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在天气转暖开春过后,阿史那罗率领突厥大军向西进攻黠戛斯人,他任命阿史那德尔为叶护,只留少量兵力镇守突厥牙帐。

坚昆可汗李怀恩在金山南麓的曳咥河(额尔齐斯河)集结大军迎战阿史那罗,双方实力不分伯仲,一时半会还分不出胜负。

就在突厥人跟黠戛斯人鏖战之时,吐蕃大相“囊热苏赞”早已侦测到唐军在安西都护府的撤军动向,故而兵分两路攻打安西四镇。

一路统兵两万经由克里雅古道攻打于阗,另外一路统兵四万经由葱岭和瓦罕走廊攻打疏勒,两路大军共有六万兵力,另外还有十四万奴隶负责押送粮草物资。

本来安西唐军在昆仑山脉的孔道关隘筑有胡弩镇,又在葱岭高原设有葱岭守捉,这两个地方都是一夫当关万夫莫开,能够有效遏制吐蕃大军染指西域。

安西都护府的唐军任务并非消灭吐蕃,而是阻断对方出藏的主要通道。

随着李倓下令安西都护府的四镇唐军以及汉人戍卒迁往伊犁河谷,胡弩镇和葱岭守捉再也无人戍守,自然没法阻止吐蕃大军进攻西域。

面对来势汹汹的吐蕃大军,于阗王尉迟胜亲自带兵阻击敌人拖延时间,又令于阗百姓沿着玉河(和田河)北逃拨换城。

疏勒王裴冷冷在接到吐蕃大军兵出葱岭的时候,他就提前带着疏勒军民百姓数万人逃往拨换城。

安西都护府,安西城。

这座城池就是曾经的弓月城,李倓对此进行扩建,占地面积达到四百万平方米,长宽两千米,城垣高有二十米,高山河流穿城而过,城内有居民区和街道商铺,城外还有大片良田耕地。

李倓把安西都护府的治所迁往过来后,同行还有安西唐军一万六千人,戍卒两万四千人,要是加上随军家眷便有二十万人,这些汉人全部聚集在安西城附近区域屯田放牧。

在李倓接任安西节度使以后,他迎娶龟兹王白孝节的十个女儿,又从他那里得到一万汉人丁壮,使其麾下军队达到五万人马。

在安史之乱爆发前,西域唐军常备精锐拥有四万四千人,另外还有数万汉人戍卒,主要负责屯田驻守丝绸之路的交通要道,并且为来往商队和军队提供粮草补给。

这些汉人戍卒都是随军子弟或者退役军人,其中不乏还有从中原发配过来的罪犯之人。

马璘、李嗣业和李栖筠等唐军将领只是带走一万五千人,安西和北庭两镇兵马仍有接近三万精锐以及数万汉人戍卒。

以安西都护府和北庭都护府为例,下辖数十个守捉、城、镇,每处兵力在数百人到数千人之间。

西域汉人看上去很多,实际上分布各地压根没有多少。

李倓为了保存安西汉人的有生力量,他才选择放弃掉所有城池,转而北上进军伊犁河谷,以此作为安西都护府的统治中心。

伊犁河谷气候温暖较为湿润,只要唐军将士在这屯田放牧,那么便能养活上百万人。

李倓花费三年时间总算征服突骑施人,以十姓可汗的名义统领各部首领,并把各部青壮牧民编成胡人府兵,每个折冲府兵力一千人,共计编有两百三十个折冲府,胡人府兵军队数量达到二十三万人。

如今吐蕃大军已经攻占于阗和疏勒,龟兹王白孝节急忙派遣王弟白孝德前来安西城求援。

李倓在府中接见白孝德,他一脸严肃问道:“吐蕃大军进犯安西四镇,于阗和疏勒怎会溃败如此之快?”

白孝德面露难色说道:“殿下,于阗和疏勒两地既无唐军坚守,又怎么可能挡住吐蕃大军。据传吐蕃军队至少有数万之众,这为难怪于阗王尉迟胜和疏勒王裴冷冷纷纷弃城而逃。”

“吐蕃大军很快便会顺水而下攻打拨换城,届时龟兹和焉耆两地势必不保,还请殿下速速发兵救援,不然的话,安西四镇必定会沦为吐蕃所有。”

在白孝德前来安西城的时候,于阗王尉迟胜成功拖延住吐蕃大军,掩护于阗百姓沿着玉河(和田河)北逃拨换城。

在连续拖延吐蕃十几天后,于阗王尉迟胜带着四千军队弃城而逃来到拨换城,使得西域联军保存住有生力量。

吐蕃军队虽然拿到于阗和疏勒两地,但是所得地方皆为空城,就连粮食都没遗留下来。

当地百姓之所以如此害怕吐蕃军队,那是因为吐蕃文明还是属于奴隶社会。

要是让吐蕃人生擒俘虏,丁壮者沦为奴婢,羸老者咸杀之,断手凿目弃之而去。

昔日吐蕃大军攻占安西四镇,他们就是使用这种恶毒手段对待当地百姓,这也是为什么吐蕃人明明占领安西四镇二十二年,唐军将士最后却能失而复得。

原因在于焉耆、龟兹、疏勒、于阗四国百姓深受汉家文化的影响,怎么可能会允许吐蕃人这样蹂躏自己。

这个时代的青藏高原根本不是后世所能想象,地球温暖期促使吐蕃强势崛起,青藏高原的河谷地区变得适宜耕种,高原冻土化作山地草场,土地人口承载力迅速暴涨,这种变化简直就是天命使然。

吐蕃帝国从部落制度进化到封建制度,采取军政合一的东岱制度(千户制),境内拥有六十一个东岱,最多能够动员数十万军队。

东岱士兵全部都是武士或者贵族,他们外出打仗时候都会携带大量奴隶,只需一个东岱便能轻易动员数千人乃至上万人。

奴隶通过打仗立功亦可晋升为武士阶级,故而才能在战场上爆出恐怖战力,这种军功制度推动着吐蕃帝国进行扩张。

虽然奴隶无法翻身成为贵族,但是能够打仗晋升为武士阶级,这对奴隶来说就很有诱惑力。

后来地球重新进入小冰河期,青藏高原的吐蕃帝国率先遭殃,河谷地区的良田变得无法耕种,山地草场化作高原冻土,这个高原帝国从此宣布灭亡。

成也气候,败也气候。