一间装潢考究的房间内。
暖黄的烛光像轻柔的面纱，倾泻在雕花木桌上，为整个空间添上一抹温馨又不失威严的气息。
桌上珍馐美味琳琅满目，浓郁的香气萦绕在鼻尖，令人食指大动。
顾诚与唐灵钰相邻而坐，对面则是三长老楚风亲自作陪，足见此次宴会的隆重与重视。
为了款待镇魔司的贵客，楚风可谓倾尽心力。
不仅特意寻来一头先天境牛妖的牛腿，还邀城中顶级名厨倾力烹制，打造出一桌彰显极致奢华的全牛盛宴。
高端的食材，往往只需最简单的烹饪手法，便能成就无上美味。
唐灵钰轻捻银筷，夹起一块晶莹剔透的牛肉放入口中。
瞬间，汁水在口中迸发，丰盈浓厚的肉香突破味蕾，化作洪流席卷全身。
唐灵钰的眉尖微微一挑，清澈如水的眸子里闪过一抹惊艳，忍不住脱口而出：
“这味道……真是绝了！”
她虽已被顾诚养刁了胃口，然而一次，却是首次品味到能与顾诚旗鼓相当的厨艺。
甚至因为食材挑选极为珍稀，这桌全牛宴的味道竟比顾诚的手艺更胜一筹！
一旁的顾诚同样大快朵颐，心中却隐隐泛起一丝悔意。
先天境的牛妖肉已是如此美味，那先天境的蛟龙肉岂不是珍馐中的珍馐？
想到上次斩杀蛟无炎、蛟铁鳞两兄弟后，自己竟将那两头先天蛟龙的血肉直接以化血神通炼化，不禁觉得有些暴殄天物。
“等下次再碰见先天大妖，定要把最肥美的地方留下来才行。”
顾诚将嘴里的食物咽下，心中默默思量着。
酒过三巡，菜过五味。
一桌丰盛的全牛宴，在宾主尽欢的氛围中渐次落幕，双方原本客套的关系迅速拉近，俨然像是相识多年的好友。
待到气氛渐入佳境，话题也转向了正事。
顾诚放下筷子，神色认真道：
“风长老，关于近来赤岩山脉妖魔作乱一事，百兽山庄可调查出了事情的来龙去脉？”
坐于对面的楚风长老闻言点了点头，眉宇间透着几分凝重：
“根据我们探查到的线索，这些先天境的妖魔，多半来自与天水郡邻近的崇山郡。
莫约几个月前，崇山郡突然出现了一个实力极其恐怖的捉妖人，四处猎杀先天大妖，逼得这些妖魔仓皇逃命，慌不择路之下，才涌入了赤岩山脉。”
“崇山郡？捉妖人？”
唐灵钰美眸微闪，脑海中似乎划过一道灵光，脱口而出：
“风长老所说的那位捉妖人，该不会就是那位在崇山郡大出风头的【血麒麟】吧？”
“没错，正是那个血麒麟！”
楚风点点头，语气间却带着一丝隐约的不满：
“此人实力极强，据说修为已然臻至灵海，就是行事太过激进莽撞，若非他把崇山郡搅得天翻地覆，赤岩山脉何至于如今这副样子？”
“……”
顾诚目光微动，端起茶杯喝了一口，以掩饰自己内心深处的尴尬。
“嗯，百兽山庄这回确实受了无妄之灾啊。”
唐灵钰轻声感慨，转而问道：
“不过……既然那位血麒麟如此热衷斩妖除魔，实力又极为强大，何不放出消息，吸引他来赤岩山脉，将那些先天妖魔一网打尽呢？”
闻言，楚风神情复杂，轻轻摇了摇头：
“唐姑娘，这事哪有那么简单？
根据我们收集的情报，血麒麟与‘往生教’有极深的仇怨，他现身的每个地方，无不是因为与往生教相关之事。
甚至连他在崇山郡猎杀的先天妖魔，都是那些与往生教有勾连的存在！”
说着，这位黑脸长老苦涩一笑，略带无奈地摊开双手：
“除非我们能先将往生教引到赤岩山脉，否则血麒麟是不可能对这里感兴趣的，又谈何相助？”
“咳咳……”
顾诚轻咳两声，神色愈发古怪了。
怎么外面的传言越传越离谱，好像他是上赶着要与往生教对着干似得？
他微微偏头，略微回忆了片刻。
自己以‘血麒麟’的身份第一次公开亮相，是在长乐县破坏了往生教的尸王献祭仪式。
