巨石城伯尼萨帝国元老院内，元老们坐在洁白石阶座位上传阅着军情通报，并开始交头接耳谈论着。
没戴王冠只穿着白袍的查理尼三世慢慢走进大殿，众人站起身向这位伯尼萨君主行礼，而查理尼三世一改往日的跋扈，面带微笑地和元老们点点头，踱步走上演讲台，却伸手抚摸着那把铺着红色天鹅绒的元老院首席花岗岩桌椅扶手，停顿片刻后转身道，“诸位帝国元老，形势万分危急，但我希望这个桌椅能永久地矗立在这里，无论是谁坐在上面，而不是连同门前的帝国铜法碑被人砸碎扔进水沟，伯尼萨帝国就此陨落，所以我今天穿了这件素袍，以示...”
众元老听着查理尼三世欲言又止的话，纷纷神色紧绷地站起身。
查理尼三世面带忧伤继续道，“很荣幸各位能参与这次临时会议，虽然通知有些仓促，但大家的及时到来已经体现了咱们伯尼萨帝国的众志成城，想必大家看到了军情通报，而且这件事前几天已经得到外使的确认，那些背信弃义、厚颜无耻、狡诈无常的厄姆尼人又要来了，前脚送来休战结盟契约，后脚就在抢占撒布莱梅港口集结军队剑指伯尼萨，据可靠情报，他们聚集了大批海军，目标便是咱们，而且已经有艘先遣军舰进入尹更斯湖并占据了枯孤岛，所以咱们必须有应对之策，否则...”查理尼三世再次闪烁其词地回头看着那个元老院首席桌椅，又慢慢环顾着众位元老。
人们有的坐回石阶，有的依旧站着，开始众说纷纭地讨论起来，而这时麦道夫慢慢走进元老院，径直来到查理尼三世身边轻声道，“你为何不通知我？”
查理尼三世冷笑了声，低声挖苦道，“假如饿肚子也是种策略，巨石城任何一个人都充满智慧，而且我以为您又突然云游去了！”
麦道夫无奈地摇摇头，走下演讲台坐到个角落，静静看着这些嘈杂如无头苍蝇的元老们。
突然元老梅尼达站起身道，“咱们要和他们宣战，像上次一样击败他们，彻底击垮，根除后患！”
元老们纷纷喊道，“对，击败他们，将他们的海军全部沉入湖底！”
查理尼三世看着有些群情激奋的元老们，伸出双手等众人安静后慢慢说道，“当然，咱们必须击败他们，像上次一样，但是如何才能击败这些从海上来的旱鸭子恶棍呢？”
“等他们登陆以后用铁甲兵消灭他们，因为在咱们没有像样的舰队”、“不行，不可以让他们抢占枯孤岛，后患无穷”、“托拉姆港也决不能容他们染指”、“咱们先抢回枯孤岛，再征召沼泽人和狼人共同作战”、“先处决托拉姆港的萨尔巴尼，这个奴隶失职放厄姆尼进入了尹更斯湖”、“对，让一个奴隶值守我们的咽喉港口，是宽容无底线的愚蠢，应该绞死他”、“那个二夷子尼伯斯也不是什么好东西，他身上也流着坦霜人的血”、“这个妓女头子把托拉姆港变的乌烟瘴气、污秽不堪，他上交的金银都有股臭味”、“对，‘贝隆圃’妓院最容易隐藏藏匿他国细作，打探咱们的底细”、“还是个能歌善舞的奴隶，让睿智的人晚节不保”.....，人们你一言我一语的争论，其间不停夹带着对其他元老的攻击。
元老阿契索脸色涨红地走上前，激动地大喊道，“住嘴，萨尔巴尼不是奴隶，他尽忠职守、公正无私，而且曾经是虔世会的十二童徒之一，是幼年被强掠为奴，况且我给了他自由契约，他为伯尼萨征战落下的伤疤比你们的牢骚还多，是他在关键时候击退了弗林锡丹族余党的武装反叛，还将托拉姆港管理的紧紧有条，账目清晰，税收翻了三倍，他获得了鹱鱼勋章，而且是你们这群蠢货或者你们父辈颁发的，不要因为恐惧而暴露你们背信弃义的无耻嘴脸。”
