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说着,程昱示意手下将那名被绑的刺客推上前来。

威远将军脸色阴晴不定,强忍怒意道:“程统领放心,本将一定彻查此事,给镇国公府一个交代。”

程昱点头告辞,又马不停蹄地赶往平永伯府,如法炮制地将另一名刺客交给了平永伯。

当程昱回到安乐侯府时,已是深夜。

他向沈玉华汇报了此行的结果。

沈玉华听完,冷笑一声:“那就等着看吧,究竟是断尾还是自相残杀,总归也是一场好戏。”

叶安宁在一旁问道:“祖母,您是不是早就料到会有这样的结果?”

沈玉华意味深长地看了孙女一眼:“安宁啊,在这京城,没有人是傻的,今日这事只是告诉他们,他们送来的人头我们收下了,后面再看还有何手段。”

叶安宁若有所悟,轻声道:“孙女明白了。”

沈玉华满意地点点头:“去休息吧,明日还有很多事要做。”

众人各自回房,多日赶路的疲累在一番洗漱后,安乐侯府终于陷入一片宁静。

次日清晨,沈玉华早早起身。

宋嬷嬷和几个丫鬟已在门外候着,见她出来,忙上前服侍。

“老夫人,诰命服已备好,请您更衣。”宋嬷嬷恭敬道。

沈玉华点头,任由丫鬟们为她穿戴。

那件绣着金线的华贵诰命服,可以让人风光无限,却也沉重异常。

待装扮妥当,沈玉华坐上轿子,向皇宫皇后所在的宫殿而去。

刚到宫门,便有小太监迎上前来:“老夫人,皇上有旨,宣您去御书房觐见。”

沈玉华心中一凛,面上却不动声色:“有劳公公带路。”

一路穿过重重宫门,终于来到御书房外。

“沈老夫人到。”小太监高声通报。

“宣。”里面传来一道威严的声音。

沈玉华深吸一口气,迈步入内。

只见弘渊皇帝正伏案批阅奏章,听到脚步声才抬起头来。

“臣妇叩见皇上,吾皇万岁万岁万万岁。”沈玉华恭敬行礼。

“平身。”弘渊皇帝放下朱笔,和蔼地说道,“老夫人不必多礼。”

沈玉华谨慎地起身,目不斜视地站在原地。

“三年不见,老夫人的气色倒是比从前更好了。”弘渊皇帝笑道,“渝州的山水养人啊。”

“多谢皇上关心,臣妇惶恐。”沈玉华恭敬回答。

弘渊皇帝摆摆手:“老夫人在渝州做了不少事,朕以前只知道老夫人学识渊博,没想到还如此杀伐果决。”

沈玉华心中一紧,面上却不动声色:“臣妇不敢当,不过是无奈之举,叶家得皇上圣恩才能享荣华,族人却不知修正己身,老身只觉得愧对皇上信任,尽管心中不忍,也只能依律办事。”

“老夫人太谦虚了。”弘渊皇帝意味深长地说,“朕还听说,你那孙子子明在军中表现不错,颇有老将军的风采啊。”

沈玉华心中警铃大作,却只能低声道:“承蒙皇上厚爱,子明不过是尽忠职守罢了。”

弘渊皇帝意味深长地看了她一眼:“叶家世代忠烈,朕很是欣慰,有叶家守卫南疆,朕何愁边境不稳。”

沈玉华再次跪下,一脸诚惶诚恐:“叶家不敢居功,都是皇上管理有方,况且,如今老身所求的不过是阖家平安团圆。”

“老夫人这是做什么,朕只是有感而发。”

他顿了顿,“老夫人刚回京,想必还有诸多事务要处理。朕就不多留你了,你且回去吧。”

“臣妇告退。”沈玉华松了口气,恭敬行礼退出。

出了御书房,沈玉华才长舒一口气。

既然让她回去,皇后那里便无需再去了。

回到府中,叶家众人都在鹤松院等候,叶安宁迫不及待地迎上来:“祖母,皇上说了什么?”

沈玉华摇摇头:“没什么,不过是试探罢了。”

她看向霍莹华,吩咐道,“挑一个合适的日子办场回京宴吧。”

这件事霍莹华已经在准备了,闻言点头应了声,“已经在准备了,今日要备好礼品,给前来祭拜的各府送去。”

沈玉华点头,“你是个稳妥的,这些你安排便好。”

让她们离开后,周管家才进来,见到沈玉华,立刻行礼:“老夫人。”

沈玉华抬手轻抚,示意他起身。

坐下后屏退了丫鬟,才开口出声询问:“这三年辛苦你了,之前安排的事可查清楚?”

周管家从腰间取出一封信件递给她,恭敬答道:“已经查清楚了,南阳王奉命前去支援老将军后上奏的军报上,说是前去支援的路程中,遇到一个峡谷被巨石拦路,无法直行,绕行后支援已来不及。”

沈玉华接过信看了一眼,用词很是讲究,里面大肆诉说自己无辜为难。

周管家见她脸上没有变化,不知道心里是何想法,便又提道:“属下查探时,意外发现这南阳王在城外的别庄养了一门外室,很得南阳王喜爱。”

沈玉华意外的看了周管家一眼,竟然没发现,他也是个爱八卦的。

没接他的话,轻声道:“我记得恩阳长公主沉迷礼佛问道,你知道她如今在哪个寺庙清修吗?”

周管家沉吟片刻,“不确定,但城东十里地外,有一个很灵验的华岩寺,是恩阳长公主最常去的寺庙。”

沈玉华点头,询问了京城这三年有没有什么大事发生。

大多都是一些宅门恩怨,唯一值得上心的就是江项明被外放到北方去做一个地方官了。

沈玉华正准备午后休憩,宋嬷嬷轻声禀报:“老夫人,大姑奶奶来了。”

沈玉华微微蹙眉,放下手中的茶盏,轻轻颔首:“请她进来吧。”

不多时,叶乐珍款步而入,脸上带着温和的笑意:“嫂嫂,许久不见,你还是这般精神。”

沈玉华起身相迎,笑道:“妹妹客气了,快请坐。”

两人落座后,叶乐珍打量着沈玉华,眼中闪过一丝惊讶:“嫂嫂这些年在渝州,瞧着精神气都好了,显年轻了。”

沈玉华淡淡一笑:“不过是想开了。”

叶乐珍点点头,话锋一转:“嫂嫂,这三年你们在渝州过得可还好?”

沈玉华眼中闪过一丝黯然,但很快恢复如常:“还好,那边毕竟是叶氏宗族之地,互相扶持少了一些烦心事。”

叶乐珍叹了口气:“也是,我一直惦记着你们,对了,你可见到大哥了?”