常贤面色一凝，与黑甲卫一同护在衙役前方，警惕地盯着前面。
伴随着越来越浓的腥臭味，一道道‘人影’从林中走出。
说是人，他们外观与人类无异。
但走路姿势极为怪异。
同手同脚，僵硬地扭着身子往前走。
最高的也就到成年人胸口位置。
随着他们的靠近，借着月光看清他们的面容之后，黑甲卫倒吸一口冷气：
“这些都是孩童？”
朝他们走来的身影，身高参差不齐，面色青白，双眼血红，走路姿势极为怪异。
衣裳破烂，身上布满了一条条诡异的黑色纹路。
“是药傀。”常贤面色极为难看，“而且都是未曾及芨的孩子。”
衙役们一脸不解：“药傀？那是什么？”
常贤解释道：“活人受尽扒皮抽血，碎骨断筋的极致惨痛折磨。”
“凭借着害怕怨恨等情绪撑着，最终被炼制成无知无觉力道无穷的怪物。”
黑甲卫忍不住骂了句粗口：“草！什么人竟然这么狠心，竟这般折磨无辜稚子。”
十名衙役是大理寺卿之人。
接到百姓报案说孩子失踪，奉命出来查找。
此时看到一直寻找的孩子被炼制成不人不鬼的怪物，脸上满是愤怒悲愤。
“常统领，这些孩子还能救吗？”
常贤摇了摇头。
“那他们算是活人还是死人？”
“半死不活。”常贤声音极沉，“唯有砍下它们的头颅，才能将它们杀死，否则他们会一直追着活物，不死不休。”
“大家注意，药傀全身是毒，力大无穷，无知无觉，千万不能被它们抓伤。”
黑甲卫则迅速搭弓射箭。
但药傀防御力惊人，弓箭并不能对它们造成太大伤害。
黑夜漫长，拉锯战正式拉开。
黑甲卫们将衙役护在身后，抽出长剑，忍着悲痛，砍下一个个孩童的头颅。
药傀数量太多，黑甲卫们手中也沾染着无数条生命。
但那些都是大奸大恶之人。
此时对着无辜惨遭折磨的孩童下手，他们心神受到剧烈冲击，渐渐再无法提剑。
眼看黑甲卫们面上的悲色愈浓，逐渐有人受伤，常贤心中开始焦急起来。
他无法责怪黑甲卫们。
这群铁血男儿的刀剑，是挥向敌人，而不是挥向无辜稚子的。
就在这时，女子的声音恍若撕破夜帛的利刃，带着清雅的海棠花香，直直闯入。
“哟，我说我一路上来踩到的绵软之物是什么，原来是你们的慈母心啊。”
伴随着她话音落下，药傀们全都停止了攻击，站在原地不动。
常贤面上满是喜色：
“宁小姐！”
众人循着声音看去。
只见漆黑如墨的树林中，一点红色火光飘摇，恍若幽幽鬼火。
一道纤细的身影提灯缓步而来。
红裙摇曳，墨发飞舞。
似乎从幽冥而来，瑰艳神秘。
常贤看到来人，愣了愣，语气带上了几分不确定，“宁......宁小姐？”
黑甲卫和衙役们也一脸震惊。
眼前美得明艳夺目的少女，是宁家新婚日被恶奴毁了容的四小姐？
骗人的吧。
他们可是见过宁四小姐毁容后的样子，那深可见骨的伤，别说是短短几天就能痊愈。
就算痊愈，也定会留下疤痕。
一名衙役战战兢兢问：“你是人是鬼？”
宁星棠靠在树上，笑得诡艳妖娆，“我是恶鬼，从十九层地狱爬上来的恶鬼哦~”
衙役们身子齐齐一抖。
常贤听言，沉默了。
自从认识宁四小姐，他的三观已经被碾碎了重塑。
这位外壳的确是宁四小姐。
但芯子是鬼神还是精怪，就不得而知了。
宁星棠提着海棠花灯，走到一名看似三四岁的小药傀面前。
她抬手，轻轻摸了摸她冰冷青紫的面颊。
眉目中笑意淡去，染上了煞意。
之前她还想不通三哥为何会被带到这里。
现在看到这些药傀，她知道了。
背后之人想将三哥炼成药人！
她们兄妹四人，自幼被谷主师父用各种草药洗筋伐髓。
尤其是三哥，堪称练武奇才。
这种体质，最适合炼成毫无意识，攻击力强大的药人。
药傀只知蛮力攻击，且需要用药物控制它们攻击。
而药人，能做到身随言动。
无需任何药物控制，就能按照主人的命令完成任务。
且只听从一人命令。
常贤察觉到宁星棠身上的杀寒之意。
他头皮顿时有些发麻，生怕这位鬼谷奶奶挥手灭了神童山，顺手连他们都灭了。
宁星棠缓缓转头看他，声音冰冷无温，“我三哥呢？”
“昨夜我和徐阳连夜赶到神童山，只看到一抹与宁三公子身形相似的身影，跟着黑袍人走入灵童寺后山，我们追过去时，并未看到人。”
宁星棠拎着海棠花灯的手指猛地用力。
艳红的灯芯，火光跳了跳。
浓郁的海棠花香弥漫开。
中了药傀之毒，全身发力疼痛的黑甲卫，嗅着海棠花香，只觉身上的疼痛渐渐散去。
顿时，他们对宁星棠的敬意更上一层楼。
宁星棠取出一白一蓝两个瓷瓶扔给常贤：
“林中有迷瘴，蓝瓶药液洒在火把上，火把便能点燃，白瓶药丸服下，就能走出去。”
话落，她拎着海棠花灯向药傀出现的树林走去。
“宁小姐......”常贤接住瓷瓶刚喊了一声。
扑通扑通的倒地声响起。
只见站立不动的药傀，纷纷闭上眼倒下。
一名黑甲卫蹲下身子，探了探身边小药傀的呼吸。
高大的铁血男儿，眼眶微红，“统领，她没呼吸了......”
宁星棠身影消失在树林间。
山风携来了她清冷无温的话音：“将这些孩子的尸体烧了，请高僧为他们诵经超度，还能让他们早日投胎。”
常贤取出一枚药丸服下，将瓷瓶递给黑甲卫，大步往林中追去，“我随宁小姐去找宁三公子。”
“你们留下几人看着孩子尸体，其余人送衙役们下山将此事告诉姜少卿，带些干净衣物来，让孩子们体体面面去投胎。”
大理寺少卿姜衍，是淮阳侯府嫡长子。
与王爷自幼一同长大。
在镇国公府被贬，王爷身中寒毒失明后，他考取状元，入大理寺卿。
他记得王爷曾问过姜大人为何选择到大理寺这冤案重重的地方。
姜大人只说了句——
阿墨，国公爷一身大义，不能就这样被冤，否则南辰难长久。
衙役们愣愣看看满地尸体。
又看看已经消失在林间，女子那诡魅妖艳的身影。
半晌后，一名衙役茫然问黑甲卫们：“宁小姐真的是鬼吗？”
黑甲卫们沉默。
这问题他们没法回答。
是不是鬼他们不知道。
反正不是人。
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