宋芷一行人抵达县城，就见不远处的城外熙熙攘攘的全是排队纳粮食的百姓。
大家心中一紧，看来今日来纳粮食的人还真是不少。
有村民疑惑的问道：“咦，他们怎么在那处排队？”
这话刚落，站在城外沿官道巡查的差役，在见到担着粮食的百姓时，大声吆喝道：“纳粮的不用进城，自行在城外排队纳粮食。”
村民们一听，不敢怠慢，选了一处看着人少的队伍走去。
东西两处城墙下，各设立了四处收粮的摊位，因为城外的空地大，虽然看着人多，却也不似在县衙之中那般拥挤。
宋芷觉得这样的安排倒是更合适一些。
宋家村的纳粮队伍往东侧的草棚走去，走在队伍末尾的宋友山见侄女还跟着自己，便同她道：
“阿芷，你先进城送糕点吧，这么多人一上午的时间不定排到我们呢，没的耽误你功夫。”
宋芷顿住脚步，“成，那我先去送糕点，回头再给你们买些午食。”
宋友山摆了摆手，“你伯娘给我们带了干粮，你就别忙活了！”
说罢，抬脚跟上了运粮的队伍。
宋芷站在原地，又看了一伙儿确认村人在哪一处的摊位上停下后，这才匆匆进了县城。
宋芷先是将糕点送去了味悦坊，随后又去了王家宅子一趟。
谨慎起见，宋芷依旧没有亲自去敲王家的门，而是花了十文钱请一个小孩帮忙去敲门。
她自己则走近不远处的一家卖羊汤的铺子，要了两碗羊杂汤。
不出一刻钟，王菀之便寻了过来。
宋芷笑眯眯的起身迎，“姐姐吃不吃羊杂汤？若是吃不惯咱们再去旁处。”
王菀之挽住宋芷的胳膊往铺子里走，“我看这处就很好。”
祁水县毗邻草原，其县内亦有适合养羊的草场，相较于吃猪肉，其实县内吃羊肉的人要更多些！
一条街上，从街头走到街尾能有两三家羊汤店，另外一两家卖烤羊肉串的店。
总而言之本地人主要还是以食羊肉为主。
因而宋芷选择在这处羊汤铺子碰面，倒也不会错。
两人面对而坐，宋芷开门见山的问道：“姐姐托管事传信与我，可是有什么事情？”
王菀之点点头，“明日我要去宁潼镇的庄子上去一趟，那边庄头报上来收成差了许多，阿爷的意思让我带着人去看看情况。”
“我想请宋妹妹同我一道去一趟，顺便玩一玩，正好那边的果园的果子也成熟了，咱们还可以摘些回来尝尝。”
宋芷没想到是要邀请她去庄子玩，她顿了一下问道：“咱们要去多久，晚上能回来吗？”
王菀之重重的点了点头，“咱们早晨出发，巳时左右便可抵达宁潼镇，待我巡一巡视庄子，傍晚咱们就能归来。”
见她如此说，宋芷还是点头道：“成，那我回去同我阿奶说一声，明日随你一道去一趟宁潼镇！”
这件事其实是一件麻烦事情，这庄子上恐怕也是有猫腻。
若是摆在从前自己与她接触不深时，她一定会权衡利弊，不想掺和进这样的家族斗争之中去。
但此时的她已经将王菀之视作朋友，朋友有困难，她能做的便是在她需要的时候，给予她支持。
正如从前她一个人在外艰难讨生活一样，她也多么希望能有一个朋友在自己陷入困境的时候，能够给与自己陪伴。
果然，在听到宋芷应下后，王菀之的眼神一亮，她高兴的握住宋芷的手道：“多谢你宋妹妹，真的谢谢你。”
宋芷回以一笑，“我以为我们是朋友，既是朋友何须如此客道?”
王菀之连连点头，周身都洋溢着快乐的气氛。
两人各喝了一碗羊汤，离别前双方约定，明日卯时再城门处汇合，届时在一道乘马车去宁潼镇。
往城外去的路上，路过肉饼摊位时，宋芷又买了几块肉饼给几人充饥。
烈日当空，站在烈日下排队称粮，属实有些难熬。
好在大家伙儿事先预料到，大部分人的头上都带着斗笠遮阳。
宋芷寻到大伯几人时，只见他们坐在板车的遮盖的阴影下，聊胜于无的躲避着高悬的日头。
宋友山见到寻过来的侄女，便同她道：“我们这儿还要一会儿，你先回去吧！”
宋芷将手中的肉饼递了过去，抬头看了一眼前头的队伍，瞧着也就小半个时辰就能排到他们。
于是她摇了摇头，也寻了一处阴影处盘腿坐下，“瞧着很快便到我们了，我与你们一道。”
见侄女如此，宋友山也知道劝不动她。
下意识的挪了挪坐位，让侄女往阴影里坐一坐，莫要被太阳晒着了。
“也亏了有县令大人，今年纳粮比从前便捷许多，我方才还看到他来此处巡视的。”
“方才听前头的人说，县令大人命令从明日开始，按各里长通知来县城纳粮，我看明日应是会比今日还轻松些。”
“咱们算是碰上了能够体恤我们的好官，按照县衙通知的来，这大夏天的也不必在日头下苦熬了！”
“......”
众人有一搭，没一搭的闲聊着，宋芷的目光往摆摊收粮的草棚处看去。
似乎在一处草棚处前，真的看到了周煜的身影。
倒是个勤勉的好官。
不说他一开始就能做的多好，考虑的多完善，但是他能一点点改进，方便民众。
确实称得上百姓们对他的夸赞。
周煜似有所感的朝着人群之中看来，但排队的人太多，他并未抓住那道探寻的目光。
于是他收回视线，继续低头交代周身的官吏接下来的安排。
在周煜的亲自督导之下，差役们称粮算账的速度那叫一个高效。
不出半个时辰便排到了宋芷一家。
只听那么差役唱道：“宋友山，成丁二人，需缴纳粮四石，麻布五丈，麻六斤。实际纳粮二石，麻布二丈五尺，麻三斤，余秋收后补齐。”
与此同时，另一旁的文书笔下不停记录。
宋友山拿着布料、宋平忙担了粮食上前与官吏称重。
期间也并无官吏卡拿要，纳粮食流程十分的顺利完成。
因着担心会被差役刁难而多带出来的小半袋粮食也没有派上用场，重新放回了板车上。
因此整个宋家村，村民脸上全都洋溢着灿烂的笑容。