手腕上少了一根红绳的陈二狗回到南京，王虎剩没瞧出端倪，陈庆之更不可能发现这个细节，只有心思细腻的曹蒹葭一眼看穿，只不过她没有道破，带着陈二狗去玄武湖。
现在的陈二狗似乎不能算作纯粹的穷人，毕竟手里拿了第一桶金，一辆陈圆殊按照约定送给他的悍马越野车，一张数额是7位数字的信用卡，陈二狗让王虎剩在南京郊区找了一栋农民房包下来，4层，然后直接把卡交给陈庆之，因为除了陈象爻治病，他们这伙人再没有太大的开销，陈庆之没有拒绝。
但那一刻，陈二狗递出去一张卡，收回来的却是白马探花陈庆之的一条命。
两人进入玄武门经翠红堤到环洲，然后沿堤北行，一直没有歇脚的曹蒹葭在郭璞亭停下，匆匆拍了张照片就继续前行，陈二狗就跟在她身后，经过长达300余米的樱洲长廊，陈二狗没来由想到石青峰的那条走了81步的下倾走廊，一语不发跟着曹蒹葭来到阅兵台，这一次曹蒹葭没有匆忙离去，而是驻足望着玄武湖，道：“宋元嘉年间湖中出现过两次黑龙，所以这湖才被称作玄武湖，不过所谓黑龙，我估计是扬子鳄。隋文帝曾经下令夷平南京城，那是玄武湖第一次遭到填平的厄运，二狗，你能想象一座城市一座湖泊被人力夷平吗？有些时候一想，单个的人，面对浩荡的历史洪流，或者庞大的国家机器，真的渺小如蝼蚁，也不知道是该敬畏还是该不甘。”
陈二狗笑了笑，没有发表言论。
他相信她前一句对玄武湖的描述差不多可以理解为铺垫，后一句才是关键，陈二狗几乎是立即就联想到方家和南京的气势逼人，他同样感到无力，曹蒹葭这一番话，很大程度上等于是在劝解他应该放开胸怀，这份心意，陈二狗心领，也感激，其实仔细琢磨在张家寨在上海再到南京的每一次见面，她许多当时看似轻描淡写不曾让陈二狗深刻感受的话语，回过头细一思量，值得咀嚼。
点到即止，曹蒹葭没有继续深入这个话题，而是微笑道：“历史上这里是训练检阅水军的地点，不过我倒是怎么都没办法感受‘桅樯林立鼓角震天’，反而喜欢民间对它的称呼，饮马塘。到了明朝，这里一不小心成了皇家禁地，因为它要存放明朝户籍和各地赋税全书的黄册库，于与世隔绝260多年，因为这个世界档案史上奇迹，我才决定来玄武湖。”
“这些东西你是来之前专门查阅过，还是很早就记在脑子里？”陈二狗好奇道。
“感兴趣的东西就多去了解一下，顺藤摸瓜，有一定知识储存量后就能事半功倍，其实每个体系的知识都有一个树型框架，除了抓住主干和清晰脉络，有个小技巧就是把每个结点揪出来，例如要了解宋朝历史，你就得先把宋代每个年份段里重要的事件搞清楚，再把举足轻重的人物一一列举出来，武将文臣，历朝皇帝，词人名妓，这些角色很容易就构成一幅完整图画，提纲挈领，就是讲这个。”
在外人面前甚至在曹家内一向都很吝啬言辞的曹蒹葭不厌其烦道，“我个人觉得24史必须烂熟于胸，忘记自己国家的历史，妄谈江湖指点江山，是很浮夸的事情，二狗，读史可以明智，这话是金玉良言，多少帝王将相枭雄奸臣穷极一生智慧韬略，也只不过在史书上占据短小篇幅甚至是寥寥百字十数字，等你读透了24史，一定受益匪浅。”
授人以渔不如授人以渔。
曹蒹葭转头轻轻瞥了眼点头的陈二狗，这是一个能举一反三的男人，她眼神里的温柔不再加以掩饰。
闻鸡亭，铜钩井，武庙闸，辟邪驮石，曹蒹葭走马观花，等走出玄武湖，陈二狗忍不住问道：“这么急？”
“习惯了。”
曹蒹葭眼神一黯，继而忍俊不禁道，“这一年多都是这个样子跑景点，我爬黄山、峨眉山在内的所有名山速度都要比平常人快上一倍左右，是小时候被我爷爷教出来的老毛病，抓主要矛盾，讲究一个雷霆万钧，所以我学生生涯，看书也好，考试也罢，甚至是跟人交谈，都像是一场场小规模战役，要集中优势力量一口气逐个吞掉各个局部敌人。”
说到最后，曹蒹葭学着她爷爷做了个演说的手势，陈二狗没笑，她自己笑得捧腹，看到不解风情的陈二狗傻乎乎愣在一旁，有些尴尬的曹蒹葭瞪了他一眼，心领神会的陈二狗立即配合地憨笑起来，曹蒹葭摘下鸭舌帽狠狠戴在陈二狗头上，转身率先走路，嘴角扬起会心的笑意。陈二狗手里拎着买来没多久的南京板鸭，边啃边追，曹蒹葭走在前面，手里握着一块没花陈二狗多少钱的玉雕无尾金陵辟邪，拇指细细摸索着远称不上圆润的玉石，眼神流波妩媚，那个曹家老人心目中有大将风范的宝贝孙女、曹野狐眼中大智近妖的妖孽妹妹再高不可攀，让人望而生畏，说到底，剥下荣耀光环和显赫外衣，也只是个等了26年爱情的女人。
