马副将来到林武身旁，目光凝视着他正带领众将士操练的身影。
只见士兵们动作整齐划一、气势如虹，而林武则站在队伍前方，口令声清晰洪亮，指挥若定。
马副将静静地观看着这一幕，不知不觉间，一声轻叹从他口中溢出。
这叹息虽轻，但还是被耳尖的林武捕捉到了。
林武心头一紧，立刻提高了警惕，他满脸狐疑地转头看向马副将，高声问道：“副将，您为何叹气？”
马副将迎着林武那充满戒备意味的眼神，微微皱起眉头，随后毫不犹豫地伸出右手，直接搭在了林武的肩膀上，并凑近他压低声音询问道：“林武啊，你且说说，平日里我待你如何？”
林武心中暗自翻了一个大大的白眼，脸上却依旧毫无表情，不咸不淡地回应道：“也就一般吧。”
听到这话，马副将不禁瞪大了眼睛，提高声调说道：“怎会只是一般呢？我可是对你关爱有加啊！天天不辞辛劳地训练你，而且还专门只对你一人额外加练。你看看，这不就是因为我看好你嘛！短短时日，你都已经荣升为百户啦！”
林武嘴角扯出一抹淡淡的笑容，语气生硬地道：“那我可真是多谢副将大人的厚爱了。”
马副将听后嘿嘿一笑，接着拍了拍林武的肩膀，语重心长地说道：“哎呀呀，你看你这个人，咱俩之间哪还用得着提‘谢谢’二字啊！你只需牢牢记住我对你的赏识和提拔之恩便足矣。日后我要是遇到些许麻烦事你且帮我挡上一挡就好！”
林武有些不耐烦地点点头，敷衍地应道：“嗯，知道了。”
马副将一脸郑重地再次强调道：“林武啊，我说的话你可一定要放在心上，千万别忘了我对你的赏识和提拔！”说完后，他还不忘投来一个意味深长的眼神。
林武连忙点头应承，嘴里发出一连串的“嗯嗯嗯”声，表示自己已经牢记在心。
随后，他将目光转向正在操练的将士们，扯开嗓子大喊起来：“都给老子使点劲儿，一个个软绵绵的，难不成早上都没吃饭吗？”这一声怒吼声音极大，震得在场众人皆是一哆嗦。
马副将听到这句话时，心里不禁咯噔一下，总觉得这话听起来特别耳熟，但一时之间却又想不起在哪里听过。
他下意识地摸了摸自己的鼻子，若有所思地看了一眼林武，最终还是摇了摇头，转身迈步离去。
林武目送着马副将渐行渐远的背影，心中暗自思忖着刚才对方所说的那些话究竟有何深意。
南城
与此同时，在南城桃溪村发生了一件天大的喜事——钱娇娇与赵刚订婚啦！
在赵家的大堂里，钱娇娇和赵刚并肩而立，两人面带羞涩地向赵家忠以及芊娘袒露着彼此的心声。
芊娘满脸欢喜地伸手拉住钱娇娇，亲切地说道：“哎呀呀，我的好娇娇哟，赵刚这孩子看着就为人忠厚老实，而且又是个懂得照顾家庭、心疼媳妇的好男人。看到你能找到如此称心如意的郎君，干娘我打心眼里替你感到高兴呐！”
钱娇娇闻言，娇柔的身躯微微颤抖了一下，她轻轻地环抱住芊娘，眼眶逐渐泛红，声音略带哽咽地说道：“干娘，您说得对。如今我爹娘不在人世，在我心目中，您就是如同亲娘一般的存在。等日后我嫁过来成了亲，也会一直留在桃溪村陪伴着您，希望您到时候可千万别嫌我烦哟！”
芊娘笑骂道：“你要是去远处那我才骂你，日后你有孩子我还能帮你带一带，青莹不在我身边，只有青月一个女儿在，孤零零的，好在你还能陪陪我”。
钱娇娇：“干娘，青莹日后肯定骑着高头大马，平安归来，不一定他们俩夫妻还能挣下军功呢”。
芊娘轻轻地叹息了一声，那声叹息充满了千般愁绪和万般担忧：“我啊，真不奢求他俩能够立下赫赫军功，只求老天保佑，让这两人都能平平安安地归来就好。”
