沈八姑笑道：“自上被拒之后，我还没回过娘家。
中秋节礼，也是孩子们送去的。”
“但老爷又请你们夫妻俩登门再提。”蔡家大房太太开始就不同意找个获罪之臣的家眷。
她道：“你看看她已经十多岁，居然与外男在大街上相谈甚欢，合适吗？”
“大嫂慎言，我并未答应再去提亲。
而且，他们光明正大坐在茶摊说话，并未有甚不妥。”沈八姑不能让对方这么说娘家侄女。
她言罢，当即叫停马车下来。“大嫂，接下来就少陪了。”
大房太太看着她向茶摊走去淡淡一笑，无论如何，自己的孩子不会再找个沈家女。
车外的仆妇机灵请示：“太太，奴跟去看看？”
“不用，走。”蔡家大房太太没打算与沈家姑娘有什么牵扯，但她忍不住从车窗盯着茶摊动静。
只见弟妹黑着脸走近后，两个女孩儿起身行礼，那仪态简直糟糕至极，真该让老爷爷亲眼看看所谓的进士侄女。
不过顶个名头罢了，说到底还是农家出身。
随着马车走远，她再看不清后续……
沈灵竹并不知还有人嫌弃自己的师姐，她对突然出现，并突兀要求两人与之一起走的沈八姑，表示不理解。
沈八姑见两姐妹不明所以的样子，转身对未着官服的陈儒道：“这位公子，不介意我带走自家孩子吧？”
“请便。”陈儒扫视被她挡着大半的大沈姑娘，瞬间明白什么意思。
他起身离开之际，坏心眼儿的道：“我同意大沈姑娘的提议，八月十六日在木屋见。”
沈八姑怔愣之间，对方已经大步离开，她转向两姐妹:“什…什么木屋？妙竹……”
“八姑姑，您怎么什么都不问就打断谈话。”沈灵竹简直无语。
沈八姑呵她：“你懂什么？”然后又对妙竹说：“她小不懂，你该知为何。”
“报歉，我也不大懂。八姑姑若有事忙去吧，我们还要守摊卖货。
如果需要帮忙，族里的小兄弟都在此。”沈妙竹当然知道她什么意思，但也不戳破。
她指向另一张茶桌，一直跟着她俩的几个沈家少年，他们是在两姐妹坐定时，被夏兴支使过来守着的。
少年们齐齐喊人时，沈八姑才发现，自家几个族侄就坐在隔了一桌的地方，糟了！
她刚刚没有及时看到，被大房的嫂子误会，“我没事，你俩小姑娘家家，莫在外抛头露面。
我还有事先走了。”话言未落，她已转身离去。
沈灵竹有点莫名其妙，“她到底有事还是没事？
突然出现搅合完我们正谈的事就走。
本来一次能谈成，现在变成两次或更多次。”
“不知，十六那天得请大伯一起出面。”沈妙竹能感觉到陈儒对她们的不信任，那就找个可以信的背书。
然而当他们与佛光寺回来的大哥连夜赶回家，与大伯提起要租用传说中的葡萄沟时，沈淮不仅不同意，反而反对。
“是因为耿老东家先提出租用吗？”沈灵竹疑惑。
沈淮摇摇头，问向沈妙竹和沈先竺，“你们可知为何？”
沈先竺:“爹目前不宜与官面上的和人事牵扯。”
“是与文武相制有关？”沈妙竹想的更多。
沈淮又问沈灵竹，以为是两个之中哪个原因。
沈灵竹想了想:“文官也和那些公侯以及百千户家结亲。
所以我选大哥说的原因。”她发现近些天来，大伯时不时会因某一事考随机考他们。
比如夏兴不拿三成，自家该给多少算合适，还有舅舅七伯回来后，给多奖励等。
“但是大伯，如果我们能让那片葡萄沟恢复生机，酿酒定能挣回大笔银子。
大不了，租用者挂用别人的名字。”沈灵竹知道葡萄酒不论古今，价格都高。
沈淮轻轻颔首：“耿家就很合适出面租用。
而且他们参与进来，会有一套现成的制酒工具，省却我们很多的准备。”
沈妙竹仔细斟酌:“也正因为是他家，以后我们让利会比较多。”
“所有的前提都是，那片葡萄还有恢复的可能性。”沈灵竹最想做的是尽快看看去。
她问：“大伯，难道十六那天的见面，让耿家来？”
沈淮再次点头，“对，都去休息，天亮后先竺前去老泉口邀请耿老东家。
我带你们去大黄庄送中秋节礼。”
……
他亲自出面，姥姥心中就算有些许微词，也不会露出。
而且老两口，包括妗子和小表弟都有收到礼物。
姥姥齐氏拉着沈灵竹道：“你大伯，是个有心人。”
“姥姥，其实入京卖货，是我和二姐的意思。
原本应该我们去……”沈灵竹的话被姥姥打断，“你俩可比那些风箱值钱的多。
只放你俩进京的事，别说你们大伯，就是我也不同意。”
“姥姥放心，我们不会单独出远门的。”沈妙竹适时宽慰老人家。
并在她提起不知在哪儿的沈池夫妻，还和师妹默契的说想念。
这场简短而又圆满的会晤结束后，沈先竺那里也带回好消息。
八月十五如约而至，又如期离开，转眼到了十六日早上。
沈灵竹心里存着事，早早就起来等着耿老东家的到来。
好在老头儿也想尽快做出葡萄酒，刚一碰面不久，众人做伴前往那座小山谷里的木屋，里边不包括沈淮。
出发之前，他很肯定的说：“陈千户是不可能亲自与你们交接。”
仅仅等一刻多钟，对面数匹快马驶来。
但来人不是陈儒，是沈灵竹的一直想找却不知上哪找的庄百步，她感叹大伯还是大伯，厉害预言了属于。
得知他离京时，舅舅他们那边进展顺利，她才稍稍放心。
“师姐，舅舅也太能干了，主动为我们开拓客户。”向养马河谷前行的路上，沈灵竹由衷赞扬舅舅。
沈妙竹笑她：“你还打算让舅舅一直跟着我们干活儿不成？”
“为什么不能，多多给银子，超过舅舅杀猪卖肉所得。”沈灵竹觉得舅舅会愿意的，毕竟姥爷现在还能做大半他的活。
她有信心舅舅会答应，可到达葡萄沟，看见整片乱七八糟的葡萄藤上，不见多果时，信心稍平。