沈知煦悄悄迈步进去。
殿内皇后坐在主位，绾郦公主正趴在她腿边哭。
站在皇后身后的锦悦先看见沈知煦，低头朝皇后提醒一声。
皇后抬起眼，面色看着有些疲惫。
“别哭了，你还想让沈小姐看笑话是不是？”
她怀中的绾郦公主虽然努力忍住哭声，但浑身还是抽抽搭搭地颤抖，让人觉得可怜。
沈知煦心有不忍：“是谁欺负了公主？”
绾郦公主低着头不说话，眼泪啪嗒啪嗒直往下流。
皇后叹了声气，并没想避讳：“被朝乐欺负了。”
她知道沈知煦与朝乐公主不对付，后来与沈知煦渐渐熟悉后，皇后也没在沈知煦面前隐瞒自己对朝乐的敌视。
“刚才绾郦在宫中放风筝，朝乐带着一群人过来说绾郦抢了她的地盘，非要把绾郦赶走，绾郦不依，朝乐便让人把绾郦的风筝抢走挂到树上。”
“绾郦情急之下想爬上树去够，还没拿到就摔了下来，朝乐带着人好生嘲笑了绾郦一番……”
沈知煦关切问道：“绾郦公主可有受伤，怎么没请太医来看看？”
皇后道：“没什么大事，只是腿上蹭破点皮，太医上过药已经走了。”
沈知煦看出皇后眼底的愤怒，便故意道：“朝乐公主太不像话了！”
“好像她才是皇宫的主人，若不是太后心善，这会儿她还不知过得多么落魄。”
“她如此做便是不将皇后放在眼里，甚至说不定也没将陛下放在眼里！”
皇后紧紧攥起了拳头：“朝乐如此行事不是一次两次，后宫之中哪个皇子公主没受过她的欺负？”
“就是因为有太后宠爱，她才越来越无法无天。”
皇后越说越气愤，又忽然觉得身为皇后不该如此动气。
她冷静下来，朝沈知煦道：“快坐吧，可是给本宫带来了新胭脂？”
“正是。”
沈知煦将手里的胭脂递给锦悦，慢慢坐在椅子上。
皇后接过胭脂看了看：“颜色甚是不错。”
她虽对胭脂夸赞，但神情却恹恹的，沈知煦看出她还在想朝乐的事。
“娘娘，不能顺着朝乐乱来，若继续这样下去，她当真分不清谁是皇宫的主人，后宫的皇子公主必然也常常受她磋磨。”
皇后将手中的胭脂放下，眼神一点点黯淡下去。
“是该找个机会好好教训她……”
她想从明面上对付朝乐，直接用皇后的威仪施压便可。
但她不想落个斤斤计较小肚鸡肠的名声，所以要对付朝乐只能借别人的手。
沈知煦看出她的心思，提醒道：“娘娘，其实对付朝乐并不难，但能不能彻底解决这个麻烦，关键并不在朝乐身上。”
“这话什么意思？”皇后身子微微往前一靠，对沈知煦的话很感兴趣。
“娘娘觉得朝乐为何会养成如今的性子？她之前惹出过不少麻烦，又是谁为她一一摆平？”
皇后喃喃道：“是太后。”
沈知煦：“正是，如果没有太后，秋猎之时她在官马上做手脚已是大罪，当时却被太后三言两语糊弄了过去。”
皇后沉默不语。
沈知煦又道：“不管朝乐惹出什么事，只要有太后在，她根本不用受任何惩罚。”
所以皇后想要对付朝乐，最先解决的应该是太后。
据沈知煦所知，如今后宫之中是太后做主，皇后时时都得看太后脸色。
沈知煦的话便是推了皇后一把，旁敲侧击提醒皇后要想办法先对付太后。
话不用说得太明白，皇后必然已经明白。
见皇后还在沉思，沈知煦起身道：“娘娘，臣女先告退，改日铅华楼出了好看的胭脂，臣女还是先给娘娘送来。”
“好，你有心了。”
……
没过几日，宫中传来太后病倒的消息。
梨清苑中，方晴边给沈知煦倒茶边说：“在行宫时我看着太后的身子骨还挺硬朗，怎么说病就病了？”
沈知煦捏着茶杯的指尖轻点着杯面：“如今已经入冬，说不定是染了风寒。”
“可我听说病得挺严重，昨夜太医进进出出一整夜，据说今日还没醒，不像普通风寒。”
沈知煦当然知道太后不是普通风寒，她猜测是皇后对太后下了毒。
前几日从宫里离开时，沈知煦便知道皇后一定会对太后下手。
只是没想到这么快。
如果这次太后病倒真与皇后有关，那皇后必是早已准备好了对付太后的手段，上次沈知煦的话不过是推波助澜。
现在太后病倒，皇后下一个要对付的人便是朝乐公主。
此时若朝乐再惹出祸事，便没人能护着她。
沈知煦倒是有些期待皇后会如何对付朝乐……
几日后，沈知煦收到皇后的邀请，请她去皇宫赏花。
“如今的时节哪来的花可以赏？”
沈知煦带着一肚子疑惑，在约定时日进了宫。
这日后宫格外热闹，除了后宫嫔妃，还有许多皇后邀请来的官员夫人们。
原来是西域刚进贡了一批可以在冬日盛开的花种，这些花形似梅花，却比梅花颜色更为艳丽。
就算在寒冬腊月也可以傲然盛开。
皇后让人将这些花栽在御花园中，今日请大家前来就是为了欣赏这些花。
但沈知煦总觉得皇后闹出这么大的阵仗不只是为了让大家来看几朵西域的花。
于是她一边赏花一边谨慎地打量着四周。
沈知煦刚到时皇后并未出现，在御花园中闲逛几圈后，才听见有人说陛下和皇后一起来了。
众人纷纷跪下行礼。
沈知煦也跟着跪地，悄悄抬头看了一眼，见昭和帝与皇后正并肩走进御花园，两人脸上都带着笑意。
季临寒跟在他们身边。
隔着许多人影，季临寒的视线精准投到沈知煦身上，两人默默对了个眼神。
昭和帝先开口：“听说皇后今日邀请大家前来赏花，朕正巧不忙，便也一起来看看这西域运来的花与咱们的花有何不同，大家不必拘礼。”
皇后也道：“都起来吧，只是叫你们过来看看花说说话，不用跪……”
话音刚落，就听旁边传来一道尖厉的喊声。
“不好了！六皇子落水了！”