第二次亮相，是在柳春县斩杀柳神与血刀门门主，并抢走了往生教的‘血魂珠’。
至于这第三次，则是在崇山郡铁云城，弄死了一尊灵海尸王不说，还顺带与灰衣圣使结下死仇。
这么一算下来，他这个‘血麒麟’马甲，确实是与往生教颇有缘分啊……
顾诚无奈地摇摇头，放下茶杯，连忙转移话题：
“既然那个‘血麒麟’靠不住，那咱们就先别提他了。
风长老，现在赤岩山脉的妖魔究竟有多少？实力几何？听说那里的先天大妖实力极强，甚至导致两位先天长老陨落？”
唐灵钰闻言，脸色顿时凝重了几分。
此前和楚云天闲聊时她曾得知，百兽山庄共有六位先天境后期的长老，如今却一下陨落两位，无疑是元气大伤！
楚风轻叹一声，神色黯然：
“确有此事，目前赤岩山脉中目前横行着三头先天境巅峰的大妖，分别是一头狮妖、一头象妖还有一只大雕。
这三妖实力极为强大，各有神通，俨然成为赤岩山脉群妖的领袖，只要能除掉它们，其余妖魔就不足为虑了。”、
“狮妖、象妖……还有一只大雕？”
顾诚闻言差点没绷住表情，心里忍不住吐槽。
狮妖、象妖……还有一只大雕？
这组合，怎么听着这么耳熟？
倘若这三个大妖真能在此地安家，再结拜个兄弟，那这赤岩山脉怕不是要被直接改名为‘狮驼岭’了吧？
“三头先天境巅峰的大妖？！”
唐灵钰秀眉紧蹙，这赤岩山脉的凶险程度，远超她之前的预料。
这等棘手的局面，恐怕得让许老爷子这等大宗师亲自出马才能镇压，镇魔司只派他们两个小辈过来，未免有些儿戏了。
察觉到唐灵钰的忧虑，楚风温言宽慰道：
“二位不必担心，赤岩山脉的妖魔虽然猖獗，但百兽山庄并非毫无对策。
我们已经制定了一个周密的计划，只需再等一个月，便可发动总攻，将这些妖魔一网打尽！”
说完，三长老那堪比土木老哥的黑脸上，显露出一抹自信的笑容，仿佛一切尽在掌握。
这么有自信吗？
顾诚闻言眉梢微挑，心中疑惑不减反增：
“风长老，既然百兽山庄已有良策，为何还要向镇魔司求援？”
“这个……”
楚风神色稍显尴尬，轻声解释道：
“顾小友有所不知，除了盘踞在赤岩山脉的妖魔之外，赤岩城内部也潜伏着一些化形妖魔，暗中作乱，扰乱我方部署。
百兽山庄主力皆驻扎在赤岩山脉，城内防务空虚，即便展开调查，也难免受到‘宵小之徒’的掣肘，难以顺利进行。”
不知怎的，他特意加重了“宵小之徒”四个字的语气。
顾诚自是听出了对方的弦外之音，眼中闪过一丝了然：
“所以，风长老的意思是……”
楚风点点头，目光落在顾诚和唐灵钰身上，神色颇为郑重：
“二位身为镇魔司中人，最擅长追查潜藏在人群中的妖魔邪修，而且由镇魔司这个中立的第三方出面，也能避免诸多不便。
因此，恳请二位在此期间留在赤岩城，协助我等稳定局势，防止宵小暗中作乱。我代表百兽山庄诸位长老，先行谢过二位了！”
“也就是说，这一个月内，我们都要留在赤岩城了？”
顾诚沉吟片刻，嘴角露出一丝不易察觉的笑意，微微颔首：
“没问题，这段日子，也劳烦楚长老多多关照了。”
“哈哈，小事而已，小事而已！”
楚风见二人没有反对，顿时眉开眼笑，很是豪爽的大手一挥：
“二位不必拘谨，就当这里是你们的家一样，有任何需求尽管开口，我百兽山庄定当全力满足！”
“既然如此……”
顾诚轻轻放下茶杯，看向楚风，目光幽幽：
“风长老，我现在刚好有一个不情之请，需要百兽山庄帮忙。”
闻言，楚风挑了挑眉，明显有些意外，却还是露出一副坦然好客的表情：
“顾小友尽管直言。”
顾诚点点头，开门见山道：
“实不相瞒，我有一位朋友，乃是百兽山庄楚家的一脉后裔，但因一些特殊原因，至今无法认祖归宗。
