灰八听完星澜的讲述后，打趣道：“原来如此，你和甜甜这缘分也很奇妙呢。”就在这时，一阵悠扬的笛声不知从何处传来。星澜和灰八、甜甜三人警觉起来，站起身四处张望。只见一个身着白衣的少年缓缓走来，他手持玉笛，面容清冷。
“你们闯入此地，可知这里的规矩？”少年开口说道。星澜上前一步，抱拳道：“我们只是路过之人，并非有意冒犯。”少年打量了星澜和灰八、甜甜他们一番，“此乃幻梦之地，每一道关隘都暗藏玄机，你们能走到这儿已是侥幸。”甜甜怯生生地问道：“那我们怎么才能离开呢？”少年笑了笑，眼中却带着一丝神秘，“解开心结者方可离去。”
灰八疑惑地挠挠头，“心结？我们的心结？”少年点点头，“每个人内心深处都藏着秘密与纠结之事，你们需直面它。”星澜和灰八、甜甜三人面面相觑，不知道各自的心结是什么。此时气氛变得凝重起来，他们知道，接下来要面临一场心灵的考验，而能否顺利通过，谁也没有把握。
沉默良久，星澜率先打破寂静，“我先来吧。”星澜深吸一口气，闭上双眼。往事如潮水般涌来，星澜想到曾经因为自己的鲁莽行事，导致家人陷入危险，虽最后化险为夷，但这件事一直像根刺扎在心里。星澜额头满是汗水，身体微微颤抖，最终他大声喊道：“我不会再让亲人为我涉险！”刹那间，一道光芒闪过。
接着轮到甜甜，她想起小时候被伙伴们孤立嘲笑的痛苦回忆。她咬咬牙，鼓起勇气说：“我已不再是当初那个弱小无助的我，我值得被爱。”说完，也有光芒笼罩她。
灰八看到星澜和甜甜两人的勇敢，他握紧拳头。其实灰八的心结是害怕孤独终老，总是用嘻嘻哈哈掩盖内心的不安。他大喊：“我要积极面对人生，敞开心扉接纳他人！”光芒乍现。
白衣少年微微一笑，“恭喜你们三人，解开了心结。”手中玉笛一挥，前方出现一条明亮的通道。“沿着这条路，就能离开幻梦之地。”星澜和灰八、甜甜三人相视一笑，朝着通道大步走去。走着走着，脚下那蜿蜒曲折的道路仿佛永无尽头一般，一直延伸到视线所不能及的远方。四周一片静谧，只有星澜和灰八、甜甜三人的脚步声和呼吸声在空气中回荡着。也不知道究竟走了多久，突然间，就在前方不远处，一顶孤零零的帐篷突兀地出现在视野之中。
那帐篷看上去有些破旧，周围还散落着一些杂物，但它却像是这片荒芜之地中的唯一一抹生机。灰八停下脚步，凝视着那顶帐篷，心中不由自主地涌起了一阵复杂的思绪。原来不知不觉间已经走到了他们的临时住所。
想起之前发生的种种事情，尤其是关于勺子的那件事，灰八深深地皱起了眉头。于是，他跟星澜和甜甜和手下的人商议决定由灰八负责将勺子送到豁牙曾经留下的那个地址——一家名为“天杠地和”的棋牌室。
本想着送完勺子之后便可以顺利完成任务，然而谁能料到，灰八竟然在那家棋牌室被当场扣押！这个突如其来的变故让所有人都措手不及。当星澜和甜甜得知这个消息后，他们心急如焚，毫不犹豫地在第一时间赶赴那家棋牌室。
赶到棋牌室时，星澜和甜甜终于见到了这家店的老板三七。此人被人们尊称为“七爷”，与灰八相比，他的性格明显要沉稳许多。虽然两人来自同一个地方，可以算作是同乡，但实际上彼此之间的关系并不亲密。
而这次三七主动找上星澜和甜甜，其真正的目的却是为了传说中的皮影棺材。刚开始的时候，星澜和甜甜并没有把他放在心上，只觉得这人不过也是个贪图钱财之辈罢了。可就在这时，三七冷不丁地提到自己早年曾亲眼目睹过一辆开着货卡的皮影人。这番话犹如一道惊雷，瞬间引起了星澜和甜甜的警觉。然而这么多年过去了，三七却始终对那件离奇之事难以忘怀，仿佛一切就发生在昨天一般清晰可见。
三七的脑海深处，那一幕场景宛如一幅鲜活的画卷：整整九辆货卡在眼前一字排开，而每一辆车上的棺材内竟然都躺着一个神秘莫测的皮影人！这到底仅仅是令人难以置信的巧合？亦或是背后潜藏着某些不为常人所知的隐秘关联？面对如此扑朔迷离的谜团，三七心中的好奇心如同燃烧的火焰般熊熊燃起，驱使着他迫不及待地想要揭开谜底，探寻真相所在......
