帝都。
洛阳。
朝阳东升。
二十四座望楼如同大地灯塔，耸立在洛阳城。
几十位衣着华丽的宫人，手持仪帐，在高耸入云，望楼的阴影中前行。
莺莺燕燕之姿，美轮美奂。
这些都是未出阁的少女，身份尊贵，家世清白。
只有皇室，才配享用她们。
望楼上，精锐的兵卒羡慕的望了一眼，皇帝真好。
随即收回目光，继续站岗。
十六个孔武有力的太监抬着，两座皇家贵妃轿，一前一后。
八抬大轿，乃是宫中贵妃以上才得使用。
座位上，两位丽人，身姿玲珑，肤如凝脂。
她们是上官贵妃和刘贵妃。
洛阳皇城里，能当上贵妃。
不仅仅要样貌，关键是身后的实力。
上官贵妃代表徐州上官氏，刘贵妃则是蜀王的人。
今日是皇后家乡的赏梅节，应她的邀请，两位贵妃前往坤宁宫。
一路上，披坚执锐的帝国护卫目不斜视。
这种充斥男性荷尔蒙的甲士，令一路上的少女宫人时不时偷瞄。
刘贵妃不同于妹妹上官，她在宫里算老了，年近四十。
尽管保养有方，看上去像二十几，身姿丰硕。
但跟宫廷里，其它新来的美人，毫无竞争力。
她不仅仅敢观看，眼神还带着魅惑。
这一路碰见英俊的虎卫精锐，甚至敢跟上官贵妃评头论足。
这令年岁小的上官贵妃很尴尬，也很害怕。
皇帝的耳目众多，万一惹怒陛下，吃不了兜着走。
坤宁宫，占地巨大。
雕栏玉砌，亭台拱斗，金砖铺地，红瓦灌顶。
阶梯都是红毯铺设，大殿更是各种名贵的皮草。
百年帝都，华贵可想而知。
萧皇后今日很开心。
昨晚皇帝心情很好，竟然难得的夜宿坤宁宫。
听说是前线打的很好。
最近这些奴才，也机灵了，进贡了很多好东西。
尤其是一套甲胄，更是满足萧皇后少女时期的幻想。
南阳人，对甲胄弓弩，情有独钟。
传闻萧世安那小子，在定襄前线替她长脸了。
有南阳节度府背书，看谁能动摇老九的位置。
至于丁贱人，等九儿称帝，有她好受的。
有人的地方，就有江湖。
后宫目前是两女之争，萧皇后和丁贵妃。
这不，赏梅节，
丁氏一系的人，一个没来。
大殿内。
放在外面难得一见的美人，足足几十位。
年龄从十岁跨到四十。
当然，不全是楚帝的女人，也有一些是陪同过来的后辈。
不过，若是楚帝看上，
某个后辈，立刻能安排入宫，成为姐妹。
皇后的赏梅节，在司仪宫女的主持下进行。
所有的细节，下面人都提前安排了。
众贵妃、才人等，也有心巴结皇后，自然是其乐融融。
皇后向她的妹妹们展示一件没有瑕疵的白狐皮。
这是极为难得的。
不知道哪里的手艺，竟然做成了一款披肩。
戴上后，华贵不失典雅，萧皇后很喜欢。
其乐融融下，时间过的很快。
压轴出场的是一件甲胄。
此甲华贵至极，山纹甲片乃最新出现的皇家铸甲工艺。
通体为红色，即是大楚崇尚的火德，也能彰显主家富贵。
“妹妹们，看好了，”
“此甲有三层，这件是丝绸莲花甲，乃是精铁圆环构成，轻便还能防弓箭呢。”
萧皇后美目带着笑意，领着众宫人们，欣赏她这件宝甲。
此甲雕刻天凤，各种装饰也极为名贵，实在是太对萧皇后的胃口了。
她出自南阳，名贵甲胄见过无数，自然知道，这套三重甲胄，乃是极品中的极品。
“恭喜姐姐（皇后娘娘），得此宝物。”
大殿中，无不是祝福之色。
只有靠近窗口的一个小女童，牵着一位才人的手，好奇望着诸位贵人们的怪事。
她小脑袋正思索着，这不就是前几日父辈们讨论的甲胄。
忽闻最中间的红色贵妇，竟然开口询问，谁知道此甲的出处。
她当即奶声奶气的，娇笑道，“我知道，这是武川镇李氏的玄甲。”
她像个骄傲的小公鸡，等待大人们的夸奖。
此言一出。
大殿中的宫人们一愣，倒吸了一口凉气。
其实她们中，不少人知晓，这就是李氏玄甲。
只是皇后正高兴着，如何敢说。
这些都是大楚最有权势的人，李氏玄甲很多人知晓，各家都在试图仿制玄甲。
牵手的姑姑哪里知晓，小女孩竟是个惹祸精。
皇后根本不希望有人说出来，而是大家个七猜八猜，最后她会说什么什么来历，大家配合就是。
这个蠢货，竟然坏了皇后的兴致。
她一个耳光甩上去，打的女孩哇哇大哭。
这下更麻烦，噪音嘈杂，一片乱象。
主位上，
皇后的脸色渐渐阴沉了。
正当皇后欲发作时，一声爽朗的笑意传来。
“萧姐姐，原来只能听这些虚假的东西，哈哈！”
丁贵妃来了，还带了三位极致美丽的女子，那些都是与她亲近的后宫佳丽。
敌人面前，即使是心中怒火滔天，表面上也得和和气气。
宫廷斗争，你死我活，都是暗地里的事。
萧皇后开口道，“丁妹妹！怎么有雅兴来哀家的坤宁宫，这赏梅节还以为你不来了呢！”