此时，鸿武正满心欢喜地望着自己的师傅赵刚和娇娇姨相依相偎的身影，心中别提有多高兴了。
只见他蹦蹦跳跳地跑到赵刚面前，仰着头笑嘻嘻地问道：“师傅，您说我以后到底该叫您姨夫呢，还是继续叫师傅呀？”说完还调皮地眨了眨眼睛。
赵刚被他这副可爱模样逗得忍俊不禁，伸手摸了摸他的头，笑着回答道：“哈哈，练武的时候自然要叫我师傅啦！不过私底下嘛，随你怎么称呼都行。”
鸿武听后似懂非懂地点了点头，嘴里嘟囔着：“哦……原来是这样啊。”
紧接着，他像是想起什么重要的事情一般，再次开口问道：“师傅，那您说说看，我娘和林武爹他们现在情况如何呀？”
赵刚低头看着这个小小的人儿，蹲下身子安慰道：“放心吧小家伙，他们俩肯定都会平安无事的，而且也一定会时时刻刻想念着你。”
听到这话，鸿武的眼眶瞬间湿润了，他用力吸了吸鼻子，带着些许哭腔说道：“嗯，我相信我娘一定会想着我的，一定会的！”尽管泪水在眼眶里打转，但他依然倔强地不让它们流下来。
曾经那个白白嫩嫩、招人喜爱的小娃娃如今已经有了很大的变化。
经过长时间的习武锻炼，他的身体变得越来越强壮结实，原本白皙的肌肤也因为风吹日晒而晒成了健康的小麦色。
然而最引人注目的，还是那双闪闪发光的大眼睛，就像夜空中璀璨的星辰一般，又黑又亮，格外好看。
此刻，他稳稳地扎着马步，身形虽小却透着一股坚韧不拔的气势。
鸿武这孩子啊，几乎每天都会兴致勃勃地往那座山上跑去。
一开始的时候，家里人对此可是坚决反对呢！可这丝毫不能阻挡他的想法，于是乎，他总是趁着家人不注意的时候，悄悄地溜上山去。
日子一天天过去，尽管家里人心里还是有些担忧，但见他每次都是跟旱旱在一起，渐渐地也就不再那么强烈地阻拦了。毕竟有旱旱陪着他，多少让人放心一些。
这鸿武整天跟着旱旱到处玩耍，弄得浑身脏兮兮的才回家。
不过呀，这小家伙倒是挺懂事的，知道自己把衣服弄脏了，一回到家不用别人提醒，就会乖乖地主动去洗干净。
不仅如此，他白天按时去上学堂念书，清晨早早起来练习武艺，到了晚上还要挑灯夜读，勤奋得很呐！
只要一下学，他便迫不及待地一头扎进山里，不知道的人还以为山上有什么宝贝呢。
上京
与此同时，远在上京的皇宫里正发生着一件大事。
太子经过长时间的监管，终于成功做出了一批威力巨大的炸药，并兴冲冲地拿去给皇上过目。
老皇上见到这批炸药后龙颜大悦，对太子的成果甚是满意，连连点头称赞道：“嗯，不错不错，此等利器当速速送往边关，助我军将士一臂之力！”
得到父皇的首肯后，太子不敢怠慢，赶忙将这批珍贵的炸药交到了常虎手中。
常虎领命之后，片刻也不敢耽搁，率领着手下众人快马加鞭地出城而去。
他们此行除了携带大量的炸药外，还特意准备了许多急需的药材一同运往边关。
太子则静静地站在高高的宫墙之上，目送着常虎等人渐行渐远，心中默默祈祷：“愿此次战役能够早日取得胜利，让边境百姓免受战火之苦。”
就在这时，身旁的一名随从小心翼翼地上前禀报：“太子殿下，听闻皇上今日又服用丹药了……”
太子眉头微微一皱，那双深邃如潭水般的眼眸中闪过一丝不悦之色，他紧紧地抓住墙壁，手上青筋暴起，咬牙切齿地道：“又是那个丹圣道长所炼制的？”
一旁的随从见状，忙不迭地点头应道：“正是，太子殿下。”然而，话刚出口，他却突然变得有些迟疑起来，似乎不知道接下来的话语该不该说出口。
