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“呼呼……我忘记今天要大扫除了,差点迟到。”

“下次记得早点提醒自己,要是被女仆长发现了可是要扣工钱的。这边没什么要做的,你去帮珍妮吧,她好像被麻烦缠住了。”

于是棕发的小女仆又噔噔跑到另一头,“怎么了,珍妮。”

“唉,负责调制清洗液的梅米没来,我们正赶时间调制呢!”说着,珍妮将一瓶乳白色的液体递给旁边的女仆。

“我能帮你做些什么?”

“去打一盆清水来吧。”

“收到!”

待小女仆离开后,有人轻声说:“梅米在家里疗养。”

“哦?发生什么事了?”几个小女仆好奇地凑了过来。

“昨天她又被安排去服侍那位,结果被打伤了。”

“天呐!她伤得严不严重?”一声低呼,惹来其他侍者的注目。

“我不太清楚。她走的时候没点灯,我只是模糊地看见她的脸颊肿了,不知道其他部位有没有受伤。”

几个小女仆不自觉地放慢了手下的动作,脸色发白。

“也不知道那位最近又受了什么刺激,像个炸药桶似的一点就燃。”

“接下来不会轮到我了吧?怎么办,我好害怕……”

逐渐围拢成一团的女仆们并没有注意到身后轻声走近的管家。她们头挨着头,分享彼此近期遇到的趣事以及积压在心底许久的烦恼。

“工作态度散漫,私下议论主人,这可不是麦金托什堡的仆人该做的。”鲍里斯突然出声,吓了几个小女仆一大跳。

“鲍、鲍里斯大人?!”

“对不起!”

“我们做完工作就去领罚!”

大管家鲍里斯年近六十,是麦金托什堡所有侍者中地位最高的人。

他几乎称得上是无所不能。学习能力强,办事效率高,所以早在三十年前刚进堡时,就被还是个小少年的麦金托什侯爵选做了专属侍者。后来麦金托什侯爵继承爵位,成为一家之主,他也直接晋升成了大管家。

没人比他更了解主人的心思和喜好,安静、稳定、合乎礼仪规矩。也正是因为他的严格管教,才使得麦金托什堡保持着如今平静安稳的氛围。

小女仆们的身影消失在了走廊尽头,鲍里斯收回目光,端着托盘走进厨房。

“午好,鲍里斯大人。”

“您工作辛苦了!不介意的话,请您尝尝这个最新调配的水果茶!”

“你还没用餐吧?我给您留了一份鸡肉三明治。”

厨师们的热情一如往常,本来都在做自己的事,准备下午茶或是趴在桌子上小憩,但看见鲍里斯来了都直接展露笑颜迎了上去。

“请给我后天会议所用的菜品目录。”鲍里斯露出礼貌的微笑,直奔主题。

厨师长将早就准备好的册子双手奉上,然后掏出纸笔站在一旁,一副虚心求教的模样。

鲍里斯灰色的眼珠快速转动着,不过几个眨眼的时间就浏览至尾页。

“12寸的水果蛋糕换成同等人数的小份,用可食用的鲜花装饰。其中福丽达夫人的那份不要放芒果,因为她对芒果过敏。”

“这种饼干上的巧克力碎大小不一、分布不均,观感不好,在运送的过程中也可能会产生卫生问题。可以替换成巧克力豆,无论是夹心还是牛奶的。”

“还有其他的餐盘吗?这个盘子似乎没有足够的位置来完成牛排的摆盘,对比来看太过拥挤,表面的汁水也会显得很油腻。”

“有的,有的。”厨师长小跑到柜橱边,打开柜门展示里面整齐摆放的餐具。

“其他菜品没有问题,如果可以的话请使用爱维登大人送来的酱料,注意用量。另外再准备一些松软易嚼的点心,造型要生动可爱。”

厨师长连连点头,落笔的速度飞快。

交代完事项,鲍里斯端起茶杯小啜一口,“嗯,口感十分清爽的青梅绿茶。”

“不愧是鲍里斯大人!”

“青梅和绿茶有消除疲劳、增强食欲的功效,很适合在餐前和餐后饮用。我们会准备好冰块和热壶,照顾到每一位客人的需求。”

一个正式的场合,起始的事物将奠定整场基调,影响后续发展,将青梅绿茶作为餐前饮品端上显然不合规矩。

“把它列入餐后饮品一项。”鲍里斯把册子还给厨师长,然后将清爽甘甜的茶水一饮而尽。“多谢款待,记得在晚餐后调制一杯黑牛奶。”

“是。您慢走。”厨师长面带微笑,躬身行礼。

“鲍里斯大人,黑牛奶是给那位准备的吗?”