“皇后相邀，本宫哪敢拒绝，”
丁贵妃没有理会，萧皇后喷火的眼眸，径直走到皇后的甲胄旁。
“本宫来给皇后说说，此甲，名天凤！”
“这件是布面锁子甲，这件乃是山纹精铁甲，最后才是重甲外防护。”
“对了，此甲也不是唯一。”
“说来惭愧，本宫有一外甥女，自幼武艺不俗，偏偏还是个美人。卧龙周云爱慕久矣，多次邀请前往武川镇，她还和李氏一起，参与了武川镇破北狄的战役。”
“可那小妮子，如何能做小，自是看不上周云。无奈，周才子只得写下情诗，留做相思。”
说到这里，丁贵妃就像斗胜的公鸡，笑盈盈的吟诵周云为炒高甲胄写下的诗句。
萧皇后越听越心惊，面色也越来越难看。
“楚客缦胡缨，吴钩霜雪明。”
“银鞍照白马，飒沓如流星。”
“十步杀一人，千里不留行。”
“事了拂衣去，深藏身与名。”
周云只用了前四句，但却足以惊叹世人。
一位白马女将的形象，呼之欲出。
大殿一片寂静，原来此甲还有这些明堂。
丁贵妃继续暴击萧皇后，开口道，“你那九儿子，自从见过秀青后，可是恬不知耻的死缠烂打，不知道家奴给姐姐说过没有。”
“本宫可说了，这两人差着辈分呢，没戏，哈哈！”
赏梅节在丁贵妃离开后。
众人似乎并没有受到影响，其乐融融。
只是有些东西，又似乎不一样了。
上官贵妃跟刘贵妃是最后离开的。
她们走下长阶时，不由自主的对视一眼。
随后噗嗤一声，极力压制，还是笑出声了。
萧皇后，真乡巴佬也。
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当夜。
坤宁宫有丫鬟打翻酒杯，被萧皇后活活打死。
夜深。
子时。
一名老太监跟随在小黄门后，七拐八拐，进入了一间宫殿。
坤宁宫。
萧皇后一改宫庭贵妇装扮，身覆黑色蜀锦，手持短剑，别具一番气质。
实际上，萧皇后在后世看，年龄并不大。
她十五岁生下老九，如今也不过三十五六，加之身材保养极好，正是曹操喜欢的时候。
“说，北疆到底什么情况？为何本宫之前什么也不知道？”
老太监先是一愣，随即思索片刻，最终叹息一声，开口道，“皇后娘娘，宗族不希望你参与这些，细节就没向娘娘提过了。”
萧皇后怒极反笑，冷哼道，“怎么，哀家的九儿还没有当皇帝，就考虑后面的事情了？”
“这！”老太监冷汗流了出来，心中发虚。
霍守正的事，就在十几年前，当今皇帝剿灭母族的往事，历历在目，各大门阀如何不怕。
萧皇后怒道，“告诉那几个老东西，尤其是我爹，九儿登基后，自然是维护南阳节度府的。现在，告诉本宫，武川镇是怎么回事。”
老太监无奈，只得将北疆的事情，一五一十，交待给萧皇后。
后者听后，目光深邃，思索良久。
才知短短一年，北疆竟然冒出了一个如此锐利的宗族。
“原来皇帝高兴，不是萧家打的好，而是项济打的好？”
“老九真是糊涂，周云这种人才，就是舍下一切，也要换来。”
子夜。
冷宫。
触怒皇帝的权贵后宫女子，会被安排到此。
至于不是权贵的，就被物理删除。
一座年久失修的宫殿，住着不少疯疯癫癫的女子。
几个宫女太监早已歇息。
当然。
就算白天当值，也没怎么管里面的女子。
靠西角落的一个房间里，一名衣装朴素，粗衣葛布的女子才刚刚忙完手头的活计。
正在她准备离去时。
忽然，冷宫管事太监进来了。
昔日恶毒的老公公，脸上全是阴毒的笑容。
是的，阴毒！
至少女子是怎么看的。
三更半夜，冷宫来了这么个人，谁不怕。
冯公公已经极力显得和善了，只是这女子身体还是在颤抖。
看来老夫的威名还是太重了。
“关中女，莫要惊慌，老奴刚巧执勤，路过此处，特来看望。”
此女子没有名号，入冷宫前也没有册封，只以地域来称呼，实为蔑称。
女子虽粗衣葛布，发丝略显凌乱，但细细看来，过去必然是美人胚子，她小心翼翼的回答，“冯总管，可是那衣物浆洗破了？……”
冯公公直接挥手，打断女子话语，道，“那个瞎了眼的，给您安排这事，今后在这教房宫里啊，但凡有事，就吩咐老奴。”
女子听到这里，不禁一愣，说这冯公公折磨死冷宫的女子，她信。
说他是善男信女，她根本不敢想。
前几天，还有疯疯癫癫的才人，被这个恶毒的老头，活活冻死。
冯公公见女子心不在焉，草草说了一些，老奴今后是你的人之类，就带着谄媚的笑容离开了。
女子思索了很久。
自己年老色衰，不可能是皇帝亲睐，何况楚帝一直视她为耻辱。
思来想去，她猛的眼眸一亮。
难道是，她那苦命的老七。
济儿！