于是乎，三七决定不再拐弯抹角，而是选择开门见山、直截了当地表明自己的意图。他诚恳地向星澜、灰八以及甜甜提出合作邀请，表示愿意出资支持他们的行动，而作为交换条件，就是希望他们能够全力以赴解开皮影人的谜团。并且，一旦成功找到了那些装载着皮影人的货卡，车上的物品必须有属于他的一份份额。
三七此人行事作风向来颇为传统守旧，当双方初步达成合作意向之后，他热情地挽留星澜和甜甜、灰八三人共进晚餐。毕竟在他看来，既然已然确定携手合作，那么诸多事务无论巨细，都可以在酒桌之上商议敲定。如此一来，不仅有助于增进彼此之间的了解与信任，更能让这份刚刚建立起来的合作关系变得愈发紧密牢固。
随后，三七面带微笑地将两人引荐给了星澜、甜甜以及灰八他们。其中一人名叫丁柳，乃是三七的干女儿；另一人则名为高深，是三七极为信赖的得力保镖。丁柳与高深皆是风华正茂的年轻人，但丁柳与高深的性格和行事作风却大相径庭。
按照三七的想法，他希望丁柳和高深能够跟随星澜、甜甜还有灰八一同入关。如此一来，若途中遭遇什么棘手之事，这丁柳与高深二人也能适时出手相助，充当一把有力的援手。于是，丁柳和高深顺理成章地向星澜等人表达了想要同行之意。
灰八见此情形，念及三七的情面，稍作思索后便爽快应下，同意丁柳和高深与之结伴而行。可让人意想不到的是，丁柳打从心底里瞧不起星澜、甜甜以及灰八这三个人。丁柳觉得自己无论是出身还是能力都远胜他们，跟这样的人同行简直就是浪费时间。因此，尽管表面上应承下来，但丁柳心中早已暗自盘算着如何摆脱这个令她心生厌恶的队伍。丁柳此刻正心怀鬼胎地盘算着一个阴险狡诈的计划，她绞尽脑汁想要让灰白与星澜以及甜甜这对亲密无间的好友彻底决裂，从此反目成仇。而甜甜呢，则静静地坐在一旁，甜甜那双灵动的大眼睛始终警惕地注视着丁柳的一举一动。
只见丁柳看似若无其事地低着头摆弄着手机，但实际上，丁枊时不时就会抬起头来，用一种充满算计的眼神偷偷瞄向星澜。这种窥视的举动十分隐秘，如果不是甜甜一直保持警觉，恐怕很难察觉到丁柳那藏于暗处的不轨意图。丁柳深知，要实现这个阴险的目标，首先必须接近星澜破坏与甜甜之间深厚的感情。于是，丁柳亲自驱车，而高深则坐在副驾驶座上，一同朝着海龙堆疾驰而去。
在漫长的车程中，丁柳陷入了沉思，脑海里不断回想起之前所发生的种种事情。经过一番深思熟虑之后，丁柳愈发坚信这条蜿蜒曲折的大道就是司马道，极有可能就是进入关键之地的必经之路。因此，丁柳毫不犹豫地加大油门，一马当先冲在了前方，充当起了领路者的角色，为后面紧跟着的车辆指引前进的方向。就在同一时刻，灰白正和星澜以及甜甜一同乘坐于一辆车上。尽管另一辆车就紧挨着他们并行，两车之间的距离近得几乎可以伸手相触，然而车内的氛围却大相径庭，好似有一道无形的界限将其清晰地分割成了两个全然不同的阵营。
甜甜静静地端坐在车内一角，她的目光始终未曾离开过手中那本厚厚的书籍。甜甜完全沉浸在了文字所构建的奇妙世界里，外界的喧嚣与纷扰似乎都已被隔绝在外。
相比之下，灰白则如同往日一般，动作娴熟地打开那个精美的戏箱。灰八轻轻地取出一个个制作精巧、栩栩如生的皮影人，然后小心翼翼地为它们装上细长的杆子。每一个细微的动作都显得那么谨慎，仿佛这些皮影人都是无比珍贵的宝物。灰白深知，只有经过精心准备，才能在稍后为众人呈上一场令人叹为观止、精彩绝伦的表演。
