很快到了腊月十八淑妃生辰，陛下破例在千秋殿中设宴为淑妃庆生，作为淑妃娘家亲眷，虞沉芳跟着侯夫人一起去了宫中参加宴会。
几年前仙逝的皇后无子，只有一位嫡出的公主。淑妃容貌甚美，性格温良贤淑，入宫后深得帝宠。第二年又平安生下祥瑞龙凤胎，奠定自己在后宫的地位，这些年淑妃一直备受帝宠，在后宫盛宠不衰。
今年还破例在只有皇后太后生辰才开启的千秋殿中举办生辰，朝中宗室王妃还有诰命夫人皆受命参加，这一举动让许多人猜测陛下可能要立淑妃为继后。
眼看这般形势，所有人都笑脸相迎说着好话奉承淑妃，但偏偏有人哪壶不开提哪壶。
“陈侯夫人，最近怎么看着这般憔悴，可是陈世子又......”宫装美人欲言又止，脸上的表情却带着不加掩饰的幸灾乐祸。
“唉，过去就听淑妃说陈世子是个痴情人，本宫也没想到陈世子这般痴情，不过这到底人死不能复生，人鬼殊途，还望夫人多劝谏下陈世子莫要再念念不忘，对了，听说皇觉寺的无了大师最近云游归来。陛下一向疼爱淑妃，不如淑妃去求一求陛下，让无了大师去给陈世子看看。”
说话的是丽妃，三皇子的母妃，和淑妃向来不对付，丽妃在陛下还未登基之时就跟着陛下了，加上生了两女一子，陛下对她颇有几分旧情。别人怕得罪淑妃，丽妃可不怕，因为和淑妃有些恩怨，见不得淑妃这般得意，故意提起这事颇有些故意给淑妃添堵的意思。
侯夫人脸上的笑意一僵，气得手指都微微发抖，明明是何安念那个恶鬼缠着她儿子，被丽妃说的倒像是陈锡忘不了何安念似的。想到外面不知道怎么传起陈锡和何安念人鬼情未了的谣言，侯夫人就像是哑巴吃了黄连，有苦难言。
“多谢丽妃姐姐好意，家弟只是身子有些不适，倒是不必劳动大师，妹妹家事不劳姐姐操心。听闻三皇子府上又添了个小郡主，这都第五个了吧！还没恭喜姐姐呢！”
淑妃端坐在上首，轻轻瞥了丽妃一眼，气定神闲的把话题抛了回去，作为多年的老对手，淑妃最是知道她的软肋，三皇子成婚多年，女儿接二连三的生，嫡子却毫无音信，丽妃可没为此忧心。
果然说到这事，丽妃脸色顿时沉了下来，她愤怒的瞪了淑妃一眼，冷哼一声撇过头，不再自找不痛快。
因为丽妃的故意找茬，侯夫人心情大打折扣，好不容易挨到宴会结束，迫不及待的支开虞沉芳，和淑妃说着私房话。
侯夫人虽然不喜丽妃，但有一句话她却听进去了。等没人了侯夫人急忙请求淑妃去跟陛下说，请无了大师给陈锡驱邪。
倒不是侯夫人不想自己去请，只是皇觉寺是国寺，专门为皇家服务，寻常官宦人家没有陛下的旨意可请不到。
“母亲，这事不妥。”淑妃眉头紧锁，不赞成的摇了摇头。
“福......娘娘，为何不可？陛下那般宠爱您，只是叫大师给锡儿看看，又不是什么干涉朝政之事，怎么就不妥了。”大概没想到淑妃会毫不犹豫的拒绝，侯夫人又气又急。
“娘，陛下向来不喜鬼神之事，特别是这种儿女情长一事，皇觉寺的大师一般只和陛下钻研佛法，从未做过驱鬼一事。再说了，弟弟的这桩婚事乃父亲求陛下赐的婚，如今外面却传言弟弟和何安念被拆散才导致何安念身死魂怨，弟弟也是对她无法无忘怀才如此，这不是怨这桩婚事不对吗？陛下已经十分不快了。”
淑妃耐心的跟侯夫人分析，不是她不想帮陈锡，而是帮不了。可侯夫人被陈锡时不时昏迷一下，身体日渐消瘦，折磨得什么道理都听不进去，听淑妃这般说，只当是她不肯帮忙，顿时觉得十分寒心。
“不就是请大师来看看吗，哪里又牵扯这么多了，娘娘，你就这么一个亲弟弟，你就忍心看他这么被害死吗？陛下这些年来向来宠爱你，还有五皇子在，更别说不定过不久你还得封后位.......”
侯夫人话还没有说完，淑妃神色一厉，打断道，“母亲！子虚乌有之事，陛下没有下明旨，不可揣测圣意。”
看着气势凌厉的淑妃，侯夫人心下一颤，脑子终于清醒了一些，淑妃不只是自己的女儿，更是宫中的贵人，今日不同往昔。侯夫人低了低头不再开口，只是面色依旧十分不愉。
见侯夫人如此固执，淑妃头疼之余又忍不住委屈。她们只看到她外表风光，谁又能体会她的难处。帝心难测，后宫的妃子都不是省油的灯，她能走到今日不知道耗尽多少心机，躲过了多少算计，受了多少苦楚。
淑妃习惯性将心头脆弱的情绪压下，面色缓和了些，再次好言劝道。“母亲，我只有锡儿这一个弟弟，以后侯府还要靠他，我亦是希望他好，只是皇觉寺一事还需仔细考虑，我会命人去其他寺庙找佛法高深的大师给弟弟瞧一瞧。另再请御医院的院首给弟弟去府中看诊。”
侯夫人神色缓了缓，点头应下。“多谢淑妃娘娘！”
到底是心中有了疙瘩，侯夫人没有久待，坐了一会就提出告辞。
看着侯夫人头也不回离开的背影，淑妃无奈的叹了一口气，母亲还是怨她了，可是她也没有办法。
好好一场生辰，结果弄的如此闹心，淑妃只觉得疲惫不已。都说陛下宠爱她，可到底如何只有她自己心中清楚，她们都以为陛下给她这般恩宠，是有意封她为继后，可她心中清楚她成不了皇后，陛下向来心思重，或许对她有几分宠爱，但在朝政面前她不值一提，若陛下立了她为后，五皇子将变成嫡出，嫡子可是太子的有力人选，陛下可没有立太子的打算。所以陛下不可能封她为后，她最多是个皇贵妃。
她能得到陛下宠爱，除了能揣摩陛下的一点心思外，就胜在听话知情识趣，从不让陛下为难，可惜母亲只看到她表面的风光，丝毫不理解她的难处。