春燕和世勇从小学习就好，在春燕的努力下，功夫不负有心人，这一年她考上了镇里的高中。世勇小学毕业了，下学期就上初中了。这对彭万海和李淑萍来说，既是好事也是坏事。父母离世办丧事已经花光了他们所有的积蓄，他们没有钱再供春燕上高中了，因为高中不仅学费高，而且要住校，生活费也高，对于他们这样的家庭根本就承担不起。家里就剩一对半大的猪，等猪养大了卖了钱也只够交一个人的学费和家里的开销。在农村，他们也没有其他的收入，地里种的粮食也只够一家人吃。
这天，夫妻俩把两个孩子叫到一起开家庭会议。李淑萍先说：“春燕，爸妈知道你考上高中也不容易，但是我们家现在拿不出钱给你上学了，你看能不能别去了，在家里帮爸妈干点活？”春燕从小就懂事，听到妈妈这样说，心里虽然有一百个不情愿，但嘴上还是爽快的答应说：“爸妈，没事，我不去上学了，我就在家干活。”彭万海知道女儿懂事，可听到女儿这样说，心里也不是滋味。世勇为姐姐考上高中感到骄傲，听到他们说不让姐姐上学了，他不干了说：“爸妈，姐姐好不容易才考上高中的，让她去上吧，我们村一共才考上两个，你们这样对姐姐不公平。”李淑萍说：“你懂什么，不是没钱吗，我也想让你们都能上大学，可家里都已经揭不开锅了。”世勇一听说：“让姐姐去上吧，我不去了，我留下来给家里干活。”两兄妹感情一直都挺好的。彭万海拍了一下桌子说：“世勇，你别添乱了，你那么小不上学能干嘛，农活又干不下，在家里吃闲饭啊，你乖乖的继续读书。你姐姐比你大，她一个女孩子读那么多书也没什么用，就在家干活，过几年找个好人家嫁了。”春燕听到爸爸的话心酸了，爸爸的话明显就是重男轻女。她哭着说：“我不上学了，你们别吵了”说完就跑了出去。
春燕跑到屋后小山坡上，一个人在那里哭，她伤心啊，好不容易考上了又不能去上学，爸爸还重男轻女。春燕哭得泣不成声，这时，世勇找到了她，看到姐姐哭得那么伤心，弟弟心都碎了，抱着姐姐一起哭。两兄妹终于哭够了，世勇说：“姐姐，我们去外婆家，跟舅舅借钱。”“弟弟，舅舅会借给我们吗？”“会的，舅舅读过书，他比爸妈懂读书的好。”“好的，我们现在就去。”说着，两兄妹就往外婆家走。
兄妹俩跟着父母亲去过好多次外婆家，他们知道路怎么走。没有去跟父母打招呼，他们直接走的。两兄妹在路上还在商量到了外婆家怎样跟舅舅借钱，三个舅舅要是都能借钱给他们就更好了，那他们都可以上学了，等到他们读书工作了再还给他们。
一路上两兄妹都在商量此事，走了好久，终于看到了外婆的家。两兄妹高兴得不得了。