白鹿书院中，余山长听闻沈如海父子即将前来书院拜会，顿时神色一振，即刻传令下去：
“让所有当下没课的夫子，速速到书院门口集合，准备迎接沈如海大人和他公子！”
书院的夫子们，听闻此讯，纷纷放下手中事务，整理衣冠，神色间满是期待。
沈如海与沈明书来到书院大门口，刚一通报身份，只见那厚重的书院大门缓缓被打开，发出 “吱呀” 的声响。
余山长身着一袭青衫长袍，带着众位夫子快步上前，脸上堆满了热忱的笑容，他高声说道：
“欢迎沈大人重返白鹿书院，您的到来，让我们书院蓬荜生辉啊！”
余山长笑容真诚，眼角的皱纹都透着欣喜，沈如海可以看出，余山长是发自内心的高兴。
沈如海和沈明书满脸笑容地整理衣衫，然后恭恭敬敬地躬身行礼，谦虚地说道：“拜见余山长以及各位夫子。”
“沈大人和沈举人不用多礼，你们能够重回书院，是我们书院地荣幸。”
“不敢不敢，如海礼应回来感谢各位师长地教导之恩。”
众人一番相互见礼后，余山长亲自引领沈家父子前往书院的会客大堂。
一路上，余山长不住地打量着气质不凡的沈家父子，心中感慨万千。
沈如海可是他当年最为看重的得意门生啊！
如今沈如海在官途上一帆风顺，职位一升再升，这无疑是给白鹿书院争了极大的荣光。
自从沈如海高中状元之后，白鹿书院在整个万县州声名大噪。
各地的学子们听闻书院培育出如此杰出的人才，纷纷慕名而来。
如今的白鹿书院，因沈家父子的高中荣耀，汇聚了不少优秀的学子，书院的学术氛围愈发浓厚，声誉也如日中天。
在余山长心里，沈家父子，实实在在是白鹿书院的大贵人，更是觉得自己当年并没有看走眼。
余山长的思绪不禁飘回到几年前，那时他在三味书屋初遇沈如海的场景，仿若昨日。
那时候的沈如海，身形清瘦，仿佛一阵风就能吹倒，他身着洗得泛白、打着补丁的粗布麻衣，一看就是家境贫寒的穷苦学子模样。
沈如海当时在三味书屋中，专注地画着画，那高超的画技，下笔如有神，线条流畅自如，色彩搭配精妙，所绘之物栩栩如生。
不仅如此，他在题字时，那字体飘逸洒脱，笔锋刚劲有力又不失灵动，余山长当场就被他展露的才华所吸引，于是，当场递上了一份白鹿书院的入学邀请函。
谁能想到，沈如海竟有这般非凡的能力，一路过关斩将，三元及第，高中状元，而后又在官场更是平步青云，短短几年升至朝中正三品大员，沈如海升迁的速度真是令人咋舌。
余山长想到此，心中满是庆幸，他庆幸自己当初独具慧眼，更庆幸沈如海是个念旧感恩之人。
沈如海并不知晓余山长在这片刻之间，脑海中闪过这么多过往。
他一脸诚恳，开口说道：“多谢余山长昔日对我的悉心照拂，如海一直铭记于心，更要感谢山长当年给予我进入书院求学的宝贵机会。”
说着，沈如海站起身来，郑重其事地朝余山长行了一个大礼，他身体弯得很低，态度极其恭敬。
紧接着，他又转过身，面向各位夫子，双手抱拳，恭敬地行礼：
“感谢各位夫子在书院时对我的谆谆教导，如海在此谢过各位了！”
余山长完全没料到沈如海如今身为朝廷三品大员，竟还对他们行如此大礼，一时间有些手足无措。
“快，快别行这么大的礼，使不得，使不得啊！”
余山长和各位夫子赶忙起身，快步上前，双手稳稳地扶住沈如海，脸上满是感动与欣慰。
众人坐下后，余山长亲自为沈如海父子斟上两杯热气腾腾的香茗，茶香袅袅升腾，萦绕在大堂之中。
余山长微笑着问道，目光中满是关切：
“沈大人此番回乡，除了祭祖，可是有其他要事？”
沈如如海轻轻抿了一口茶，他放下茶杯，神色变得严肃起来：
“实不相瞒，山长，如今朝廷重视教育，我此次回乡，一是探望恩师和故友，二是想为家乡的教育事业出份力。”
见众人都满怀期待的看着他，沈入海继续道：
“我了解到咱们书院近来学生数量大增，可教学设施却有些陈旧，我们父子打算出资修缮书院，同时，每年还为十个家庭特别贫困的优秀学子提供笔墨纸砚和学费等费用，为学子们提供更好的学习条件。”
此言一出，大堂内顿时一片哗然。
各位夫子们既惊喜又感动，纷纷对沈如海的善举赞不绝口。
一位白发苍苍的老夫子激动地说道，眼中闪烁着泪光，满脸欣喜地感叹：
“沈大人，您这真是造福桑梓的大好事啊！”
余山长更是感慨万分，他紧紧握住沈如海的手：
“沈大人，您的这份心意，书院上下都会铭记。有您的支持，咱们白鹿书院定能培育出更多的栋梁之才！”
沈明书在一旁看着激动的山长和夫子们，并没有说什么。
现在他们家发达了，要感激从前帮助过他们的人。
他们家现在走到如今的地位，更应该做好表率，尊师重道，多做善事。
要知道，白鹿书院是他们父子俩曾经的启蒙书院，现在的白鹿书院里面集齐了整个万县州优秀的学子。
他们父子俩出资为书院做点贡献，却可以获得白鹿书院今后所有学子和父子的感谢，而那些学子，今后就是他们在朝中的力量。
沈家，要培养自己的人才。
沈明珠和苏氏回到了沈家村，一路上，苏氏感叹李三娘的命不好，沈明珠则说道：
“李三娘前半生的命确实不好，她能够遇到我们，说明她的命很好。”
苏氏点头道：“李三娘的运气挺好的。”
沈明珠目光深沉地说：“人啊！不要认命，就像李三娘，她身处在艰难的困境之中，但她并没有绝望，也是因为她从前对我们的心善，才有了我们的帮忙。”
“如果李三娘以前是个奸商，就不可能结识我们，如果她认了命，任由她丈夫摆布，那她今后的日子将会过得更加凄惨。”
苏氏很认同沈明珠的话，她感叹道：
“所以，我们既要保留一份善心，又要有自己的主见。我们在面对命运的不公时，要勇于挣脱，要勇敢地和命运做抗争。”