“少爷，你看，那家包子铺的包子看起来好好吃啊！”苏荷指着街边一家热气腾腾的包子铺，兴奋地说道。
“那就去买几个尝尝。”叶空笑着说道。
两人走到包子铺前，苏荷刚想开口要包子，却突然愣住了。
“叶大人！”
“是叶青天！”
周围的百姓认出了叶空，纷纷围了上来，脸上满是感激之情。
“叶大人，要不是您，我们一家老小早就饿死了！”
“叶大人，您真是我们的救命恩人啊！”
“叶大人，您是青天大老爷，一定会长命百岁的！”
百姓们七嘴八舌地说着，有的甚至跪在地上，给叶空磕头。
叶空连忙扶起跪在地上的百姓，笑着说道：“乡亲们快快请起，这都是本官应该做的。”
“叶大人，您真是个好官啊！”一个老妇人颤巍巍地从怀里掏出一个布包，递到叶空面前，“这是我自己做的鞋垫，送给您，希望您不要嫌弃。”
“是啊，叶大人，这是我家的鸡蛋，您拿着补补身子。”
“叶大人，这是我亲手编的草帽，您戴着遮阳……”
百姓们纷纷拿出自己家里最好的东西，想要送给叶空，以表达自己的感激之情。
“乡亲们太客气了，这些东西我不能收，大家的心意我领了。”叶空连忙摆手，示意苏荷帮忙。
苏荷也笑着劝道：“是啊，乡亲们，这些东西你们留着自己吃，自己用吧，少爷他真的不需要。”
百姓们却执意要送，你一言我一语，场面十分热闹。
“叶大人，您就收下吧，这是我们的一点心意。”
“是啊，叶大人，您要是不收，我们心里过意不去啊。”
叶空盛情难却，最终还是收下了一些小物件，比如老妇人亲手做的鞋垫，小女孩送的糖葫芦等等。至于那些鸡蛋、蔬菜之类的，他都婉言谢绝了。
回到县衙，叶空手里已经提了不少东西。
“少爷，这些百姓真是太热情了。”苏荷笑着说道，“看来您这个父母官，做的很得人心啊。”
叶空笑着摇了摇头，将东西放到桌上，“这都是我应该做的。”
这时，上官宣和王福正好回来，看到叶空和苏荷，两人连忙上前行礼。
“大人，您回来了。”
“少爷，苏荷姑娘。”
“嗯。”叶空点了点头，“事情办得怎么样了？”
上官宣拱手道：“回大人，城外灾民安置工作已经基本完成，房屋重建也已经开始动工，一切都在有条不紊地进行着。”
王福也说道：“少爷，城内的治安也已经恢复正常，那些趁火打劫的流氓地痞，都被我们抓了起来。”
“好。”叶空满意地点了点头，“你们做的很好。”
“都是大人领导有方。”上官宣和王福异口同声地说道。
“好了，不说这些了。”叶空摆了摆手，“今天难得大家都在，晚上一起吃个饭吧。”
“好啊好啊！”苏荷第一个拍手叫好，“我这就去厨房准备。”
苏荷的手艺没得说，不一会儿，一桌子色香味俱全的饭菜就摆上了桌。
“哇，好香啊！”王福看着满桌子的美味佳肴，忍不住食指大动。
“苏荷姑娘的手艺真是越来越好了。”上官宣也赞叹道。
“来来来，大家快尝尝。”苏荷笑着招呼大家。
四个人围坐在桌旁，推杯换盏，谈笑风生，享受着这难得的安宁。
“少爷，您尝尝这个。”苏荷夹了一块红烧肉，放到叶空的碗里。
“嗯，好吃。”叶空尝了一口，赞不绝口。
“好吃你就多吃点。”苏荷笑着说道。
“你也吃。”叶空夹了一块鱼肉，放到苏荷的碗里。
两人之间的互动，充满了温馨和甜蜜。
上官宣和王福看着这一幕，脸上都露出了欣慰的笑容。
就在这时，一个衙役急匆匆地跑了进来，脸上满是惊慌失措的表情。
“大...大人，不好了！”
“发生什么事了？慌慌张张的成何体统！”叶空眉头一皱，沉声问道。
衙役深吸了一口气，颤声道：“城...城外，河坝...河坝下游，发现...发现了大量的尸体！”
“城外河坝下游发现大量尸体？！”
叶空猛地站起身，脸色骤变，手中的筷子应声落地，在寂静的房间中显得格外刺耳。
“是...是的，大人。”衙役被叶空突如其来的威势吓得一哆嗦，说话更加结巴，“密密麻麻的，看着吓人...”
“走，去看看！”叶空没有丝毫犹豫，大步流星地走出房间，上官宣和王福紧随其后。苏荷也担忧地跟在后面，却被叶空叫住，“你留守县衙，安抚百姓，不要引起恐慌。”
苏荷虽然担心，但也明白事情的轻重缓急，轻轻点了点头，“少爷放心，我会处理好的。”
叶空带着上官宣和王福快马加鞭赶到城外河坝下游，眼前的景象令他们倒吸一口凉气。
夕阳西下，血红的残阳映照着河面，河面上密密麻麻漂浮着尸体，随着水流缓缓移动，空气中弥漫着令人作呕的腐臭味。
“大人，这...这也太多了吧...”
王福捂着鼻子，脸色苍白，他从未见过如此骇人的景象。
“别愣着了，赶紧让人把尸体打捞上来，另外，派人封锁现场，疏散围观群众，不要引起恐慌。”叶空冷静地吩咐道，语气中带着不容置疑的威严。
“是！”上官宣和王福领命而去，立刻组织人手展开行动。
叶空走到河边，仔细观察着河中的情况。
这些尸体大多衣衫褴褛，面容枯槁，显然是长期营养不良所致。
“大人，这些尸体...”上官宣欲言又止。
“不用说了，我知道你想说什么。”叶空深吸一口气，强忍着心中的怒火。
他蹲下身子，仔细检查着一具尸体的特征，死者是一名中年男子，身上有多处伤痕，有些是旧伤，有些则是新伤，显然是生前遭受过虐待。
“大人，这些百姓怎么会...”王福不解地问道。
叶空眼中闪过一丝寒光，“传令下去，封锁城门，不需任何人员进出！”