听到人们将矛头指向托拉姆港的港督萨尔巴尼，梅尼达火上浇油道，“听说这个低调的港督可能是某元老的私生子，因为他自幼顽劣纵火后从虔世会逃走，他才将他接回成了御用杀手，并经常用于铲除异己，不过这样的传言着实不可信，而且父子情确实应受人尊敬，另外这样的父子情好像不止一个，另外港口妓院确实隐患颇多，尤其是有那样一个不男不女的幕后老板！”
还没等阿契索回击，听到梅尼达夹枪带棒攻击自己和附庸尼伯斯，元老迪奥多脸色铁青道，“大敌当前，应当团结一致，但有人竟用公权加流言污蔑重臣，分裂帝国人心，这才是腐烂帝国根基的恶毒行径，品行丑陋简直不如街头妓女，真是该死！”
阿契索也浑身颤抖，上前薅住了梅尼达的脖领道，“你居然敢说别人是私生子，那是谁唆使林荫角区教团无赖焚烧威胁其他布匹贸易商，那些打着撒布莱梅商船运盐旗号，实则载满亚麻布和亚麻籽油运往厄姆尼的商船背后金主到底是谁？又是哪个私生子给他们颁发的特许通信证？还用高利怂恿各领地在良田种满麻树，掏空了帝国粮食储备，这种人确实该死！”
“对，应该打死帝国危亡时祸乱人心的狗贼！”迪奥多带领几个同盟元老撸起袖子，咬牙切齿地也准备动手。
查理尼三世看着面红耳赤、挥拳要打的梅尼达的十几位元老，急忙大声道，“阿契索·塔特勋爵，尤利·迪奥多勋爵，不要激动，不要理会那些流言蜚语，萨尔巴尼的忠心与勇武无人可比，是咱们伯尼萨帝国海商的柱石，尼伯斯也忠心可鉴，你们放心，不需要用拳脚来证明您的忠诚，当然我相信梅尼达爵士也是被他人蒙蔽。”
其他元老看到阿契索与迪奥多暴跳如雷的模样，又听着查理尼三世袒护他们的话语，便谨慎地保持回避这个话题，而喧闹的元老院也开始变得寂静无声。
查理尼三世看着这些外争乏力、内斗劲挺，却毫无现实对策的元老，强忍怒气地大声道，“各位都听着，一旦让厄姆尼人在枯孤岛站稳脚，沼泽人也会倒向他们那一边儿，咱们就会失去对尹更斯湖的控制，失去尹更斯湖沼泽地这道天然屏障，帝国就只剩下了卢卡斯森林，而且只要厄姆尼人将卢卡斯森林点燃，狼人们可能会屈服而将矛头指向咱们，另外乌如果坎纳斯人也可能响应厄姆尼人，他们会跨过长墙攻占平原城邦，到时候各城邦将自顾不暇，几十万厄姆尼军队陈兵巨石城下，二十多年前的惨剧会再次上演。”
听了查理尼三世的话，元老人惊恐地忽扇袍袖、大声呼喊，顿时乱做一团。
石阶上的元老阿契索缓缓站起身，盯着查理尼三世大声问道，“你是君主执政官，难道没有对策吗？”
元老迪奥多也大声道，“对，你如果有计划可以指派，我们所有元老家族将全力以赴。”
人们渐渐安静下来，望着镇定自若的查理尼三世。
“当然！”查理尼三世抬起头悠然道，“不过我担心某些人因为目光短浅...而不愿意拯救帝国和他们自己！”
元老梅尼达一扯长袍大声道，“只要能击败厄姆尼人，我们就是去正面迎敌也心甘情愿。”人们群情激奋喊着，“愿意，我们亲自去杀死厄姆尼人！”
查理尼三世微微摇摇头说道，“不需要你们去迎敌，因为你们就像这个大殿的石柱，就像巨人的头脑，不可或缺！”
突然，一个身材高大、头尖额窄的男人走进元老院，眯着眼睛大声喊道，“我是被护民官加图的弟弟加督，我被民众选做新的护民官，我有权在元老会议上发言，也许可以对厄姆尼人开放港口，将战争转变为合作与谈判，一同进行海运贸易未必是坏事。”
查理尼三世紧皱眉头，疑惑地打量着这个身着粗布长袍，脚穿破旧蓑草鞋的加督，不禁戏谑地望着阿契索、迪奥多等元老，随即大声道，“侍卫，砍了这个私入元老院的疯子。”
