茂密的森林中，一支马车队伍正在缓缓前行。
艾伦轻轻推开马车门，只见艺术家夫妇正并肩而坐，眉头紧蹙，低声嘀咕着什么。
尽管他们身上的淤青和肿痛方才已被诺蒂丝治愈，但满身的污渍却无法洗净，整个车厢内弥漫着一股难闻的气味。
然而，这似乎并未对哥布林产生任何影响，艾伦毫不介意地坐到他们对面，并将正在熟睡的安妮轻轻地向一旁挪动。
艾伦率先打破沉默：
“此次前来，实则是想与二位探讨一下有关艺术的事宜。”
尼尔森闻言，脸上露出诧异之色：
“艺术？”他实在难以理解一个哥布林为何会对艺术感兴趣。
艾伦微笑着点头：
“没错，事实上，我对艺术领域有着浓厚的兴趣，尤其是绘画和音乐，我更是钟爱有加。”
夫妻二人对视一眼，默默无语，心中暗自疑惑这个哥布林到底懂得多少艺术知识。
艾伦皱着眉头问道：“嗯，我先问问吧，艺术家一般靠什么赚钱呢？卖画吗？多久能画一幅，大概什么价格？是委托画廊出售么？”
在他的印象里，搞艺术的好像都是憋个一年半载，然后拍卖一幅作品，有的价格高到让人怀疑是洗钱，但也有的完全无人问津。
艾伦继续提问：
“你平时都画些什么题材的？人物？还是花鸟鱼虫？还是风景？”
尼尔森踌躇了一会，看来这只哥布林还真不完全是胡说八道，至少知道画廊和绘画拍卖。
他和妻子对视一眼，虽然心中充满了疑惑，但还是决定给艾伦普及一下这方面的知识。
尼尔森解释道：
“这个世界里没有画家、雕塑家、音乐家这些详细的区分，都统一称为艺术家这个职业，只是每个人擅长的方向不同罢了。而大部分艺术家的主要收入来源就是给那些贵族、豪商们绘制肖像。”。
比如说，当一个子爵家中迎来新生命时，他们会邀请画家前来绘制一幅温馨的一家三口肖像。
随着孩子逐渐长大成人，他们会再次请画家描绘一幅新的家庭肖像，记录下孩子成长的足迹。
而当这位孩子继承爵位后，更会单独请人绘制一张属于他自己的肖像。
除了这些重要时刻，贵族们在秋季狩猎、春季郊游、担任官职或晋升爵位以及举办婚礼等场合，都会选择绘制相应的画作以作留念。
因此，一些拥有数百年历史的贵族家庭，往往会在自家墙壁上挂满了一幅幅珍贵的画像，从遥远的祖先一直延伸至现今的儿孙，以此展现家族源远流长的血脉。
与此同时，一些富有的商人与暴富者为了展示自己的财富与地位，也会纷纷邀请画家创作一些有关自己发家致富的历史或是家族传奇的作品，以炫耀自己的成就。
艾伦听后不禁点头称是，心中暗自感慨：原来这里的画家就如同现代社会中的摄影师一样，每当有值得庆祝的事情发生，便会被邀请前来留下美好的瞬间。
尼尔森继续介绍道：
“接下来是雕塑，这个领域通常接到的订单大多来自于各个神殿，他们需要雕塑来刻画一些神奇的神迹和宗教故事。此外，一些城镇的市政部门也会有相关需求。”
比如伯爵领的市政厅里就需要立一座伯爵的雕像，以彰显伯爵的威严与荣耀；
子爵领则只需挂个画像即可，表示对子爵的尊重。而音乐家们，许多人除了创作之外，还兼任乐队的指挥和演奏，这使得他们在各个贵族豪商举办宴会和舞会时备受欢迎。
然而，那些不入流的音乐家们只能在酒馆和旅店表演，无法登上大雅之堂。
艾伦好奇地询问尼尔森在艺术界的地位如何：
“我曾听到不少人提起过你，他们都说你是当代最为着名的绘画大师，同时也是雕塑和音乐大师，你的作品备受赞誉，名声在外。”
谈到自己的专长领域，尼尔森感到十分自豪，但他并未表现出过分的谦逊：
“的确如此，我当之无愧地获得了这些评价。自从我踏入艺术之门至今已有十五年之久，我一直在艺术领域潜心钻研，无论是绘画、雕塑还是音乐，我都取得了相当不错的成就。”
然而，他紧接着摇了摇头：
“尽管如此，我依然年轻，与王都那些技艺炉火纯青的大师相比，仍有许多需要学习的地方。”
丹妮丝接过话题，耐心地给艾伦解释道：
“那些真正的大师级艺术家，通常都是为皇室成员服务的。他们可能被邀请为王子和公主绘制精美的肖像画，或者为王族制作华丽的雕塑作品，甚至在皇家舞会上演奏动人的音乐。这些都是非常高规格、具有荣誉感的工作，只有最顶尖的艺术家才能胜任。”
艾伦听后点了点头，表示理解。
接着，他又好奇地问道：“
那像您这样的艺术家呢？属于哪一个层次呢？”
丹妮丝微笑着回答：
“我们家尼尔森算是稍次一级的艺术家吧。虽然不能直接为皇室服务，但也有一定的声誉和地位。他常常受到各大贵族的邀请，为他们绘制肖像或制作其他艺术作品。”
艾伦明白了这一点，不禁感叹道：
“这么说来，大部分的高手都集中在王都啊！可是，我不明白，既然如此，您为什么会出现在这个偏远的边陲小镇呢？这里可没有什么高级贵族需要您的服务呀。”
这个问题似乎戳到了尼尔森的痛处，他张着嘴，愣住了好一会儿。
最终，还是他的妻子丹妮丝叹了口气，道出了事情的原委。
原来，在王都里，随着新国王的继位，宫廷内部发生了一系列变化。
新任国王开始启用一些新人，导致许多贵族得到升迁和爵位晋升。
以尼尔森的才华和名声，本来完全有资格为其中几位大贵族绘制画像。
然而，为了争取这个机会，他们夫妻不惜在贵族的聚会上出卖色相，四处拉拢关系，希望能获得更多的支持和推荐。