奉天承运皇帝，诏曰：“齐王萧纬，素行失德，举止不检，有辱皇家威严之颜面。此等不堪之徒，实难再承齐王之名号。朕今特下旨，废其齐王之位，贬为庶人，着即送往宗人府严加看管。望其自省己过，改过自新。钦此！”
随着圣旨一出，齐王的母亲周贵妃听到消息后，心急如焚，顾不得梳妆打扮，匆匆忙忙地就往永正皇帝的寝宫赶去。
一路上，周贵妃脚步踉跄，身旁的宫女太监们都小心翼翼地搀扶着她。她的脸上满是泪痕，眼神中充满了绝望和哀求。
到了寝宫门口，周贵妃不顾侍卫的阻拦，直接冲了进去。
永正皇帝看到周贵妃这般失态，眉头紧皱，一脸的不耐烦。
周贵妃“扑通”一声跪倒在地，泣不成声地说道：“陛下，臣妾的纬儿是被冤枉的呀，求陛下明察！”
永正皇帝冷哼一声，说道：“证据确凿，还有何冤？”
周贵妃声嘶力竭地喊道：“陛下，纬儿从小乖巧懂事，绝不会做出这等大逆不道之事，定是有人陷害于他！”
永正皇帝怒喝道：“住口！此事朕已下旨，不容更改！”
周贵妃绝望地瘫倒在地，依旧苦苦哀求：“陛下，臣妾就这一个儿子，求您看在往日的情分上，饶了他这一次吧！”
永正皇帝说道：“你养得好儿子，以后无事不要出来寝宫。”
周贵妃悠悠转醒，听到皇帝这绝情的话语，心如刀绞，泪如雨下，悲声道：“陛下，臣妾知错，可纬儿他……”
永正皇帝猛地一甩衣袖，怒目而视：“休要再提！若不是看在往日情分，连你一并治罪。”
周贵妃浑身颤抖，绝望地望着皇帝，喃喃道：“陛下当真如此绝情？”
永正皇帝转过头去，不再看她，冷冷说道：“带周贵妃回宫，好生看管，不得有误。”
一众宫女太监赶忙上前，扶起周贵妃。周贵妃眼神空洞，任由他们摆布，嘴里仍念叨着：“纬儿，我的纬儿……”
回到寝宫后，周贵妃不吃不喝，整日以泪洗面，人也迅速憔悴下去。而齐王在宗人府中也是叫屈连连，拒不认罪。
齐王的出局，并未如众人所料那般让朝中局势变得缓和。恰恰相反，由于之前的三足鼎立之势被打破，互相牵制的平衡不复存在，楚王和赵王之间的争斗愈发激烈起来。
往昔，齐王在时，三方势力相互制约，虽暗中较劲，却也在一定程度上维持着表面的平静。然而如今，齐王落马，那微妙的平衡瞬间被打破。
楚王府中，俞俊熙对着楚王萧纲恭恭敬敬地说道：“王爷，臣祖父让臣转告您，最近要尽快把齐王的势力纳入咱们这边。如此一来，咱们在文臣方面的劣势便能得到弥补。”
楚王微微点头，说道：“此乃稳妥之法。不过，这其中的困难怕是不小，那些齐王旧部未必甘心归附于本王。”
徐天成却皱起了眉头，忧心忡忡地说道：“王爷，底下的官员好说，可是那些重臣可不好拉拢。他们一个个心高气傲，未必看得上咱们。”
楚王双手背后，踱步说道：“哼！他们若不归顺，本王有的是办法让他们好看。”
俞俊熙连忙说道：“王爷，切不可操之过急。咱们得徐徐图之，先礼后兵。”
徐天成附和道：“是啊，王爷。要是把他们逼急了，万一投靠了赵王，那可就麻烦了。”
楚王停下脚步，瞪了他们一眼，说道：“那依你们之见，该当如何？”
俞俊熙想了想，说道：“王爷，不如先派人去探探他们的口风，了解他们的想法和需求。”
徐天成接着说：“然后咱们再对症下药，许以高官厚禄，或者用把柄威胁。”
楚王冷哼一声，说道：“就照你们说的办。俞俊熙，这件事交给你去办。”
俞俊熙应道：“是，王爷。”
俞俊熙笑道：“王爷，这次赵王算是帮咱们忙了，明眼人一看就知道这次事情和他赵王脱不了干系。昨日唐思克已经联络我了，表示只要能向赵王复仇，他愿意带着齐王的暗里力量投效。” 俞俊熙的眼中闪烁着兴奋的光芒。
楚王说道：“唐思克此人还是有些才能的，只是有些迂腐，恪守成规，要不齐王也不会败这么惨。如今他被贬到钦天监，仕途无望，但是齐王的暗地力量一直被他掌握，可以拉拢。不过，也得防着他一手。”
徐天成接着说到：“晏谌赵书衍这些人虽然没多少能耐，但是在士林中替王爷摇旗呐喊没问题。”
楚王沉思片刻，说道：“先把能拉拢的都拉拢过来，不能让赵王占了先机。本王可不想步齐王的后尘。”
俞俊熙连忙应道：“是，王爷。只是这其中的利益分配，还得王爷您拿个主意。”
楚王瞪了他一眼，说道：“本王心里有数，你只管去办。若有差池，拿你是问！”