而梅尼达忙上前劝道，“王上，现在紧要关头，不可因小罪诛杀护民官。”
查理尼三世摸着胡子紧盯梅尼达道，“难道只要有张善于蛊惑的嘴，护民官可以随意自封？你如果想包庇这样的事，最好先去门外看看帝国铜碑上的律法！”
梅尼达大声解释道，“我非包庇，这个护民官加督确实是经过民选，而且是皇室成员举荐，大多数元老也已签名授权，只不过还没来得及经元老院会议通传授权，所以法度上只欠缺最后一步。”
“皇室成员举荐？”查理尼三世惊愕道。
梅尼达小跑上前，凑近查理尼三世耳语道，“是萨茹尔公主殿下，她张罗的此事，还亲自找到我操持！”
查理尼三世瞪大眼睛看看梅尼达，又再次打量着挺胸昂首的护民官加督，烦躁地挥挥手道，“未经授权便私闯元老院，鞭笞二十，然后送到萨茹尔那儿任她处置，毕竟他还不是完全合法的护民官！”
随着挣扎的加督被士兵拖走，查理尼三世指桑骂槐道，“和他那个哥哥一样愚蠢冒失，轻重缓急都分不清！”随即再次狐疑地瞟了眼梅尼达。
而元老们有些不耐烦地喊着问道，“执政官大人，你到底想要什么？”
呆在原地的查理尼三世顿时回过神来，心绪烦乱的背着手慢走了几步，突然伸出食指道，“虽然咱们拥有世界上最好的良港，唯一可以躲避海上狂风大浪的托拉姆港，而你们的商船也依托此港越来越多，更是日进斗金，但现在海盗和各国海军愈加虎视眈眈，你们也都经历过被他们掠夺的事，所以咱们迟早需要建立强大的海军，但时不我待，厄姆尼人的战舰兵临城下，所以咱们必须马上行动，将现有的商船改造成战舰，首先击沉尹更斯湖的那艘厄姆尼先遣战舰，占领他们的前哨枯孤岛，削削他们的锐气，到时候咱们的军舰再坚守托拉姆港，铁甲军团在地面所向披靡，防止他们登陆，另外如果杀死那些沼泽叛逆，其他沼泽人也会因惧怕我们而远离厄姆尼人...”可话刚落，人们都不再说话，只是望着面无表情的阿契索和尤利·迪奥多。
听着查理尼三世的计划，角落里的麦道夫用洪亮的声音道，“荒谬，占领枯孤岛只会引发我们与沼泽人的正面战争，而且你们那些腰圆鼓肚大的商船岂能是成千上百艘厄姆尼战舰的对手，岂能抵挡他们登陆，这样做只会丧失宝贵的运输船只，丧失后期补给能力！”
查理尼三世昂起下巴望着这个哥哥，轻蔑地挖苦道，“难道我们等着厄姆尼人长驱直入？然后像绵羊那样被绑缚抬到屠宰桌上后蹬蹬腿儿？”
麦道夫轻哼一声，转向众元老道，“咱们在海上根本不是他们的对手，你们的帆船会被全部击沉入海，所以必须发挥咱们陆战的长项，凭借尹更斯沼泽和卢卡斯森林屏障建立铁桶般的防御坚守，即使他们的军舰进入尹更斯湖想要登陆，也用帝国铁甲军把他们击退，如果真是那样，我们就有了充足的时间备战，继而借助本土之宜，将他们困在尹更斯湖中，长时间消耗会让他们无法承受，甚至可能与沼泽人发生内讧，这是场真正的鏖战，想要一蹴而就如同自掘坟墓！”
“引狼入室的妙计？”查理尼三世冷冷道，“到时候港口被封，咱们没有海外补给，而且他们有源源不断的援助，我不知道到底谁会先绷不住，所以我建议您在出此奇谋之前，先去查查帝国窖藏的真实账册！”
麦道夫无奈叹口气道，“终究会到此点，何必为了宣泄虚假的豪情而破罐子破摔，不如积蓄力量后举国豪赌一把。”
查理尼三世呵呵笑道，“举国...豪赌？帝国对元老们万分信任，但某些地方阴魂不散的割据之心也可能死灰复燃,背刺暴乱或比外敌还有危险。”
