是个有股份打工的。人家这里不行还有其他市场，王铁爪在这里输了就不好找下家啦。
正当他焦虑不安的时候，儿子打来电话说他母亲病重让他赶紧回石门。他把这个烂摊子甩给高丽和秦四虎就往石门赶，他从来没有这么焦头烂额过。当他急匆匆地赶回家里时，李玉琴已经不行了。弥留之际她拉着王铁爪的手指着还没成家的儿子说：“你要给他成家立业。”说完她就咽下了最后一口气。随着儿子撕心裂肺的哭声，王铁爪陷入了极度的痛苦之中。
他没想到自己努力奋斗了半辈子，却是这样的结局。本来当初的人生目标是通过他的打拼，让全家团圆、幸福。现在只是打拼了，但却没有团圆和幸福。