徐天成小心翼翼地说道：“王爷，我听说赵王那边也在加紧动作，好像已经拉拢了几个关键人物。”
楚王怒拍桌子，吼道：“废物！你们都是干什么吃的！连这点消息都打探不出来！”
俞俊熙和徐天成吓得连忙跪地，齐声说道：“王爷息怒，属下一定加倍努力！”
楚王喘着粗气，说道：“都给我滚下去，好好想想办法！”
众人齐声应道：“是，王爷！”
接下来的日子里，楚王府的人忙得不可开交。俞俊熙频繁与唐思克会面，试图说服他全心全意地投靠楚王。
俞俊熙说道：“唐大人，只要您投靠楚王，荣华富贵少不了您的。”
唐思克皱着眉头，说道：“我虽对齐王心有不满，但也不想轻易背叛。”
俞俊熙脸色一沉，说道：“唐大人，如今形势您还看不清吗？齐王已倒，赵王虎视眈眈，您若不找个靠山，迟早遭殃。”
唐思克犹豫道：“容我再考虑考虑。”
俞俊熙着急地说：“唐大人，机不可失，失不再来啊。楚王殿下对您可是十分看重的。”
唐思克叹了口气，说道：“我知道你们的心思，可我也有我的顾虑。”
俞俊熙说道：“唐大人，您还有何顾虑？不妨直说。”
唐思克说道：“我怕楚王只是利用我，事成之后便将我一脚踢开。”
俞俊熙连忙说道：“唐大人，您这可就误会王爷了。王爷向来重情重义，只要您忠心耿耿，必不会亏待您。”
唐思克冷哼一声，说道：“忠心耿耿？这官场之中，忠心又值几个钱？”
俞俊熙说道：“唐大人，话不能这么说。您看如今的局势，赵王势大，若您不投靠楚王，日后赵王得势，能有您的好果子吃？”
唐思克沉默片刻，说道：“就算我投靠楚王，又能得到什么保证？”
俞俊熙说道：“王爷说了，事成之后，定让您官复原职，甚至更上一层楼。”
唐思克摇摇头，说道：“空口无凭，我如何能信？”
俞俊熙咬咬牙，说道：“唐大人，我可以以我的身家性命担保。”
唐思克笑了笑，说道：“你的身家性命？你以为能值几何？”
俞俊熙无奈地说道：“唐大人，那您究竟要怎样才肯相信？”
唐思克说道：“除非楚王亲自给我承诺。”
而徐天成则奔走于各个官员之间，用尽各种手段拉拢人心。
徐天成对晏谌说道：“晏大人，如今齐王倒了，您得为自己的前途着想啊。”
晏谌在府中坐立不安，对身边的奴仆说道：“这齐王倒了，咱们可怎么办？”
仆人叹气道：“少爷，咱们得赶紧找新的靠山啊，不然这前途堪忧。”
晏谌愁眉苦脸道：“可这楚王和赵王，咱们投靠谁呢？”
仆人沉思片刻道：“依在下之见，楚王势力稍大，或许投靠楚王更稳妥些。”
晏谌犹豫道：“可楚王能真心接纳咱们吗？”
仆人说道：“少爷，此时也顾不得那么多了，总得试一试。”
晏谌对徐天成说道：“徐大人，我不过是个小官，楚王能看得上我？”
徐天成说道：“晏大人，您可别妄自菲薄。只要您真心投靠楚王，王爷定不会亏待您。”
晏谌说道：“那王爷能给我个什么职位？”
徐天成说道：“这得看您的表现，只要您忠心办事，还怕没有高官厚禄？”
晏谌说道：“我怎么知道这不是空头支票？”
徐天成说道：“晏大人，您这就多虑了。王爷的为人，您还不清楚？”
另一边，赵书衍则在家中大发雷霆：“齐王这一倒，咱们都跟着倒霉！”
亲随在一旁劝道：“公子，别生气了，还是想想办法吧。”
赵书衍气道：“能有什么办法？如今是人为刀俎，我为鱼肉！”
亲随说道：“要不咱们也去投靠楚王？”
赵书衍哼道：“楚王？我看未必可靠。”
亲随犹豫说道“公子，要不您在去见见苏姑娘。让她求求苏大人。苏大人现在毕竟是河南巡抚，不行去投靠苏大人。”
赵书衍咬咬牙，说道:“如今只能如此，要不苏龙非要我考中举进士才同意成婚，我何至于如此窘迫。”
就在这些人犹豫不决、各怀心思的时候，齐王府的纪室林之恒却已经收拾行囊，准备离开京城。
他的好友拦住他问道：“之恒，你这是要去哪？”
林之恒苦笑道：“齐王已倒，我留在这京城也无意义，不如远走高飞，寻个清净之地。”
好友说道：“难道你就这么放弃了？”
林之恒叹道：“大势已去，无力回天，我又能如何？”
好友说道：“说不定还有转机呢？”
林之恒说道：“哪还有什么转机？如今这局势，不是我们能左右的。”
好友说道：“那你走了，就甘心？”
林之恒说道：“不甘心又能怎样？我不想卷入这权力的争斗之中。”
说完，林之恒头也不回地离开了。