太子敏锐地捕捉到了随从那有些不寻常的神色变化。
只见他微微眯起眼睛，面色阴沉道：“行了，别再这般遮遮掩掩、吞吞吐吐的！还有什么事就说出来吧！”
随从开口说道：“太子殿下此次皇上服用这丹药据说与子嗣之事紧密相关呐。”
此言一出，太子先是一怔，显然对这个消息感到颇为意外。
然而，仅仅片刻之后，他便回过神来，嘴角扬起一抹轻蔑的笑容，随即发出一声满含不屑的嗤笑道：“呵呵，我那位高高在上的父皇啊，可真是不服老啊，还想老当益壮，居然妄想凭借区区一枚丹药就能轻而易举地解决子嗣传承，简直就是痴人说梦！”
就在太子对此事冷嘲热讽之时，远在皇宫深处的朝堂之上，老皇上正满脸喜色、心满意足地端坐在龙椅之上。
只见他刚刚服下那颗由丹圣道长精心炼制而成的丹药之后，便立刻感觉到一股强大而温暖的力量迅速流遍全身，整个人都变得神采奕奕、精神抖擞起来。
他惬意地靠在宽大舒适的龙椅背上，轻轻地扭动着自己略显发福的身躯，尽情享受着这种前所未有的舒畅感觉。
就在这时，一名面容白净的太监迈着小碎步匆匆走进殿内，身后紧跟着两名身姿婀娜、容貌娇艳的妃子。
只听那太监恭恭敬敬地跪地行礼道：“启禀皇上，安美人和静美人已经带到。”
老皇上闻言，微微颔首示意，随即抬起头来望向门口处。
当他的视线触及那两位如花似玉的美人时，原本就因为丹药而兴奋不已的心情更是瞬间激动得难以自持。
只见他一双浑浊的老眼中猛地绽放出炽热的光芒，迫不及待地朝着两位美人连连招手喊道：“两位美人快快过来，莫让朕久等啦！”
安美人和静美人相视一笑，彼此交换了一个充满媚意的眼神，随后便扭动着纤细柔软的腰肢，莲步轻移地缓缓走到老皇上面前。
两人齐声娇嗔道：“皇上......”那婉转悠扬的嗓音直勾人心，令人心醉神迷。
那声音听起来酥酥麻麻，服用丹药的老皇帝怎么可能忍得住，抱着两位美人上下其手，惹的两位美人娇笑连连。
那名太监一瞧见屋内这番景象，嘴角勾起一抹笑意，随后正了正脸色，他慌里慌张地连退数步，随后像是生怕惊扰到屋中的人一般，小心翼翼又动作迅速地合上了房门。
接着，他整了整自己略显凌乱的衣衫，一脸严肃地看向身旁负责守门的几个小太监，轻咳一声后挺直腰板正色说道：“有些话能讲，有些话不能讲，其中分寸你们心里可得有数儿啊！都给咱家好好守住这道门，要是出了半点儿岔子，仔细你们的皮！听清楚没有？”
一旁的小太监们被吓得浑身一抖，忙不迭地点头应是，一个个噤若寒蝉，大气也不敢喘一口。
就在此时，太子过来了。那大太监老远便望见了来人，赶忙一路小跑迎上前去，满脸谄媚地躬身行礼道：“哎哟哟，太子殿下您可算来了，奴才给您请安啦！”
太子微微颔首，神色冷淡地回应了一声：“嗯。”随即开口问道：“父皇可在里头？”
大太监眼珠滴溜溜一转，脸上立刻堆满了讨好的笑容，赔着笑道：“回太子殿下，皇上龙体略有倦意，此刻已然歇息下了。”
太子闻言不禁眉头微皱，心中暗自狐疑。
恰在这时，屋内突然传出一阵女子的娇笑之声，声音清脆悦耳却又显得极为暧昧。
太子的脸色瞬间阴沉下来，他冷哼一声，二话不说转身拂袖而去。
大太监望着太子渐行渐远的背影，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的得意之色。他轻蔑地哼了一声，自言自语道：“想跟咱家斗，你还嫩了点呢！”说完，他趾高气扬地转过身，迈着四方步悠然离去。