崇祯九年，正月初。
天气渐暖，青岛的冰终于是化了一些，明军的舰队拔锚起航，往朝鲜半岛而去。
船队上运载着大明的一千余名将士，以及二十门新铸的红衣大炮。
他们此行的任务就是去援助大明的盟友朝鲜抵御后金。
在这些人登船以前，主政山东的牛金星亲自来码头送他们。
牛金星看着浩浩荡荡的船队，语重心长道：“诸位此番前往朝鲜，定要奋勇杀敌，保我大明威严，护盟友周全。”
将士们齐声应和，声震云霄。
“牛军师！”负责统帅这千余名将士的将军丁文明来到了牛金星身侧，向他抱拳行礼。
牛金星撇了他一眼：“丁将军，你可还有什么需要吗？”
丁文明犹豫了下，说：“军师，你老老实实告诉末将，我们是不是已经没有援军了？”
牛金星很诧异的看着丁文明：“将军何出此问？”
丁文明看了看左右的将士们，用只有他们两个人能听到的声音说：
“军师，你说我们到朝鲜只是先锋后续还会有大部队，但末将好歹也是地方的参将，末将知道，山东的精锐都被都督调去直隶，剩下的都是些新兵，他们还要防守各地，防止贼寇作乱，您怎么可能还能发出大军呢？”
牛金星没想到，都督的计划，居然会被识破了。
既然已经被识破了，那也就没必要隐藏了。
牛金星大方的承认了此事：“丁将军，不瞒你说，你们这次去了就是孤军，不会有任何后援，或许你们会有去无回。如果你不愿去，我可以换一个人替你去朝鲜。”
丁文明听后，挺直了腰杆，眼神坚定：“军师，末将愿率这千余将士前往朝鲜。我等食大明俸禄，自当为朝廷效命，即便无后援，也定要与后金贼寇拼个你死我活，保我大明尊严。”
牛金星闻言，心中对丁文明多了几分敬佩，拍了拍他的肩膀道：“好！丁将军有此决心，大明幸甚。此去凶险，你定要随机应变。”
丁文明抱拳，朗声道：“请军师放心，末将定不负所托。”
随后，他转身大步走向船队。
牛金星在他身后向他喊道：“丁将军，万一事情不妙，你等可弃城而逃返回大明，我会让船队一直在釜山接应你们。”
丁文明连步子都没停，只是冲他招了招手，表示知道了。
牛金星目送着船队离去，眼眶不禁湿润了。
刘泽清来到他的身侧，轻声问：“军师，你哭什么？”
牛金星流着眼泪对他说：“丁文明这样忠勇的将军，就要在朝鲜殉国了，还有这1000多名将士，我牛金星对不起这些兄弟们啊！”
……
船队在海上乘风破浪，驶向朝鲜半岛。丁文明站在船头，望着远方，心中已做好了最坏的打算。他深知此去九死一生，但为了大明，为了百姓，他甘愿舍弃自己的性命。他暗暗发誓，定要在朝鲜战场上打出明军的威风，让后金知道，大明的将士绝不是好惹的。
半个月后，船队终于来到釜山。
朝鲜的官员早早的就等候再次接应，不过这些来迎接的官员领头之人却并不是朝鲜人，他是大明的礼部主事沈从周。
沈从周看到丁文明从船上下来，立马过去迎接：“你就是丁文明，丁将军吧？”
丁文明抱拳还礼：“您想必就是负责来接应我们的沈大人。”
沈从周笑着点头：“正是在下。丁将军，朝鲜如今局势危急，后金攻势凶猛，你们来得正是时候。”
丁文明问道：“沈大人，能否先告知我当前朝鲜的具体战况？”
沈从周脸色一沉：“后金已占据了朝鲜北部大片土地，朝鲜国王被困于开京，周边防线岌岌可危。不过他们也没料到你们来得如此之快，还未完全巩固防线。”
丁文明思索片刻，说道：“沈大人，我带来了二十门红衣大炮，我们可趁其不备，先以炮火轰击后金营地，再率将士冲锋，打他们个措手不及。”
沈从周眼睛一亮：“此计甚好！我这就去与朝鲜方面商议，安排你们尽快赶赴前线。”
随后，丁文明便和将士们在当地稍作休整，准备迎接即将到来的恶战。他们深知，这一战不仅关乎朝鲜的存亡，更关乎大明的尊严与威望，每个人都摩拳擦掌，斗志昂扬。
而此刻开京城外，皇太极已经有些等不及了。
他们已经从12月等到了一月中旬，先前约定的一月时间早就过了。
皇太极几次招李砚前来责问，朝鲜为何还不开城投降？
李砚每次都说再容三日，就这样三日之后又三日，朝鲜硬是又拖了十多天都没有开城。
皇太极今日终于是没了耐心，他叫来了长子豪格，对他吩咐：“豪格，朝鲜人实在是不知好歹，他们一拖再拖分明是没有投降诚意。”
豪格马上说：“父汗，那我们立刻进攻开京吧！”
皇太极点了点头：“我也是这样想的，朝鲜人已经不困了四十余天，我想城中的粮食早耗尽了，此时守军的斗志应该已经很低迷，是时候进攻了。”
豪格抱拳：“父汗，孩儿愿意带领旗下将士为先锋！”
皇太极又是点头，他叫来豪格没叫其他将军，就是想给他一个立功机会。
豪格先前被大明俘虏，造成的影响不小，皇太极得设法消除这个影响。
开京被围困40多天已经唾手可得，皇太极打算让豪格去攻下开京，如此就能洗刷先前被俘的耻辱。
豪格领着麾下的兵马对开京发起了猛烈进攻，朝鲜军队断粮多日，士气低迷，故后金军队刚开始进攻，外城防线就已经守不住了。
范文程将这个好消息汇报给了皇太极：“大汗，好消息呀，我军一小时零二十五分速通开京，豪格将军一战封神，朝鲜王那厮恐怕不敢看大汗的眼睛。”
皇太极眉毛一挑非常高兴：“豪格已经拿下开京活捉朝鲜王了？”
范文程面色一变，摇头道：“还没有！不过也快了，朝鲜军队溃不成军，马上就抵挡不住了。”
皇太极听后立刻从椅子上站了起来，往营帐外走去。
范文程赶忙跟了上去，劝道：“大汗，您只需待在大营等待捷报即可，无需亲临前线指挥。”
皇太极哈哈一笑：“本汗不是要去前线指挥，本汗是要亲眼看着我大金军队拿下开京！”
后金军队这两年连吃败仗，皇太极真的太想要一场胜利了。
他已经迫不及待的想看到豪格冲破开京的那一刻。
虽然开京不是北京，但对皇太极来说，多少能给他一些慰藉。