已经一只脚迈出门的鲍里斯停住动作,转过身与突然出声的青年对视,并没有回答他的问题。

“快住口!鲍里斯大人可是很忙碌的!”厨师长脸色骤变,狠狠扯住青年的袖子。

青年没有理会厨师长,神情自若地说:“我是新来的厨师,名叫贝利恩。”

“哈?为什么选择在这种时候做自我介绍啊,没人想知道你叫什么,你这小子的脑袋是不是有什么问题?”当着大管家的面厨师长不敢失礼,于是脸上保持着微笑,凑到贝利恩身边用从牙缝里挤出来的气声训斥道。

“我的第一个目标是当上厨师长。”

“喂,麦金托什堡的现任厨师长就在你的面前,你这么说真的好吗?”

“我相信自己可以胜任这份工作,并做到最完美。”

“你的意思是我做的不好?天呐,你这小子疯了吧!”

“为此我想了解每一位主人的饮食习惯。”

“这些我都知道,所以你来问我吧,算我求你了快住嘴!不要再打扰鲍里斯大人了!”

本来不为所动的贝利恩默默瞥了厨师长一眼,然后继续和鲍里斯对上视线说:“我还没有为那位配过菜,所以请您告诉我。我是认真的。”

听到这话,原本焦急到冒烟的厨师长在心里大笑。新来的臭小子,你还不知道吧?鲍里斯大人对麦金托什家族是出了名的忠诚,从不向外人泄露主人的任何信息。饮食偏好,这在黑市里是多么重要的情报啊,鲍里斯大人怎么可能告诉你呢?

片刻后。

“那位喜欢浓郁的香气。”

厨师长的笑容一僵,小眼睛缓缓睁大,眼底写满了茫然与震惊。

门开,门合,在吱呀吱呀的声响中,厨师长松了手里的力气,有些呆滞地眨了眨眼。

“我没看错吧?”他指着那直挺的背影消失的方向讶异道,“那个微小的、上扬的弧度。虽然很浅,但我确定那是个微笑。”

“真是不敢相信!只有在侯爵大人面前才会显露出笑意的鲍里斯大人,居然对着你笑了?你这臭小子真幸运,我都开始嫉妒你了。”厨师长说着,大力向贝利恩后背拍了一巴掌。

青年实习厨师被拍得身形微微一晃,眼帘低垂着,似乎在思考什么。片刻后,他脚步轻缓地绕开陷入热烈讨论的厨师们,四处寻找东西。

“拜托,你说得就好像鲍里斯大人是万年不化的冰山一样。以及我很好奇,你的自觉心是跟着黄油一起融化在锅里了吗?”

“没错,我刚才就想提醒你了。汉克,你有没有意识到自己的声音很大?我都能听得一清二楚,更别提鲍里斯大人了。”

“是这样吗?啊呀呀,那可真是糗大了。”厨师长汉克后知后觉地挠了挠头,“不过说真的,那小子真的是一点眼力见都没有啊。”

“你好像也在当着他的面说他的坏话。”

“所以你们两个才会合得来。”

“喂喂,我可没有和那小子合得来!”汉克有些激动地握紧了拳头。

这时,一直没加入聊天的后辈从柜门后探出头问:“您们知道新进的黑豆和黑芝麻放在哪里吗?”

“贝利恩,好运气的小子,作为你的前辈我有必要告诉你,如果你想通过讨好那位从而上位的话,我劝你还是就此放弃吧!”厨师长汉克挺起胸脯,一副大人教导小孩,语重心长的模样。

“你知道这里后天要召开什么会议吗?麦金托什家族的大型家族会议,所有能力出众的家族成员都会出席。他们会讨论一件已经酝酿了两年的大事,听着,这件事情对于我们来说十分重要。”汉克压下音量,神神秘秘地用手比划着。

“黑豆和黑芝麻……”

“不过我认为,就算通过了这个决定,也至少要等到两年后才能正式实施。”卷毛小胡子厨师说。

“天呐,闭上你的乌鸦嘴吧!”汉克翻了个白眼。

“所以您们知道……”

“但他说的很有道理。毕竟麦金托什家族的直系血脉,大多都是从王家学院毕业的人才。嗯……至少是完成了六年的学业。”光头厨师看起来有些遗憾。

“好吧,那就这么说。”汉克耸了耸肩,“美好的未来近在眼前,我们只需要做好自己本分的工作,静静等待就可以了。”

三个人抬起头,目光交汇到一处,不约而同露出了如释重负般的笑容。

“贝利恩,你都听清楚了吧,不要老想着走捷径,脚踏实地的工作,我相信你总有一天能完成目标的。”

“好的我知道了,原来是在隔壁墙边的袋子里,谢谢您。”贝利恩丝毫不起兴趣,从汉克的大手下挪开,神色平静地离开了厨房。

“嗯?什么?”汉克拧着眉毛,努力地思考着,“我刚才有告诉他东西放在哪里吗?”

二人也是有些怔愣,齐齐摇头。

“嘿,真奇怪!”