“原来如此……”
良久良久的怔愣与沉默后，赵明礼幽幽吐息，痴痴自嘲淡笑了几声，百感交集：“我还想说，事情顺利得有些不像话，你明明已经知道，京城有赤渊妖族暗中伺机而动，居然还那么干脆利落地将几位神将，数营将士尽数派出京城！”
“我们还以为，是战局太过严峻，你不得不如此！原来，你不过是顺势而为，在引蛇出洞，确实是我天真了！”
赵明礼再度深意满满地看了看林弈楼，感慨地笑了笑，千言万语在心，最终只是怅然若失地看向主位上的赵明极，重重地跪了下去，语带恳求：“本王自知，罪孽深重，陛下要如何处置，悉听尊便！但是，王妃和世子，并不知情，希望陛下，网开一面。”
说完，他又重重把头磕在地上。
赵明极不屑一笑：“皇兄不觉得可笑了些吗？若今日你当真成事，可会放朕一条生路？可会放过朕的妃子与孩子？”
赵明礼保持着磕头的姿势，无言以对，双拳紧攥，伤感落泪，凄然苦笑：“那就请陛下开恩，看在兄弟一场的份上，留具全尸，将我们一家三口，葬在一起吧。”
赵明极目光深深，最终幽幽一叹：“朕，没打算杀你。”
赵明礼极度诧异地双目圆睁，还没来得及问说什么，赵明极已先一步说道：“这自然不是朕的意思！叶祭酒亦是朕的老师，当年从龙之功，除了朕的舅舅，属他出力最大，朕欠他一个天大的人情！这份人情，加上师徒情谊，叶祭酒想用这些，保你一命。为此，他愿立血誓，成为皇家供奉，永不背离，守护夏朝皇室一生！”
别说赵明极，便是林弈楼听了这话，都忍不住脸色一变。
叶祭酒无疑是世间一流的修行者，似这等人物，其实最不愿受束缚。别看他如今担着学堂祭酒的身份，哪天他心情不好，懒得干了，其实随时可以说走就走。毕竟如他这样的修行强者，无论走到哪里，都必然是座上贵宾。
如果老祭酒愿意进秘阁，林弈楼甚至可以认他做义父！
但血誓一立，就和沐云初夫妇签了五百年契书一样，哪怕将来双方理念有不合之处，叶祭酒也没有一走了之的自由，必须全心全意给大夏皇室卖力一辈子！
“再者说，叶祭酒几乎费尽一身功力，替你洗清体内妖气，恢复正常。朕此时杀了你，岂不是让老师一番苦心彻底白费？”
耳边，帝王的声音仿佛有些悠远，不甚清晰，或者说，是赵明礼不敢相信，自己听到了什么，一时间，深深地怔住了。
“感谢你有一位好老师吧，皇兄！”赵明极淡淡道：“死罪可免，活罪难逃，朕会下旨褫夺你皇族的身份，顺亲王府的王妃和世子，都会被贬为庶民！你今后，就给朕待在暗卫大牢里，好好修行。无召，不得擅出！”
正殿之内，一时落针可闻。
赵明极看着一动不动，仿佛彻底呆住的赵明礼，该说的话已尽，也懒得多言，挥了挥手：“来人，把他带下去吧。”
直到被押解起身，赵明礼仿佛才骤然回神，心中五味杂陈，恍恍惚惚地被要将他押解回牢的暗卫押出紫宸殿，行过御花园时，眼神骤然一凛，下意识停住脚步。
两名押解的暗卫倒也没有催促，只恭敬朝站在前面的叶祭酒行礼致意：“见过祭酒大人。”
叶聪缓步行来，温和说道：“老夫想同曾经的学生说几句话，不知可否？”
暗卫微一点头：“祭酒大人自便，只是，莫要太久。”
“放心，没几句话。”
两名暗卫告退一礼，稍稍走得远了些。
“老师……”
赵明礼目光深重，有感激，也有疑惑：“为何要为我，做到这个地步？”
“没什么，不过因果轮回罢了。”叶祭酒神色仿若追忆往昔，淡淡说道：“孝贤皇后于我有过救命之恩，她临终之前，托我好生照看着你！或许，她早就看出你心中的那份不甘。你这么多年深居简出，其实很多人都看得出来，顺亲王心有不甘。只是没人想到，你并没有颓废度日，反而为了那份不甘与执念，走到今天这个地步！”
“怎么样？”叶聪看着御花园里的五彩缤纷，像随意聊天一样，开口问道：“不甘了这么多年，隐忍了这么多年，谋划了这么多年，最终也付诸行动了……现在，可能够放下了？”
“放不下又能怎样？”赵明礼苦笑说道：“不过确实输了，成王败寇，愿赌服输！如此，倒也算放下了吧。”
叶聪点了点头，拍了拍赵明礼的肩膀道：“你的身体已经恢复正常。虽说如今只有聚气境界，但你已经走过一遍的路，既然连谋逆都敢了，不过重头再来而已，应该难不倒你。溟河结界渐弱，大商兵锋无情，天下乱相已生！用你的余生，偿还你在这条路上犯过的错，守护大夏，弥补你的罪孽吧。”
说完，学堂祭酒没有多留，言尽于此，旋即离去。
赵明礼望着老师离去的背影，深鞠一躬，拜行大礼：“学生多谢老师，感激不尽。”
“今后，好自为之吧。”叶祭酒的身影已经远去，声音悠悠传来。
……
……
紫宸殿内，赵明礼被押解下去之后，赵明极也是无声的感叹之状，默然片刻后，才看向林弈楼，淡淡问道：“你先前，似乎还有话要说？”
“呃……是这样的，还请陛下过目。”林弈楼从袖中掏出一份奏本，递了过去。
“这是什么？”赵明极迟疑接过，展开一看，眉头微挑，发现手中拿着的并不是奏事折子，而是账单。
基本出场费……
劳务费……
食宿费……
等等数项名目，统一核算，赵明极轻呵两声，似笑非笑，轻念出总价：“一百万灵石！林弈楼，你什么意思？”
“陛下明鉴，这已经是请归海临渊出手一次的最低价了！”
林弈楼低着头，神色踌躇惶恐：“为了稳妥起见，微臣算是自作主张，请了第一杀手助阵，就是想问问……这个，能报销吗？”