有些东西来得越姗姗来迟，也许越不会犹抱琵琶半遮面。
晚上，曹蒹葭还是没有放过陈二狗，带着他跑到南京郊外的直渎山上的燕子矶看长江，登临矶头进入御碑亭，乾隆帝“当年闻说绕江澜，撼地洪涛足下看”14个字让曹蒹葭啧啧称叹，说当真是极有气势，有六分李太白风采，对诗词七窍通了六窍的陈二狗就干脆蹲在亭子里抽烟，眺望长江，因为是晚上，天地间水月皓白，滚滚长江东逝水，一泻千里，果真是月涌大江流，陈二狗心胸豁然间开阔，几乎想要狂吼几声。
“要嚷就嚷吧。”曹蒹葭心有灵犀笑道。
陈二狗挠了挠头，还是忍住这个诱惑。
“真不嚷？过了这村可没这店，以后我就不带你来燕子矶喽。”曹蒹葭打趣道。
“不嚷。”
陈二狗摇摇头，蹲在地上悠闲抽烟，突然抬起头问道：“我能不能问个问题？”
“不能。”曹蒹葭狡黠道。
“因为你知道我想问什么，又不想回答的缘故吗？”陈二狗笑道。
“正解。”曹蒹葭眨了眨眼睛。
“你总是这个样子，我不敢娶你。”陈二狗唉声叹气道。
“那你问吧。”哭笑不得的曹蒹葭出奇地妥协，这貌似不是她的风格，这种激将法放在以往根本就是雕虫小技，可在这个月涌江流雄踞燕子矶之巅的当下这个男人说出口，她却实在不忍心拒绝。
“你都知道我想问啥了，干吗不给我一个干脆。”陈二狗郁闷道，就跟要上断头台的好汉一样，嚷着让刽子手干脆一点。
曹蒹葭靠在石碑，陪陈二狗一起眺望不知道淘去多少风流人物的滚滚长江，停顿了半分钟，缓缓道：“一个男人，怎么样才算大丈夫，怎么样才是顶天立地，这个看上去的确有些空泛的天大问题，很多女人都没有想过，或者本能地浅尝辄止，我呢，看过不少家族荣辱变迁，也亲眼见过太多女人眼中顶尖的优秀男人龌龊卑劣一面，再者，二狗，我回答问题之前先问你一个问题，成功者的成功，到底靠什么？”
陈二狗摇摇头，成功，挺遥远的一个词汇，本以为触手可及，没想到那么快就被打回原形。
“一命二运三根骨，四积阴功五读书。”
曹蒹葭笑道：“这话是我哥的调侃，不过大致就是如此，一个勘不破的命，一个朦朦胧胧风水，被摆在前两位，不是信口雌黄，其实商场的成功者，政界的上位者，除去六成确有其过人之处，剩下四成在我看来比较老百姓也就纯粹是命好，抓住了一两次大机遇，不少人甚至成功了都还在恍惚，一个人能抓住人生中三次机遇，就可以非常成功，所以我说你其实不比许多你心生崇敬的大人物差，不是刻意捧你，是在阐述一个事实。”
“明白字面意思，但不太理解你的潜台词。”陈二狗赧颜道。
“我想说的是我心目中的男人，只有一个标准。”
曹蒹葭肃穆道：“滴水穿石坚如铁，我自岿然不动，心如磐石。”
“你说我是吗？”陈二狗苦笑道。
曹蒹葭在他身旁蹲下，托着腮帮，这一次没有回答。
陈二狗抽第二根烟，他的脸上永远没有大悲大恸，大惊大喜，因为他就是一个彻底的悲观主义者，没有家世背景来孕育他的跋扈资本，没有优越学习来培养他的正统修养，他那天之所以胆大包天主动抱住曹蒹葭，只是不肯放过一丝机会的本性使然，这就像他起初进入上海满心不会放过一个水灵娘们是一个道理。
“二狗，在我眼里，你比富贵更有可塑性，比他更是一个爷们。”
曹蒹葭柔声道，“我一点都不奇怪你爷爷在墓碑上写陈浮生爷爷，而不是陈富贵爷爷。你选我，而不是选小夭，是因为怕根基孱弱的自己把一个干净的女孩拖拽进泥泞和荆棘，魏端公尚且逃不过一死，你也没有逃过狡兔死走狗烹的下场，一个方家就把你压得喘不过气，一个乔六就敢扬言玩弄魏家所有女人，你能保护谁？所以你退一步，放一次手，也许你觉得很窝囊，很对不住那个肯对你托付终生的傻孩子，但我是旁观者，看到你去上海扮演一回陈世美，大恶人，却觉得你比任何时候都像个男人，比起捅赵鲲鹏一刀，扎乔六一枪，相对那种富贵陈庆之都可以做到的血性，我更喜欢你面对小夭的良苦用心，我其实有点嫉妒叫沐小夭的女人，这样就让你心甘情愿摘下了你娘给你戴上的红绳。”
很多苦，苦到说不出口，才最伤人。
就像憋着一口气连续把好几口烧刀子酒咽下肚子。
“肯定会有很多人说你看上我是瞎了眼的。”陈二狗望向曹蒹葭自嘲道。
“别人笑我眼瞎，十年二十年后再看谁是谁非。”曹蒹葭微笑道。
两个人肩靠着肩一起望向长江尽头，豪气纵横。
他心如磐石，她何尝不是心如磐石？