此次她特意托我前来，希望能前往楚家的祠堂，为她父亲敬上一炷香……”
“哦，居然还有这事？”
楚风心中大感疑惑，能在祠堂供奉牌位的，无一不是百兽山庄的核心成员，他们的后人按理说皆在城内，怎会流落在外？
随即，他突然想到了什么，顿时脸色狂变，目光带着探询看向顾诚。
顾诚迎着他的目光，轻轻点了点头，一切尽在不言中。
“嘶——”
楚风倒吸了一口凉气，怔怔看着顾诚，沉吟了许久，这才为难道：
“顾小友，此事非同小可，家族祠堂乃是我楚家重地，寻常人等不得入内。
你那位“好友”的身份又太过特殊，容我跟大长老他们商量一下，三日之内，必给你一个明确答复。”
顾诚淡淡一笑，微微颔首：
“没问题，那我就恭候佳音了。”
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一顿全牛宴吃完，已是下午时分。
庭院中，夕阳的余晖如金线般洒落，将铺石小路镀上一层柔和的光辉。
在佣人的恭敬引领下，顾诚与唐灵钰穿过曲折的回廊，来到临时安排的住处。
顾诚刚踏入房间不久，门外便传来轻轻的叩门声。
他放下手中的茶杯，抬眼望去，只见唐灵钰站在门口，眉间微蹙，似有心事。
“顾首席，”
唐灵钰低声开口，随即走进房间，将门仔细关好，语气中带着一丝疑惑：
“我怎么觉得，那个三长老隐瞒了许多事情？”
“哦？怎么说？”
顾诚端起茶杯，轻啜一口，神色淡然。
唐灵钰坐在对方邻座，压低声音道：
“三长老的反应太过平静了，百兽山庄六个长老接连损失了两个，他却丝毫不急，反而要等一个月后再发动总攻，也不知究竟是在筹备什么。
还有这次向镇魔司求援，与其说是为了对付赤岩山脉里的妖魔，不如说是……”
“不如说是为了威慑内部的不稳定因素，对吧？”
顾诚放下茶杯，接过她的话：
“百兽山庄这次向镇魔司求援，需要的并不是武力援助，而是镇魔司这张“虎皮”，来让愈发猖獗的‘化妖派’能够安分一点。”
唐灵钰默默点了点头，眸中情绪起伏难平。
她与顾诚作为镇魔司派来的援军，自然有意协助百兽山庄。
但对方这种不把话说清楚，藏着掖着的态度，让人有种被当作棋子利用的感觉，难免会心存芥蒂与不安。
顾诚倒是神色如常，毕竟他有随时掀桌子的实力与底气，便在一旁耐心开导道：
“百兽山庄的内斗有多严重，你之前也是亲眼看见了，为了集中力量优先解决外敌，他们采取这样的策略倒也无可厚非。”
唐灵钰秀眉微蹙，转而问道：
“既然如此，顾首席，你说三长老他们暗中筹备的计划，究竟又是什么呢？”
“这个嘛……”
顾诚目光微动，摇了摇头，没有回答。
结合之前在马车中，楚云天对自己家族内斗现状的分析，他的心中隐隐有了一个猜测。
但他没有太过深究，反正不管百兽山庄那边有何行动，赤岩山脉那三头先天境巅峰大妖，他是已经视为囊中之物了。
修炼《四灵真意》，祭炼灵海妖仆，需要大量高品质的先天妖核。
像这种仅次于灵海妖核的高档货，又岂能轻易落入他人之手？
“别想太多了，百兽山庄内部再怎么争斗，那也是他们的家事，我们代表镇魔司的立场，没必要过多干预。”
顾诚冲唐灵钰笑了笑，轻声安抚道：
“更何况，人家现在好吃好喝的供着你，又没让你上山拼命，你就当来这度假休息不就行了？”
“额，顾首席所言，倒也不无道理……”
唐灵钰微微一怔，沉吟片刻后，心情顿时舒畅了许多。
虽然有种人算计的感觉，但能趁机与顾首席单独呆在一块，且没有某个花魁在一旁当电灯泡。
对她而言，倒也未尝不是一件幸事。