1995 年，在广西某偏远山区里，夜幕如墨般笼罩着这个宁静的小村庄。
晚上九点多钟，村民们结束一天辛勤的劳作后纷纷回到家中休息。白天热闹非凡的村庄此时也变得异常安静，只有偶尔传来的几声犬吠声划破夜空。
月光洒在屋顶和田野上，给整个村子披上一层银辉。远处的山峦轮廓模糊不清，仿佛与夜色融为一体。
这里没有城市的喧嚣和繁华，有的只是大自然的静谧和乡村生活的质朴。在这个远离都市喧嚣的地方，人们享受着简单而宁静的生活。
这里住着一户很寻常的人家，一对中年夫妻育有三个女儿，大女儿名叫叶丹，年仅18岁。二女儿名叫叶梅，13岁，三女儿名叫叶晴，9岁。
在农村，一个家庭如果没有儿子肯定是被人瞧不起的。
母亲王敏秀连续生了三个女儿，没生出一个儿子，心里觉得特别憋屈。
王敏秀没有文化，偏又喜欢道听途说。她听人村里人说，女人生儿生女，主要取决于男人。
因此她把生不出儿子的责任都归咎到男人叶福建身上。
对于这种说法，叶福建不以为然，但他生性沉默寡言，不愿与妻子争论。
晚上等到孩子们都上床睡觉后，夫妻俩也拖着疲惫的身体上床休息。
在床上，王敏秀浑身酸痛，忍不住埋怨道，“明天不要再叫我抬打谷机，今天抬着打谷机，差点没摔死！”
“你不抬，谁抬，指望我一个人把一个两百来斤的打谷机背到田里是不可能的！”叶福建平时虽不爱说话，但女人过分唠叨时，还是会回应几句。
“叶丹都已经18岁，在农村，成年男人就相当于一个劳动力。如果是一个男孩，该多好！”王敏秀叹息。
“接连生三个丫头，都生不出儿子，咋俩就没有生儿子的命，我反正已经死心了！”叶福建愤愤道。
“还不是你窝囊，不中用，下面那玩意软趴趴的，也难怪生不出儿子！”王敏秀生性太强，提起这事情，她语气立即变得不一样。言语间满是对男人的不满。
两人每次聊到这，叶福建就闭嘴，故意装睡着。
“怎么又睡着了？你个不中用的，一提这事情，你就装死！”说着，王敏秀一脚踹向叶福建。
“干什么呢，大晚上不睡觉，抽哪门子风啊！”
“家里没有儿子，我他妈的窝囊！”王敏秀的声音穿透墙壁，传到叶丹耳朵里。
家里穷，住的是木头房，父母这边一有点响动，叶丹都听得清清楚楚。
每次听到母亲骂父亲的时候，叶丹就为父亲打抱不平。恨不得自己化身一个男人，和父亲一起扛起整个家。可惜，性别一出生再无法改变。
正因为如此，叶丹读书的时候非常努力，她希望考上一所理想的大学，改变一家人的命运。
然而，在农村这个落后的山旮旯里，母亲虽然疼爱她，但毕竟是农村妇女，没什么文化，目光短浅，思想固执，谁也拿她没办法。
叶丹考上县里的高中，她很想继续上学，却被母亲拒绝。在没有考试之前，母亲就给她打过预防针，除非考上师范中专，才可以继续上学。
家里就这条件，下面还有两个妹妹都在读小学，她不可能一个人占用所有的资源，必须得把机会留给妹妹们。
而且，在王秀敏看来，女儿迟早要嫁人，是别人家的人。女儿读再多书，她也捞不着好处，有那钱送女儿读书，不如存着给自己养老。更何况，家里本来就没钱。
叶丹对母亲的做法非常不满，但又无可奈何。可那毕竟是自己的母亲，她不能跟母亲对着干，只能默默接受现实。初三毕业后一直在家务农。
第二天醒来，一家人就忙开了，父亲挑肥料去田里，母亲煮早饭，叶丹负责扫地，大妹负责洗一家人的衣服，小妹负责喂鸡鸭。
就在这时，叶丹的堂姐叶芳来到她们家。叶芳和叶丹同年出生，但她比叶丹大几个月。在她家里，她也是长女，下面还有一个弟弟和一个妹妹。
叶丹和叶芳从小一起长大，两人的关系非常好，读书的时候，两人一直都同班。
叶芳也考上了高中，她的父母却也是因为她是女孩而不愿继续供她上学。这让叶芳感觉很委屈。却也很耐。
昨天她去镇上，遇见一个从广东回来的男人在乡政府门口贴招聘广告，他准备招聘一批人到广东的一个电子厂打工。据说，一个月有800块，加班有加班费，包吃住。不过要100块钱介绍费。
听到这个消息后，叶芳立刻心动了，她想去广东打工。但一个人跟着不认识的人去那边心里有些害怕，因此今天特意过来询问叶丹是否愿意一起去。
王秀敏得知女儿可以去广东打工赚钱时，她毫不犹豫地满口答应下来。就是介绍费有点贵，但对于这笔费用，王秀敏并没有太多犹豫，就当是投资了。
这些年，村里不少年轻人南下广东打工，听说都赚了不少钱。她要是没有家庭的牵绊，早就去广东打工去了。
听那些从广东回来的人说，在厂里上班不用日晒雨淋，一个月轻轻松松就能挣到上千块呢！比在家里务农轻松多了。
女儿这次有机会出去闯，她当然不会让女儿错过这个好机会！
叶芳说，如果打算去，明天一大早去镇上乡镇府门口集合。
叶丹听到这个消息后，兴奋不已。她早就想去广东打工，可惜一直找不到机会。现在机会就摆在面前，当然不会放过。
当天晚上，王敏秀高高兴兴为叶丹准备第二天出远门的行李。
担心女儿路上饿肚子，前一晚上她就煮好二十多个鸡蛋。还把家里的一只鸡杀了，砍下两个鸡腿和鸡翅根用油炸了一下，让叶丹带到路上吃。
叶丹收拾好几套换洗衣服，把几本平时爱看的小说也一起塞进蛇皮袋里。
家里穷，没什么钱，王敏秀只给了叶丹300块钱路费，除去100块介绍费，实际上只有200块路费。
担心女儿半路钱被人偷，她特意连夜用几块碎布做了一个小口袋，把钱装进去，贴身捆在叶丹的腰间。
一个女孩子，捆着这么个玩意，难看死了，叶丹特反感。但碍于母亲的威严，只好勉强接受。毕竟母亲也是为了自己好。
临走前，王敏秀还把自己一个表妹的电话给了叶丹。这个表妹在广东佛山九江镇上的制衣厂里打工，一个月能挣好几百，她的男人在佛山市帮人家装空调，一个月能挣一两千。
王秀敏交待叶丹万一进不了厂，就打表姑宿舍的固定电话。这还没出门，母亲就各种担忧，叶丹觉得母亲太紧张，嘲笑她神经兮兮。不过，为了以防万一，还是用本子记下了电话号码。
第二天，一大早，叶芳就来敲门。姐妹俩各自背着简单的行李出发去镇上。
一路上，姐妹俩有说有笑，对于即将到来的南下之旅充满期待和憧憬。她们想象着繁华热闹的广东城市、高楼大厦、车水马龙的街道以及无尽的机会与挑战。