“没有君国信任气度，必将失去信任！”麦道夫咬牙切齿道。
查理尼三世戏谑笑道，“您是说儿时的蒙眼跳河沟游戏？”
人们都静静看着针锋相对据理力争的查理尼三世和麦道夫，没有人愿意插话，而阿契索缓缓站起身，瞟了眼查理尼三世打破僵局道，“执政官大人，你要我们的所有海船？”
麦道夫惊诧地望了眼阿契索，旋即悻悻地坐回到了角落，而查理尼三世松了口气，扬扬眉毛道，“听说您的‘郁金香号’和‘塔特号’正好都在托拉姆港口整修，我希望它们能马上服役，包括迪奥多勋爵的三艘大型新式快船，你们的这几艘帆船不仅巨大结实，而且航速也很快，所以需要首先参加这次尹更斯湖行动，一起并肩作战，五比一还是在咱们的地盘上，应该会带着荣誉而归，其他所有大小船只也马上动员武装起来，毕竟厄姆尼人有庞大的海军正在前来的路上。”
阿契索死死盯着查理尼三世道，“如果它们被击沉，你知道意味着什么吗？”
查理尼三世走下演讲台，轻轻拍拍阿契索胳膊道，“您放心，帝国不是强征您的商船，会按照市价付租赁钱，如果战败沉没就全款赔付，当然是五年或十年分期支付，款项来源从所有赋税和人们的献金中抽取，希望在这帝国危亡时刻，你们能为大家做出表率！”
其他元老都看着眉头紧皱的阿契索和沉默的迪奥多，期盼地等待着答案。
查理尼三世眼睛转转又大声道，“如果你愿意为帝国做出牺牲，帝国也会体恤你们家族的付出，我...考虑提议让你儿子特拉苏作为后补元老进入元老院，相信在座的元老没人会反对！”
“最少四十岁才可以进入元老院，这是法规，他还是个乳臭未干的孩子。”突然有人喊了声。
查理尼三世探着脖子寻找声音的来源，并大声咒骂道，“要么捐献出两艘大帆船，要么闭上嘴，别因为你的狭隘而将所有人脖子送到厄姆尼人刀下。”
元老梅尼达见阿契索和迪奥多犹豫不决，举起双臂张开手道，“我想你们都知道，撒布莱梅的陪都贝隆被厄姆尼人攻破后，所有商船经过那里的人都会远远绕开，因为那座曾经繁荣的城邦尸臭冲天，变成了座鬼城，我不希望巨石城也步其后尘，所以我献出五千施洛华金币，用于战事准备，而且会动员林荫角区的团练，决一胜负！”听到有人献金，元老们纷纷举起手来喊着自己捐献的数字和船只。
阿契索看看都慷慨解囊的元老们，咬咬牙道，“特拉苏必须正式进入元老院！”
查理尼三世眨眨眼皮，冲着其他元老问道，“阿契索愿意将所有商船都捐献出来，但要求他儿子必须是正式元老，你们愿意吗？”
见众元老们默不作声，查理尼三世又扭脸盯着迪奥多道，“勋爵，您有什么要求吗？”
迪奥多微微一笑道，“我也可以捐献，不过希望我的船队以后也有托拉姆港的永久驻扎权，不要经过那么多繁琐的登记流程，当然只是为了装卸货物更便利。”
“永久驻扎权是我们塔特家族的！”阿契索盯着迪奥多道。
查理尼三世忙道，“特拉苏将是正式元老，史无前例的正式元老！”
阿契索脸上肌肉抽搐，嘴唇哆嗦道，“永远不可罢免的终生元老！”
“过分了！”查理尼三世瞟了眼阿契索，不加理会地望着挺胸站立其他元老宣布道，“就这样定了，一个二十岁的青年才俊成为了帝国元老，一个肱股元老获得了商船的港口驻扎权，而伯尼萨帝国有了自己的海军。”.......
正当众元老兴奋地商讨组建海军的细节，被冷落的麦道夫转身向元老院外走去嘟囔道，“你们这群小儿，终将不是我那‘阅礼先生’的对手！”
《艾蒙派缇皇恩圣典》：坦诚相恕、商榷相助；互谋互通、共存共荣。