而此时的星澜，则一脸严肃且认真地掌控着方向盘，双眼直视前方道路，确保车辆平稳前行。星澜的双手稳稳地握住方向盘，不时根据路况微调方向，展现出高超的驾驶技术。车内偶尔传来轻微的引擎轰鸣声，伴随着微风拂过车窗发出的沙沙声，构成了一曲独特的行车乐章。
这一路走来，甜甜就敏锐地察觉到丁柳总是有意无意地将目光投向星澜，那种特别的关注度让甜甜心生疑惑。
就在此时，丁柳所驾驶的车辆毫无征兆地骤然停下。只见丁柳迅速推开车门跳下车来，丁枊的脸上故意流露出一副焦急万分的神情，朝着后方紧跟而来的星澜以及同乘一车的灰八和甜甜大声呼喊着：“哎呀！不好啦，车子似乎出现了一些故障，星澜、甜甜、灰八你们先继续前行吧，等我跟高深把问题处理妥当之后会尽快赶上你们的。”
听到这话，坐在车内的星澜不禁转头看向身旁的甜甜，眼神中透露出一丝犹豫之色。然而还没等星澜开口回应，甜甜已经压低声音凑到星澜耳边轻声说道：“我总感觉这里面有些不对劲，恐怕其中有诈啊。”尽管甜甜如此提醒，但心地善良且富有正义感的星澜略微思索片刻后，仍然坚定地回答道：“大家毕竟都是一同赶路之人，如果遇到困难就这样弃之不顾，实在有些说不过去。”言罢，星澜毅然决然地下车向着丁柳的车辆走去。
看到星澜一步步走近自己，丁柳心中暗自窃喜不已，可表面上依然装作一副楚楚可怜的模样。当星澜来到近前时，丁柳更是表现得格外乖巧顺从，她以口渴想要喝水为借口主动与星澜搭话闲聊起来。只可惜，面对丁柳的热情攀谈，星澜始终表现得兴致缺缺，不为所动。而他那直爽甚至有些木讷的性格，使得两人之间的交流氛围变得异常尴尬，就连坐在车里一直默默观察着外面情形的灰八，都能够清晰地感觉到丁柳对星澜怀有的那份特殊情意。就在这尴尬的气氛持续之时，丁柳咬了咬牙，决定使出最后的手段。丁柳假装脚下一崴，整个人向星澜身上倒去。星澜下意识地伸手扶住了丁柳，就在这一瞬间，丁柳顺势紧紧抱住了星澜的胳膊，眼中满是期待地看着星澜。
星澜顿时有些不知所措，试图轻轻挣脱开，可是丁柳抱得很紧。这时，一直在旁边冷眼旁观的灰八终于忍不住下了车，走到他们身边。
灰八清了清嗓子，对丁柳说道：“姑娘，你这般做法实在不妥。星澜已有婚约在身，你这样纠缠只会徒增烦恼。”丁柳一听，脸色瞬间变得煞白，她缓缓松开了手，难以置信地看着星澜。星澜一脸无奈地点了点头，说道：“抱歉，我早已有心爱的人，方才只是不想见你身处困境而袖手旁观。”丁柳愣在原地，眼里渐渐蓄满泪水，眼睁睁看着星澜转身走向自己的车。灰八也跟着上车，随后车辆启动，留下丁柳一人站在路边，满心的失落与不甘。
然而此时此刻，甜甜心里头正打着一个如意算盘呢！她呀，真心希望灰八能够瞅准时机，神不知鬼不觉地将丁柳和高深给弄晕过去。倒不是说甜甜想要对这丁枊和高深俩人不利或者存心加害于他们，只是甜甜有着自己的一番考量。一方面呢，甜甜可不希望丁柳和高深俩人在接下来的行动当中出现什么意外状况；而另一方面呢，如果任由丁柳和高深他们跟着一起行动，搞不好反而会变成一种累赘，拖大家的后腿。就这样，甜甜思来想去，越想越觉得这个主意不太靠谱。毕竟要是真按照自己所想的去做了，那到时候可怎么向三七交差啊？且不说别的，光是高深那家伙，瞧着就像是个练过功夫的行家，身手肯定不一般。再看看丁柳，人家可是替三七看场子都整整有三年之久啦，论起胆量和智谋来，绝对不会仅仅停留在表面所展现出来的那样简单。说不定在关键时刻，还能指望得上丁柳和高深他们俩给自己这边帮帮忙、搭把手呢！想到这里，甜甜的心思渐渐发生了转变……