城关镇中招收的学生来自于四面八方。离得近的学生或步行或骑车回家吃饭，离得远的学生中午在校吃饭。学校不做饭，只热饭。学生把饭带来后交给食堂，食堂人员把饭原样放在一节一节的笼屉里蒸热，同时再做一大锅开水。
中午放学了，在校吃饭的学生跑向食堂，寻找自己带来的饭菜。师傅们把热气腾腾的笼屉一一地摆列好，学生们就开始抢。抢？对！老实巴交的学生只拿自己带来的，不老实的看见谁的饭菜好就拿谁的。没有任何防拿错措施，只凭学生良心。最后，所有的人都不带好菜来。馒头配咸菜，便宜难吃没人占。能带点豆豉或炸辣椒的那都是好的。吃完饭渴了，用搪瓷缸子盛点热水喝喝，还能顺便把碗刷了。
开心可没这个待遇，上镇中和上西街小学距离差不多。他大部分时间是步行上学。因为成百上千辆的车子放在一块，你要是忘了放在哪了，那就如同大海捞针。你只能等，等到大家走得差不多了，再从剩下的车子中去寻找。如果你的车子忘了上锁，丢了，或者被人掉了包，你就是那个有名的冤大头。告诉学校？没用。贵重物品，自己保管，一旦丢失，概不负责。开心的车子倒是没丢也没被掉包，就是不经常骑，走到半路，他才想起车子落在学校里了。回去吧，已经快到家了，那就算了，放在学校里吧，一辆破车子就是不上锁也没有人去偷。忘记几次后，开心基本上就不骑车上学去了。
李老师是开心的语文老师兼班主任，听说是从外县调来的。她的儿子李越是开心的同桌。李越长得浓眉、方脸、寸头，个头不高，敦敦实实。他从小就在姥姥家，直到上初中才被爸爸妈妈接到身边。由于平时母子俩相处的时间少，所以李越和他妈妈之间基本上没有话说，这让李老师很是烦恼。
万幸的是孩子们的到来帮了李老师的大忙。开心热情、活泼、好学尤其在学习词性的时候，表现得特别出色。李老师就让开心多多地辅导李悦。两个小朋友互相讨论，互相学习，让李老师很是高兴。课间的时候，开心带着李越一起玩，李越慢慢变得活泼开朗起来，和妈妈之间的话语也多了起来。
上了初中考试的次数增多了，试卷在学校里改不过来，李老师就请班里几个学习好的学生到她家里去改，开心就是其中一个。开心刚进初一的时候，成绩属于中等水平。为了提高成绩，开心发奋学习，每天学到晚上十一点甚至是十二点。这就导致他第二天早上起床起得晚，爸爸妈妈忙着卖冰糕，有时就忘记叫他了。等开心饿着肚子赶到学校，已经迟到了。李老师了解情况后，把开心爸爸叫到学校。她直夸开心是个好孩子，知道努力学习，至于迟到，买个闹钟就行了。有了闹钟，开心没有再迟到过。经过他的发奋学习，半年的时间开心已经进入了班级的前三名。改完试卷，开心他们在李老师家聊天做游戏，很是快乐，原本冷清的家庭变得热闹起来。