沈常铮木然地扭头，肩膀一点点耸下去。
沈知煦一脸冷漠地站在他面前，许久都没开口。
时间仿佛静止一般，隔了很久很久，房中姜氏的惨叫已经停下，沈常铮才像忽然回过神来。
“……我不知道，她做的这些事我都不知道，若是我早知道……”
沈常铮嗓音间可以听得出浓浓的悔恨，但沈知煦却觉得荒唐，如今真相大白，沈常铮再悔恨又有何用？
她一直不语，沈常铮眼眶发红，脸色颓败得像是陷入了回忆之中。
“我真的不知道这些事，我以为你母亲当初生产完身子弱，最后才病重离世，我更不知道卓儿的病是因为被下毒……”
沈常铮喃喃自语，慢慢流下眼泪。
沈知煦一脸轻蔑地看着他，明明沈常铮比她高一头，但如今他微微弯腰，似乎还比不上沈知煦高。
沈知煦：“如今后悔也晚了。”
沈常铮愣愣地抬头，对上一双清明到似乎没有任何情绪的眼，胸口不由突突直跳。
“若我当年早知道你母亲被姜氏下毒，我一定不会娶她进门……”
沈知煦摇着头嘲弄地笑了一声：“父亲，这些年姜氏的所作所为，你当真都不知情吗？”
“我……”沈常铮怔住，沉沉地叹了口气：“我当真不知道，若我知道，我又如何能让她逍遥这么多年？”
他的模样不像说谎。
沈知煦信他的话，可依旧觉得愤怒。
“所有事都是因为你瞒着母亲在外面养外室！”
“母亲还没去世，你已经在外面养了姜氏许多年，如果不是因为你，姜氏根本没有进门的机会。”
“你现在说什么都不知道？难道这么多年你没觉得母亲的死有蹊跷？没发现姜氏对我与卓儿处处苛待，没发现吴姨娘的异样？”
随着沈知煦的一声声质问，沈常铮似乎有些站不住，慢慢伸手扶住了窗框。
这些事他当真不知道，还是没有仔细深究过？
他想辩解，却发现根本反驳不了沈知煦的任何话。
沈知煦定定地看着他的眼睛，一字一句掷地有声：“所以，不要觉得你多无辜，你才是罪魁祸首。”
沈常铮眼眶中泪花闪烁，似乎受不住沈知煦的指责。
他只能无力地重复：“是，我是罪魁祸首，一切都是我的错……”
“当年……”沈知煦嗓音有一丝不易被人察觉的哽咽：“当年母亲的第一个孩子，是被你害死的吗？”
沈常铮愣了一下，随即嘴角微微张开，眼底全是惊讶。
他反应了片刻才明白沈知煦的意思。
“你知道了什么？”
事到如今沈知煦不想与他绕弯子，开门见山道：“我只是很纳闷，你为了帮别人养孩子，就将自己的孩子害死吗？”
沈常铮扶着门框的手在微微发抖，情绪几近崩溃。
“不是的！”他极力辩解：“我并没有害死你母亲的孩子，当年我必须把你抱回来，我原来想把你与我们的孩子当作双生子一起抚养。”
“可我回来时你母亲已经生下孩子，我进去时那孩子已经快没气，产婆说活不了，我怎么可能害自己的孩子……”
沈知煦有些不信他的话，一时并未言语。
沈常铮还在喃喃自语：“此事整个侯府只有我一人知情，即便我心中有愧，也一直把你当亲生女儿。”
“我尽量做好一个父亲，不让任何人看出端倪，你说我苛待你和卓儿，乃是因为我受姜氏的蛊惑，以为你们小时候性子顽劣……”
他越说越悔恨，双手无力地想去抓沈知煦的袖子，似乎想以此获得安慰。
但沈知煦却故意后退一步，没让他碰到。
就算沈常铮的话都是真的，沈知煦也不想原谅他。
她感谢他给自己提供了身份和住处，却无法原谅他被姜氏蒙蔽的愚蠢。
沈知煦嗓音很沉：“我知道了。”
说完她转身就走，刚走两步就听身后的沈常铮喊了她一声。
沈知煦停下脚步回头，对上沈常铮目光灼灼的眼。
他张张嘴，似乎想说什么，但好一会儿都没说出口。
那双望过来的眼神里竟含着祈求与悲怆。
沈知煦明白他想说什么。
“你是不是想问我能不能原谅你？”
沈常铮眼眶中的泪一下子滚落出来，他急急地点头。
沈知煦久久不语，只是静静地看着他，过了好一会儿才道：“不会。”
“我无法替母亲原谅你，若你真想祈求谅解，那便亲自去与母亲说吧。”
说完沈知煦大步走出后院，脚步再没有一丝停留。
……
一月后。
宁德侯府门前停着一驾马车，沈知煦慢慢朝站在大门处的沈常铮走去。
她在门前站定，看着面前这个头发花白的人，觉得很是陌生。
短短一月，沈常铮生出满头白发，像是一下子老了十几岁，后背也挺不直，消瘦得似乎被风一吹就得倒下。
听侯府的下人说，他夜夜睡不安生，经常半夜做噩梦惊醒。
沈知煦并未心疼，只把这些当成是沈常铮的报应。
“真要去滁州？”沈知煦问。
“是，我已向陛下辞官。”沈常铮挤出个笑脸：“滁州是你母亲的老家，我想去那里走走，说不定哪日走不动，能死在那里也算安心。”
“我和陛下说过，宁德侯的爵位会传给卓儿，但如今卓儿年纪还小，侯府还需要你操持。”
沈知煦轻轻“嗯”了一声，不知为何心中有股子酸涩。
沈常铮笑笑：“行了，我走后你们姐弟照顾好自己，滁州与京城并不远，我有空会回来。”
他看向沈知煦，又看向旁边对他并没有多少好脸色的沈延卓，暗自叹了口气。
沈知煦与沈延卓在门口站了许久，直到沈常铮的马车再也看不见才进府。
此行他只带了一个老仆，似乎孑然一身去赎罪。
“但愿他能真的悔恨……”
沈知煦说不清对沈常铮是何种感情，她曾经无比痛恨他，而今日一别，她忽然又觉得也没那么恨。
送走沈常铮后，沈知煦一个人去了姜氏的院子。
如今这里只有姜氏母女，荒凉得像无人出入的空宅。
院门上了锁，姜氏如今已经疯了个彻底。
沈知煦进门看见她抱着孩子缩在角落，正低低地唱曲儿。
见沈知煦进来她也无动于衷，仿佛根本听不见外面的声音。
沈知煦从她手里把孩子接过来，递给外面的下人。
她又递给姜氏一杯毒酒，骗她说里面是糖水，姜氏毫不犹豫便喝了下去……